Так нет же, ярл решился доверить их жизни несмышленому отроку!
Но сам Рюрик был уверен в Эйнаре и его решении – и куда меньше доверял самому себе, как лоцману, чем малолетнему сыну опытного кормчего! А раз последний сказал, что Фроде проведет варягов сквозь «Волчьи зубы», то так тому и быть.
- Збыслав! Идем через скалы! Следуйте за нами, повторяйте каждое движение!
Верный ближник ответил далеко не сразу – видимо, херсиру потребовалось время, чтобы осознать услышанное. Да и недюжинная выдержка, чтобы удержать рвущееся наружу раздражение – и не послать своего ярла куда-нибудь в датский йотунхейм! Наконец, поборов сомнения, Збыслав отчетливо крикнул:
- Мы идем за вами!
…Рюрик молился. Отказавшись от привычных славянам и данам языческих поверий, ревностным христианином он так и не стал – ведь в силу возраста и горячности он не особо задумывался о загробном мире и результатах своей жизни. Ну и потом, сын Годолюба привык полагаться на себя, свою крепкую руку и верных соратников, а не на Высшие силы… Но когда «Восточный ветер» вошел в пределы подводных скал – а на носу впервые раздался тонкий вскрик Фроде, призвавшего отца (побелевшего от напряжения!) принять левее… Тогда Рюрик прикрыл глаза, судорожно вспоминая слова немногих молитв, что он выучил после крещения:
- Отче наш, Иже еси на небесех…
- Правее, отец!
- Да святится имя Твое…
- Снова правее!
- Да приидет Царствие Твое…
- Прямо веди! Прямо!
Мужество изменило молодому ярлу, как только он осознал, что опытный Эйнар отчаянно боится – и лишь усилием воли сдерживает свои чувства. Сын Годолюба уже успел раскаяться в том, что поддался порыву чувств и увлекся внезапной догадкой – обернувшейся смертельной западней для всей дружины… Что самое поганое, пока плыли в сторону рифов – в груди его ярким огнем горела уверенность: проход сквозь «Волчьи зубы» есть единственная надежда на спасение! Однако теперь от одной мысли о том, что сам ярл встал бы на носу драккара и лично вел бы его сквозь линию подводных скал, по спине пробирает могильным холодком… А слова полузабытой молитвы, вдруг отчетливо всплывшей в памяти, сами собой зазвучали громче! Покуда ее не подхватили дружинники Рюрика, также принявшие христианство – и также вспоминающие о том лишь в самые отчаянные мгновения своей жизни:
- Да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли!!!
- Левее отец! Левее…
Когда дружина дочитала молитву, сын Годолюба с некоторым облегчением выдохнул – напряжение хоть немного, но все же отпустило ярла… Однако прежде, чем он раскрыл глаза, воины вокруг его яростно – и одновременно с тем счастливо заорали:
- Прошли! Прошли!!!
Широко распахнув веки, Рюрик и сам увидел, что «Восточный ветер» миновал не столь и широкую линию подводных скал. Хотя к чести Эйнара стоит заметить, что он сумел подвести драккар к самому узкому месту в полосе «клыков»... Рванув из-за выреза рубахи нательный крест, сын Годолюба прижал его к губам – после чего жарко зашептал:
- Господи! Господи, помоги и Збыславу пройти сквозь скалы… Помоги ему, Господи! Даю обет – как вернемся на Виринген, тотчас заложу храм…
Очевидно, жаркая мольба Рюрика была услышана: драккар его херсира, в точности повторяя маневры головного корабля, также без потерь миновал полосу рифов – и вторая половина хирда разразилась счастливыми воплями! Но ярл, уже немного придя в себя, принялся уверенно приказывать:
- Спустить паруса! Кормчие, сближаемся, сцепляем борта драккаров! Вои – облачаемся в брони, готовимся к бою: наши загонщики идут к скалам!
Даны не могли не видеть опасности, наблюдая за пенными бурунами, закручивающимися у торчащих из воды гладких камней. Но страстное желание настигнуть Рюрика и схватиться с его дружиной оказалось сильнее страха перед опасностью. А пример ободритов не иначе как вдохновил ворога! Впрочем, теперь и сам ярл Вирингена жаждал доброй драки, рассчитывая воздать северянам за пережитый им страх и неуверенность… Большой драккар сквозь «клыки» не пройдет – а уж с равным по силе противником ободриты наверняка справятся!
Воины, в большинстве своем разделяющие чувства своего вождя, принялись спешно облачаться в кольчуги (у кого есть) и шеломы, раскладывать перед собой сулицы – и строить стену щитов у каждого из бортов. Варяжский драккар – это вам не ромейский дромон с боковыми и носовыми надстройками для лучников, играющих роль боевых башен. А то и оборудованных станковыми стрелометами и камнеметами… Говорят, некоторые их корабли имеют две, а то и три палубы – на нижних располагаются гребцы, в то время как идеально ровно верхняя служат площадкой для рукопашного боя!