— А где Капитон, Сараф? Успел удрать? Ах! как вы с ним складно расписывали мне мой триумф в Карфагене! А сам жрец, только повеяло опасностью, ускользнул в казематы храма!
В это время, кто-то проходил, через фалангу, которая расступалась перед ним. Ганнон повернувшись в ту сторону, опознал в идущем к нему человеке, начальника гарнизона Корта. Корт был почти весь забрызган кровью. Перевязанная левая рука, пропиталась кровью через наложенные повязки. Лицо, перетянуло засохшей и свернувшейся кровью…
— Наконец-то, Ганнибал! Я уже считал, что ты в числе убитых?! Как это все могло произойти? Как столько мятежников, могло проникнуть в город?
Корт, кивнув свите Наместника, приблизился к Ганнону, ужаснув всю свиту своим видом… Левая рука, кроме того, что была перевязана, была ещё и страшно обожжена. Это просматривалось по оголённому плечу Корта. Также, были обожжены обе кисти стратега. Следы ожога были и на лице: на лбу и левой щеке! И эта сторона его лика пылала краснотой! Все это указывало, что человек испытывает муки боли и, только, непомерное терпение и мужество, не даёт мучительным страданиям скрутить отважного человека… Корт, как истинный воин, стиснув зубы, не подавал вида и терпел неистовую боль.
Ганнон, увидев все это, проявил человеческое сочувствие к нему и, всплеснув руками, забыв свои вопросы, произнёс:
— Клянусь Священными водами источников бога Небо! Тебе надо к моему лекарю, Ганнибал! Отправляйся, немедленно! Ведь, ты, испытываешь нестерпимую боль и мучения!
— Я испытываю мучения и боль не только снаружи, но и внутри — в душе и сердце! — ответил Ганнибал. — Но, я отвечу на твои вопросы, Наместник! Мятежники проникали в город в течение трёх последних дней! Проходили они под видом торговцев и их охраны. Все было рассчитано и у них хорошие информаторы в городе! Они знали о готовившихся празднествах и воспользовались именно этим случаем! Но, не это меня угнетает! Вопрос, где они скрывались все это время, не выходит у меня из головы? Такое количество неприятеля в городе есть пособники мятежу и их много. И они не из простого люда.
Ганнон молча прослушал эту речь. Эти же вопросы он задавал и себе. Пока, Ганнибал не ушёл, он спохватился и задал ему вопрос:
— Скажи, Ганнибал! Не видел ли ты мою дочь, Лейлу? Или ты, что-то слышал о её судьбе? Может они успели выскочить из города? — с надеждой в голосе, произнёс Ганнон.
— Лейлу видел! — твёрдо заявил Корт, кивнув, и это заявление изменило лицо Ганнона. — Она оказалась в самом центре нападения! Когда покатились бочки с горящей «кровью земли», она, как и все мы, должна была умереть страшной смертью! Но один человек спас нас и многих, проявив недюжинные способности правильной оценке обстановки! А все произошло так стремительно и внезапно, что никто даже не сумел сориентироваться! Все заполыхало: и лошади, и люди. Все вокруг горело!..
— Но она жива? Она не пострадала? Или она тоже обожжена? — по-отцовски, испытывая муки неизвестности, перебил его Ганнон.
— Когда, я её видел, она была совершенно здоровой! С ней рядом находился один из соратников Гамилькара! Которого я, поначалу принял с подозрением! Но как оказалось, мы все ему обязаны своим спасением! Он отважно защищал её, насколько я видел! Но, именно, его задумка сработала и смешала все планы нападающих! Он придумал перекрыть улицу откуда он, оценив возможное нападение, ожидал мятежников! Перекрыв её повозками и арбами, Антоний сорвал весь замысел врага и только поэтому горящие бочки не принесли того урона, на какой рассчитывали нападающие! Эта баррикада сдержала часть бочек и это спасло сотни жизней, так как бочки, несущие страшную смерть, не все выкатились на площадь!
— Где же он? — Лицо Ганнона, загорелось надеждой.
— Я не знаю! Началась атака, и я больше его не видел!
— Но кто он… этот Антоний? — Ганнон сгорал от нетерпения и неизвестности.
— Это бывший римский трибун, Антоний Бриан, но нынешний соратник Гамилькара! Он пришёл к нам на помощь вместе с Сапфоном! Именно он командовал защитой ворот, и я благодарю мудрую Танит, что она, поначалу, заставив меня усомниться в нем, этим самым направить его моим решением именно сюда! Именно его! Был бы здесь я, все могло быть намного хуже! Что, касается твоей Лейлы! Когда конница мятежников стала перепрыгивать через пылающие повозки, он мужественно встретил двух всадников, на огромных скакунах! Я был недалеко! Я сражался и не видел что там происходило… но… Когда я повернулся к нему и Лейле (она была рядом с ним), оба всадника уже были повержены им, а он с Лейлой, на моих глазах, забежал в Башню ворот! Внутрь… Потом завертелся такой бой и огонь, что я его больше не видел!