Ночью один из его дурачков решил прыгнуть со скалы в озеро. Это озеро на Будачихе, в месте их ежегодных паломничеств, очень живописное, с кристально прозрачной водой, сквозь которую россыпи валунов на дне видны в мельчайших деталях.
Кажется, до них рукой поднять, но это обман зрения, шутки оптики, а на деле глубина большая.
С расчётом на это молодой парень и сиганул в воду, чтобы произвести впечатление на средней паршивости девчонку. Вот только — споткнулся, и половину пути прокатился по склону скалы, а потом расшибся об воду.
Вытащили дурака, переломавшего руки и ноги, просто чудом, он даже воды не успел наглотаться. И — вызвали МЧС.
Сергей подключил связи, чтобы прислали вертолёт — не хватало ещё, чтобы парень умер. Это как раз такие ситуации, в которых можно привлечь внимание полиции.
Ещё обвинили бы его в доведении до самоубийства.
Система пришла, когда вертолёт уже прилетел и шёл на посадку. На подходящей площадке ждал спасателей сам Сергей, две приближённых к нему девицы — Наташа и Марина, красавицы, готовые угождать Отцу как угодно. И в каких угодно позах.
С ними же лежал пострадавший парень, который с момента падения так и не пришёл в сознание.
Остальные столпились внизу.
Потом — боль, буквы, сообщение о локации высокого «уровня силы» — на одиннадцать больше, чем у него. Когда Сергей очнулся и поднялся на ноги, вертолёт как раз вмазался в толпу его последователей.
Тогда мужчина ещё не успел понять, что большая их часть начала обращаться монстрами. Уцелели он, Наташа с Мариной — и всё. Поломанный парень стал первым монстром, которого увидел вблизи Сергей.
От ужаса хотелось лечь, и умереть, девки визжали и цеплялись за него, делая ещё хуже. Но, когда у монстра с хрустом начали вправляться поломанные конечности, стало ясно — или Сергей прикончит его, или тварь его убьёт.
Он схватил камень и начал бить урода по голове — без толку, будто по валуну колотил. Понимая, что время уходит, и монстр вот-вот даст сдачи, схватил свой Отеческий Жезл — золотой, в форме ветвящегося плоского дерева.
И с размаху вогнал твари в глаз нижнюю узкую часть, как кинжал.
Девчонки завизжали особенно тонко, но это помогло. А потом снизу взорвался упавший вертолёт. От ударной волны и разлетевшихся обломков их троих защитила скала, но с ног они всё равно попадали. Больше от испуга.
Люди внизу не выжили, часть тварей с визгами сгорела — а остальные, размазанные и поломанные, подыхать не собирались.
— Ждите тут, девочки, — бросил Сергей Марине с Наташей. Ему было плохо, ему было мерзко. Тошнило от ужаса, ноги еле держали — но он спустился вниз и убил всех раненых монстров. Благо, те не скрывались и яростно визжали, привлекая к себе внимание.
Уже после пришлось успокаивать свой гарем, рассказывая им о том, что райские врата совсем близко, и что Древо за благостную жизнь обязательно дарует благостное посмертие. Сергей уже и сам толком не помнил, что за ересь нёс, но девушки его послушали.
До самого вечера они втроём собирали всё, что осталось после взрыва, чтобы понять, с чем им придётся выживать. Запасы были неплохими, но надолго их всё равно не хватит.
А Сергей — думал, думал, думал.
Проявить себя.
Идти путём силы.
А так ли плохо то, что с ними сегодня произошло? Монстры мертвы, поубивал их он сам. Система оценит его поступок? Оценит, никуда не денется. А за локацию с высоким риском ещё и награду вывалит побольше.
Так может, это благо?
Больше не надо дрожать из-за полиции, бояться скандалов в СМИ и разоблачений от блогеров. Можно просто делать то, что хочется, не оглядываясь на последствия.
Вдохновлённый этими мыслями, он занялся с Мариной коротким, но ярким сексом, заставив Наташу усесться подруге на лицо. Возражать ему девушки не смели, но отдавались в этот раз с неохотой.
Ничего, шок пройдёт, а он продолжит забивать им мозг чепухой — опыт-то в этом большой.
Они станут началом его новой паствы. Ступеньками на его личном пути силы, уходящем в бесконечность.
А потом в истлевшей груди стремительно разложившегося монстра Сергей заметил их — эссенции. Уже темнело, и их тусклое свечение бросилось в глаза. А после — нашёл и навыки. Путь к силе стал яснее, и комету в небе вдохновлённый мужчина не заметил.
В голове уже сложился план — проверить тела его мёртвой паствы. Может быть, награда будет и там? А чтобы оформить всё красиво, для девушек он кровавое мерзкое действо превратит в ритуал.
Это будет легендарно.
Впрочем, насколько, Сергей тогда ещё даже не представлял. А от мыслей о грядущем величии его отвлёк крик:
— Отец! Это же… Это — метеорит!