— Ты что, запоминаешь, кто что положил? — удивился я.
— Я запомнил, кому что принадлежит, — пожав плечами, ответил охранник. — Ещё вчера. К тому же, вас, не получивших комнату в общаге, не так уж и много осталось. Сдавай, не бойся.
Почему-то я словам охранника поверил сразу. Вспомнил, как вчера он и его товарищи формировали очередь на экзамен и моментально выдворяли тех, кто пытался пролезть вперёд. Наверное, действительно запоминают. Хоть и не понятно, как.
Скрепя сердце, я протянул руку с мечом над ящиком и разжал пальцы. Меч с грохотом упал на деревянное дно ящика, а я почувствовал себя словно бы голым посреди оживлённой площади.
— Всё с твоим мечом будет в порядке, — на всякий случай пообещал мне охранник.
Я кивнул и поднялся на крыльцо.
Большая часть новоиспечённых студентов всё-таки получила вчера места в общежитии и уже умчалась на занятие, так что ориентироваться мне было не на кого. Пришлось вытащить из кармана буклет и открыть его на странице со схемой прежде, чем толкнуть тяжёлую входную дверь, по размеру и внешнему виду больше похожую на воротину.
Вошёл и тут же замер, открыв рот. В Улье можно насмотреться всяких интерьеров, от хороших современных в многоэтажных домах, прилетевших на только что перезагрузившийся кластер, и до обшитых залепленной фотографиями голых девиц фанерой морских контейнеров. Но то, что предстало моим глазам тут, действительно впечатляло.
От Замка я подспудно ожидал чего-то средневекового. Ну там выцветших от времени гобеленов, выставленных вдоль стен доспехов и всякого такого, но…
Но попал я век так, наверно, девятнадцатый.
Стены были отделаны лакированными деревянными панелями, на которых висели картины и лампы. Пол устлан паркетом. В нишах — скамейки и кадки с растениями. Под потолком — шикарные многорожковые люстры. Вся эта роскошь носила на себе неуловимый отпечаток готичности, но при этом всё равно оставалась уютной и совсем не мрачной.
Первый — вводный, по сути, — урок должен был состояться в местной библиотеке. Пройдя через просторный холл, я свернул вправо от огромной лестницы, ведущей на следующий этаж, и неожиданно нос к носу столкнулся с уже примеченным вчера черноволосым.
— Здаров, — не растерявшись, бросил он мне. — Потерялся? Погнали вместе искать?
Я пожал плечами, разглядывая неожиданного собеседника.
Что он тут делал? Ощущение такое, что ждал. Только зачем? Непонятно.
Решив не гнать поперёк паровоза, я кивнул.
— Почему нет?
— Отлично! — обрадовался черноволосый и протянул мне руку. — Я Перун, кстати.
— Орк, — представился и я.
— Будем знакомы, Орк. Держись меня, вместе прорвёмся, — с туманным намёком ухмыльнулся Перун. — Пойдём. Нельзя ведь опаздывать на первый урок, верно?
Подмигнув, он двинулся куда-то за лестницу. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Перун не понравился мне с первого же сказанного им слова. Мутный тип, с таким держи ухо востро. В лицо будет улыбаться и клясться в дружбе великой, а как отвернёшься — вгонит нож между лопаток, если ему это будет выгодно. Осталось только понять, нахрена ему я? Ведь не руку и сердце он мне предложить собирался же.
Шли молча. Перун уверенно вёл меня извилистыми коридорами, для вида держа в руках брошюрку со схемой Замка. Но было заметно, что он ею не пользуется — видимо, вчера ещё успел тут всё изучить. Ну, мне же лучше. Ни в какие дружбы я вступать не намерен, а как навигатор мне и этот типчик сойдёт.
— Ну вот, пришли, — сказал Перун, останавливаясь перед приоткрытыми высокими дверями. — Как раз вовремя, ещё успеем занять лучшие места.
— Угу, — кивнул я. — Спасибо, что проводил.
— Держись меня, — ещё раз повторил Перун и исчез за дверьми.
А я остался один.
Что за детский сад, а? Давай дружить, вместе не пропадём… Мы тут учиться собрались или коалиции выстраивать? Тьфу, мля!
Глава 8
Настроение резко испортилось — вот не нравится мне, когда всякие типы воду вокруг мутят. Очень захотелось набить кому-нибудь морду, а потом в обязательном порядке похмелиться как следует. Первое, однако, было прямо запрещено правилами академии, а второе как-то не отвечало уже правилам хорошего тона. Пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть, приводя себя в спокойное состояние.
Выполнив этот нехитрый ритуал, я направился вслед за Перуном. Толкнул дверь и…
Замок поражал своей роскошью привычных к аскетичным условиям Улья людей. Но это… это… помещение было просто за гранью реальности.
Судя по рядам высоких, до потолка, книжных полок, оно являлось библиотекой. Огромной, в два этажа, противоположных краёв которых даже не было видно. Слева от двери, ближе к панорамным окнам, располагались столы с уютными лампами под зелёными плафонами. Конкретно сейчас они были расставлены двумя полукругами, большим и меньшим. Меньший, он же внутрений, уже весь был занят успевшими раньше меня студентами, но за большим места ещё оставались, хоть и самые неудобные.