Это будет легендарно.
Впрочем, насколько, Сергей тогда ещё даже не представлял. А от мыслей о грядущем величии его отвлёк крик:
— Отец! Это же… Это — метеорит!
Диме было очень страшно, но он держался только ради сестрёнки. Ему-то шесть, он большой, а Анюте — три годика всего. Прижимал её к себе, чтобы согреть своим теплом, и с ужасом смотрел на монстра, в которого превратилась бабуля.
Сегодня они пошли в лес, чтобы собрать ягоду на варенье — так сказала бабушка. Кислицу, которую мама называет ещё красной смородиной. А ещё — чтобы набрать святой воды в Первом колодце.
Дед утром довёз их почти до места, обещал приехать за ними вечером. Вообще, мама не любит, когда бабушка водит их с сестрой в лес на каникулах, но в лесу интересно, поэтому Дима обещал ничего маме не говорить.
Когда появились боль и буквы, которые Дима очень легко понял, хотя читал только по слогам, они с Анютой залезли в большую узкую щель в скале и смеялись, представляя, как их будет искать бабушка.
Дима ещё шикал на сестрёнку, чтобы она сидела тихо, но не мог удержаться и сам смеялся.
После боли и букв они заплакали, Анюта вцепилась в Диму так, что он упал и ещё и ударился головой — и тогда появилась бабуля.
Только бабуля стала монстром.
Она была большой, мягкой и круглой, с добрым морщинистым лицом. И теперь стала страшнее, чем монстры в самых страшных видео на Ютубе, которые мама запрещала ему смотреть.
Лоб стал острым, как нос акулы, в огромном рту выросли страшные зубы. Бабушка стала серой, худой, её кожа обвисла вместе с одеждой, а юбка вообще свалилась.
Она тянула к ним руки с огромными кулаками, но пролезть в щель в скале не могла.
Поначалу.
День шёл, Анюта от плача сорвала голос, и теперь будто спала на ходу. Смотрела перед собой заплаканными красными глазами — и всё. Дима утешал её, как мог, а сестрёнка не отвечала. Будто говорить разучилась.
Бабушка подбиралась всё ближе, медленно, но верно ломая разбухшими кулаками камень.
Дима слышал, как кто-то стрелял. Наверное, охотники. Со стороны первого колодца. Он кричал, но его никто так и не услышал и не пришёл их спасти.
Когда стемнело, стало холодно, и пришлось прижимать Анюту к себе, чтобы хоть как-то согреться вдвоём. Вдалеке что-то страшно прогрохотало, как взрыв в кино. Даже монстр-бабушка отвлеклась ненадолго, будто даже она удивилась — но потом она снова начала с рычанием рваться к ним с сестрой.
И помощь наконец пришла.
Бабушка отстранилась от щели в скале — её в темноте уже было не видно, Дима понял это по звукам. Заверещала вдруг — и побежала куда-то. Не веря в то, что это на самом деле, мальчик изо всех сил прислушиваться.
Кажется, рядом дрались.
Бабушку было жалко, но устал Дима так, что просто радовался, что скоро всё закончится. Пришли взрослые, они знают, что делать.
Шум прекратился, в расщелину проник тёплый живой свет от огня. И показался тот, кто их спас. Точнее, как потом оказалось — один из них, самый главный. И он был — не человек.
— Киса, — тихонько сказала Анюта. Голос у неё сел, и Дима расслышал сестру едва-едва. — Плохая.
Он был похож на обезьяну. Ростом всего на голову выше Димы, но шире в плечах, с короткими кривыми ногами и длинными руками. В одной руке он держал настоящий огненный факел, в другой — длинное, в два раза больше него, копьё.
Его тело покрывала клочковатая серая шерсть, из одежды была только странная юбка и наброшенный на плечи настоящий плащ. Без рукавов, как у супергероев. Раз в юбке — значит, это девочка? Или он как дикарь в мультиках? В… Точно! В набедренной повязке, вот!
А ещё, Анюта была права — голова у него была, как у кошки. Глаза светились жёлтым, отражая свет факела, выражение мохнатой мордочки казалось очень сердитым.
Он коротко мявкнул и движением руки с копьём поманил их к себе.
Диме было страшно выходить, но он понимал, что странный кот меньше монстра-бабушки и легко пролезет к ним сам. Тем более — он ведь просто зовёт.
И он их спас.
Дима взял сестрёнку за руку и и тихо шепнул:
— Пойдём, Анюта. Это не плохая киса.
Вот только, на самом деле, мальчик в этом совсем не был уверен.
Людей-кошек было много. Дима посчитал их — семь! Это как все пальцы на одной руке, и ещё два пальца на второй. Монстробабушка лежала неподалёку, на самой границе света и темноты, но смотреть на неё мальчик побоялся и отвёл глаза.
Хорошо, что Анюта ничего не заметила — она смотрела на кошек.
А кошки — разговаривали между собой, странно ворча и мяукая. Один из них снял с плеч свой плащ, подошёл к ним с сестрой, испуганно друг к другу прижавшимся — и завернул в этот плащ.