Через полчаса из глаз пострадавшего перестали капать непрошенные слезы, а еще через час Гвоздин почувствовал, что в его силах доковылять до ближайшей аптеки, – если в доме и были обезболивающие таблетки и специальные мази, то где все это могло находиться, Иван не имел ни малейшего представления.
На улице мужчина почувствовал себя несколько лучше, жара спадала и на город опускалась долгожданная прохлада летнего вечера. Идти оказалось не долго, даже его обожженные ноги не измучались и не устали в пути, – есть в городе свои преимущества. Молодая, симпатичная девушка с перламутровым маникюром, который выгодно гармонировал с накрахмаленным белым халатом, оказалась знающим фармацевтом, и Иван разжился целым пакетом лекарственных препаратов, в коей вошли болеутоляющие средства на все случаи жизни, несколько пузырьков снотворного и успокоительных таблеток, спрей от ожогов и две фиксирующих повязки, предназначенных для фиксации поврежденной руки. Нет, руку Иван еще не повредил, скорее наоборот, – он боялся того, что рука может повредить его и, нужно сказать, что опасался не без основания.
Расположившись на любимом кухонном диване, Ваня принялся за лечение ног и нервной системы. Спрей от ожогов приятно стягивал и холодил кожу, но на запах его было лучше не нюхать, – не на много приятней потных носков, – отметила рациональная часть Ивана. После охлаждающего спрея в ход пошли болеутоляющие таблетки, и пострадавший мужчина вновь почувствовал себя полноценным человеком, но успокоительные таблетки, все же, принял – просто так, на всякий случай. Если от таблеток и был какой-либо толк, то Иван его совершенно не почувствовал, а по сему, после таблеток он принял нужное успокаивающее, так сказать, проверенное народное средство, которое не продавалось на аптечных прилавках, но помогало всем и всегда, без исключения.
Вот теперь можно было рассудить трезво, чем Гвоздин и воспользовался незамедлительно. Сам-по себе случай с пролитым кипятком на собственные ноги, мог, в общем-то, и не означать ничего выходящего за рамки понимания обыкновенного человека – а к числу последних Иван относил себя неукоснительно, но добавьте к этому неприятный инцидент, произошедший на лестничной площадке с любовницей и соседкой, да на глазах у ее-то мужа… последнее к ряду нормальный вещей, даже Иван причислить не мог. Стоит ли присовокуплять к случившемуся, внезапное и необъяснимое избиение собственной супруги и погнутое ведро, оставленное на стройке? Но и это все пустяки, по сравнению с тем – с чего, собственно, и началась череда волнительных и тревожных событий, а именно тот факт, когда на следующее утро, после спешного ухода жены, Гвоздин проснулся на окровавленной простыне с перепачканным кровью мясницким ножом и тот рассказ, про случившееся с продавщицей. Нет – это вовсе не были пустяки, да и между собой эти события хорошо и тесно переплетались. Приняв все факты во внимание, Иван решил действовать на упреждение…
Орудовать левой рукой было несколько непривычно, коряво и неудобно, но потратив на это час времени, удовлетворенный Ваня с гордостью посмотрел в зеркало на творение своей руки – правая рука была надежно зафиксирована наплечной повязкой, а вторая повязка – перекинутая через поясной ремень, не давала руке свободно двигаться. Пальцы, конечно, могли что-нибудь сделать: схватить за одежду или ущипнуть первого встречного, но о том, что его рука начнет снова душить, можно было больше не беспокоиться. Измотанный и изнуренный Иван, после долгого и напряженного дня готовился отойти ко сну, а, чтобы сон был крепче – пришлось выпить еще успокоительного.
Уснул он сразу, как только небритая щека коснулась подушки, Ваня захрапел и погрузился в первый сон этой летней и душной ночи. Во сне он очутился в старинном Викторианском Лондоне. «Почему он решил, что это Лондон», – спросите вы, – «и как догадался, что он Викторианский», – Иван бы не ответил, наяву он никогда не бывал нигде дальше Питера, да и про Викторианскую эпоху» слыхом – не слыхивал, но во сне было все просто и ясно. Редкие встречные джентльмены имели при себе трость и шляпу, а дамы выглядели смешно и кокетливо, оголяя грудь и путаясь в многочисленных нижних юбках. Одна из дам ему пригнулась и подставив ей согнутую в локте руку, он грациозно повел ее в ближайшую подворотню. Дама звонко смеялась и заискивающе виляла бедрами, последнее ввело Ивана в состояние немыслимого возбуждения. Но во сне он, почему-то, вместо того, чтобы заняться с девицей приятным делом, выхватил из-за пояса ножа и несколько раз ударил несчастную в область живота, – «Нет!», – хотел выкрикнуть растерянный Иван, – «Джек-убийца!», – прошептала окровавленная девица…