— Вы, что же собираетесь покинуть нас сев верхом на лошадей? — Раздался голос с усмешкой из глухого шлема Тёмного. — И это-то наёмники «железного корпуса»?!
Четверо остановились… Посмотрев друг на друга, они поделились. Двое в плащах напали на высокого гоплита, Безерта и Асторий, а из всех их спутников в живых остались лишь они, навалились на «Тёмного». Мгновение и столкновение возобновилось…
…Безерта и Асторий впали в безудержную ярость… Они, выкрикивая последние ругательства, грозились порезать «Тёмного» на куски. Они применили все навыки, которым удалось обучиться в многочисленных сражениях и схватках за тот период, что они участвовали в борьбе с латинянами в «войне Гамилькара»! Но, тщетно! Каждый их выпад был отражён, а удар парирован! Через минуту, свалился поражённый в горло Асторий. Он хрипел и крутился на земле, моя руки в своей собственной крови, которая просто хлестала из горла… Вот он затих и вздрагивал все меньше и меньше… А «Тёмный» был неутомим! Безерта, считавшийся среди наёмников высоким мастером меча и, поэтому, даже исполняющий обязанности в корпусе у Гамилькара одного из инструкторов ближнего боя, стал терять самообладание!
— Кто ты? Кто тебя нанял? Переходи на нашу сторону? Силы, которые нам покровительствуют, осыпят тебя золотом! Как осыпали они нас! — кричал он, отражая удары «Тёмного».
Но тот, молчал…
…Безерта почувствовал кровь… Его бок пронзила боль, и тот стал заливаться кровью, слипаясь с одеждой… Слабость наваливалась на ноги… Он с трудом отразил последний удар и…в бессилии сел на колено… опустив и руки. Подняв голову и посмотрев на «Тёмного», Безерта произнёс:
— Открой лицо! Я хочу знать, кто убил нас с Асторием! От чьей руки оборвётся нить моей жизни! Хотя, я не понимаю, почему?
«Тёмный» чуть наклонился над ним и запрокинул шлем на затылок. Лицо его не выражало никаких эмоций, хотя ночью было довольно трудно распознать какие-то эмоции… Но страх и удивление, загорелись в глазах Безерты.
— Я помню тебя! Это было давно! Ты не умер? Ты жив!!!
— Да, Безерта! Я жив! А вот, что случилось с тобой? Решил сменить хозяев? Предал тех, с кем делил кусок жареного мяса у походного костра? Звон римского золота затмил твой разум, если таковой был? Где Матос? Где Спендий? Отвечай предатель! Или, клянусь Копьём Минервы, отправишься догонять Астория!
Безерта разочарованно закивал головой.
— Да-да-да… Эти двое «умников» точно оказались умнее нас! Или римляне использовали нас, как простую наживку! Какой я глупец! Как жаль! — Вдруг, догадался, о чём-то, Безерта, — Их вам не догнать! Скрофа! Это Скрофа, будто бы «что-то» вспомнив, вернул их, почти, от самых ворот города! А сам, скорее всего, отправил их своими каналами! Он видимо подозревал, что нас могут выследить… А нам они сказали, что их просят задержаться на час, потом они нас нагонят! Именно поэтому мы не сильно гнали лошадей! Жаль, как жаль, что я догадался об этом только сейчас?!
— Поздно жалеть себя, Безерта! Ты пожалел Ореста Сцевия! Или Тита Фувия! Астия Фульвия, Матрония Руфа и других! Всех их распяли в Тагромене, после вашего предательства и выдачи их места пребывания, перед отправкой в Гадес! А ведь в Гадесе, их ждали семьи и дети! Вместо этого, они были схвачены, после твоей продажи их, вместе с собакой Асторием, силам римской республики! Ты думал, в тот момент, об их семьях и детях! Нет! Ты думал о золоте! Умри предатель! — И «Темный» сделав мгновенный выпад, вонзил свой меч встык шлема и панциря. Глаза Безерты округлились и, не проронив ни слова, ни звука — он завалился на спину…
«Темный» повернулся и осмотрелся… Высокий гоплит продолжал сражаться с последним из своих противником. Один из «плащей» лежал уже на земле… «Тёмный» будто и, не сомневаясь в исходе их поединка, повернулся и нагнулся над Безертой, начав осмотр его тела… Он, ощупал его пояс и почувствовал привязанный к поясу дорожный мешок. Срезав тесёмки, «Тёмный» начал осматривать её. Он вытащил всякие золотые украшения и драгоценные камни, обрамлённые в серебро и золото… Тёмный брезгливо бросил их на грудь безжизненного тела Безерты… Он искал, что-то другое… Пошарив ещё на груди Безерты и не найдя ничего более, «Тёмный», осмотревшись, перешёл к телу Астория… В этот момент, позади него, послышался стон умирающего человека и шум схватки затих. «Тёмный» же продолжал ощупывать тело Астория, когда, позади себя, почувствовал приближение тихих шагов…