- Что вы имеете в виду?
Стоит ли ему говорить? А почему бы и нет? Нас все равно больше никогда не сведёт судьба вместе. Это наша последняя встреча.
- Мне было горько и очень больно, что вы при всех были так жестоки ко мне. И в словах, и в поступках. Отталкивали меня, высмеивали, одёргивали. Словно я вам противна, вся: мои касания, смех, голос. Вы не хотели, чтобы я шутила, смеялась, общалась с людьми, даже с Эллиотами, а ведь они наши соседи. И танцы… вы знаете, какое у вас было лицо, когда кто-то приглашал меня на танцы? Словно само моё существование вам противно. Это разбивало мне сердце снова и снова, я не заслужила такого от вас, пусть я вам не нравлюсь, но это… ещё и на людях.
- Вы не…
- Я лгунья, а ложь вам противна. Я бедна, а вы ненавидите тех, кто побирается и не может заработать на хлеб. Я обманула вас и сделала из вас шута, хоть и желала обратного. Мне продолжить?
- Не стоит.
Я отвернулась в окно. Лес становился однообразным и скучным, а от компании мистера Харрисона мне хотелось выйти из кареты и пойти пешком. И зачем я все ему это выпалила? В глазах закололо, вспоминать все мои приключения в их доме и что теперь это навсегда позади… больно.
- Если вам настолько плохо было со мной, почему вы оставались? Не сбежали, как хотели сначала? Или не сказали мне всё, как сейчас?
Сначала я молчала, обдумывая его слова, а ведь и правда:
- Причин много… и ваша матушка, которая стала мне почти родной, ваш дом, о котором я заботилась и не хотела покидать, ведь это моё единственное пристанище, но и…
- Ну же… - его шёпот был едва различим.
- Я хотела быть вашей женой до конца… как и планировала. Хорошей женой. Доказать вам, что я не просто самозванка, что я смогу быть… полезной вам.
- А разве вам не противен был я?
- Что?
Мы встретились глазами, все внимание мистера Харрисона было на мне, словно он ловил каждое моё слово.
- Мне казалось, вы тоже были не рады моей компании?
- Это не так… то есть, - я взмахнула руками и снова опустила на перчатки, разбросанные на юбке, сложила, расправляя складки, - сначала нет. Я много слышала о вас в таверне около Тулуса, о том, как вами восхищаются, какой вы герой, как вы сильны… тогда мне и пришла в голову эта мысль. Было бы здорово побыть вашей женой пусть и на два дня. Это звучало бы гордо. А потом… не вы были мне противны, лишь ваше отношение ко мне.
- Вы правда сирота?
Вопрос застал меня врасплох.
- Почти… если отчим считается.
- И где ваш дом? Я имею в виду, вы ведь где-то выросли? Где-то жили все эти годы? Или вы выросли на улице?
Я опустила глаза, перебирая перчатки в руках. Они не давали мне покоя.
- Это было далеко отсюда. Вернес, если быть точной.
- И как вас занесло сюда? – Я пожала плечами. – И что же там?
- Дом, только он сгорел. Совсем.
- А земля, приданое?
- Было, - я мечтательно улыбнулась. – А теперь нет. Верите или нет, но я была завидной невестой в Вернесе, а теперь… Ничего нет. Ничего, кроме этого, - я пнула чемодан ногой, и он отозвался глухим стуком. – И то большая часть одежды в нем заслуга швеи вашей матери, у меня и того не было.
- Как же вы оказались тут? В наших краях? Вы отчего-то бежите?
Я не успела ему ответить, так как раздался странный звук, и над моим плечом что-то появилось, сбив мою шляпку. Я повернулась, чтобы увидеть острие стрелы. С его конца стекла красная капелька и упала мне на плечо, расчертив белую ткань. Я испуганно повернулась к мистеру Харрисону. По его лицу пробежала тень, резким движением он дёрнул меня за руку вниз:
- На пол.
Пол ударил по коленям, я прижалась к полу, испуганно прислушиваясь к шуму снаружи, куда Джордж вышел. Раздались какие-то выстрелы, крики и суматоха, я почти не двигалась на самом дне грязной кареты, чувствуя, как песок, мелкие камешки и пыль оседают на рукавах и впиваются в ладони.