Мы въехали через ворота. Николас помог мне спуститься и я сразу вошла в дом, а следом за мной вошёл и Николас.
— Наверное, все уже легли спать. Думаю, отдых и нам не помешает. - произнёс он, отдавая шляпу лакею.
— Я так устала, что не уверена, смогу ли добраться до своей комнаты? - сказала я, сонно зевая.
— В таком случае, позвольте мне проводить вас до вашей комнаты.
— Вы очень любезны. – ответила я, скрывая свой восторг.
Я взяла его под руку, и мы поднялись по лестнице. Дойдя до двери, мы остановились.
— Благодарю вас! – произнесла я, несколько раз моргнув, пытаясь очаровать его своими длинными ресницами.
— Рад был угодить вам. - произнёс он, улыбаясь своей безупречной улыбкой.
Поцеловав мою руку и пожелав мне Спокойной ночи, он ушёл. Я грустно вздохнула. – А чего я могла от него ожидать? Разумеется он не бросится ко мне в объятия.
Я оделась в ночную сорочку и легла на кровать. Всю ночь я думала о той девушке, которую так любил Николас. - Что же с ней произошло? Может, она покончила жизнь самоубийством? Была ли она англичанкой, или она была иностранкой? Ведь Николас говорил, что они часто выезжали и редко бывали дома. Работала ли она где-нибудь? Может она была танцовщицей или актрисой? - он сказал, что часто посещал театры. Наверняка она была одной из двух. Так я пролежала около двух часов, задавая разные вопросы и стараясь найти на них ответы.
========== Неожиданная беда.Часть 1. ==========
Я проснулась уже в полдень, так как смогла уснуть лишь в пять часов утра. Я дёрнула за колокольчик. Прошла минута, Харриет не появилась. Я дёрнула ещё раз и подождала две минуты, но она так и не появилась. Я быстро умылась, переоделась и спустилась в столовую. Там было пусто. Потом я зашла в гостиную, а затем и в библиотеку, но всё тщетно.
— Где же все? Не могли же они уехать куда-либо, не предупредив меня. - начала спрашивать я себя.
Я вышла из библиотеки и увидела Харриет, которая носится по лестнице, как-будто убегая от кого-то.
— Харриет, что случилось? Куда ты так бежишь? Я звонила тебе несколько раз, но ты так и не появилась. И где все? – завлила я её вопросами.
— Мисс, беда… - проговорила она, тяжело дыша. Её лицо выражал какой-то сильный испуг, что я подумала, она вот-вот упадёт в обморок.
— Что такое? Что за беда?
— Мистер Николас…
После того, как она произнесла его имя, не требуя никаких объяснений я побежала по лестнице, в комнату Николаса.
Когда я открыла дверь, увидела, что леди Элис и тётя Натали плачут. Джим сидел на полу, что-то бормоча. Дядя Говард и граф Джон стояли возле окна. Все посмотрели на меня, и через мгновение Джим бросился ко мне и заплакал.
Возле кровати сидел доктор Хадсон. Я подошла ближе к кровати и увидела бледное лицо Николаса.
— Что… что с ним? - еле произнесла я.
— Мистер Саммерхэй сообщил нам, что жеребец сбросил его с себя, прямо на камни, когда коня укусила пчела. Сам жеребец упал на него. Доктор Хадсон говорит, что он сильно повредил себе позвоночник. - ответила мама, всхлипывая.
Доктор встал, посмотрел на нас и проговорил спокойным тоном:
— Хорошие новости, он может поправится, но не раньше, чем через две недели. Я дал ему снотворное, ему сейчас нужен отдых и я попрошу вас оставить его на пару часов.
Ночью я снова приду и осмотрю его.
— Значит он поправится? -спросила тётя Натали, вытирая слёзы платком.
— Я в этом уверен. – ответил он и увидев обеспокоенную меня, он добавил:
— Ну же, будьте спокойны. Мистер Брейнг очень сильный, и к тому же мы знаем, что ничего серьёзного не случилось. Молитесь Богу, чтобы он поскорее выздоровел.
— Да… Благодарю вас, доктор…доктор Хадсон.
Он утешающе похлопал меня по плечу и вышел. Следом вышли и другие, а я всё ещё стояла, смотря на бедного Николаса.
— Господи, пусть он поправится. - прошептала я, сложив руки в молитве, а потом подошла и поцеловала его в лоб. Он был холоден как труп, я поправила ему одеяло и вышла, плотно притворив за собой двери.
Ночью, как и обещал, приехал доктор. Он вошёл в комнату, а мы стояли у дверей. Через несколько минут раздался душераздирающий стон, ещё и ещё раз. Я крепко сжала руки в кулак, думая, что не смогу больше терпеть эти крики.
Наконец, всё стихло. Доктор Хадсон вышел, так же как и в прошлый раз сказал, что ему нужен отдых и чтобы его не беспокоили.
Так прошла неделя и за это время я ни разу не видела Николаса. Доктор сказал, что он быстро поправляется, чего он сам не ожидал.
Я шагала по комнате взад и вперёд, а Харриет тем временем утешала меня самыми облегчаемыми словами.
— Есть! - резко вскрикнула я.
— О чём вы?
— Харриет, я тайно проберусь в комнату Николаса и просто посмотрю на него, чтобы убедиться, действительно ли он поправляется. В последний раз, когда я его видела, он был полностью бледен, а его кожа была очень холодна.
— Но Мисс, доктор сказал, чтобы его не тревожили и что ему сейчас нужен отдых.
— Я знаю, но я не могу больше ждать. Помоги мне, отвлеки слуг, а я проберусь в его комнату.
— Это плохая идея, Катерина.
— Прощу Харриет, ради меня. - взмолилась я, беря её за руки.
И тяжело вздохнувздохнув она ответила:
— Ну хорошо.
Пока она присматривала за слугами, я быстро побежала в комнату и тихо закрыла за собой дверь. Я подошла к постели и заметила его спящим. Сев на колени перед ним, на полу, я долго всматривалась в его лицо.
Его тёмные волосы падали ему на лоб, а лицо выглядело искажённым. Я убрала его волосы со лба, положила свою голову на кровать и так пролежала несколько минут, как мне показалось. Через некоторое время я посмотрела на часы и увидела, что прошло уже двадцать минут, с тех пор, как я вошла. Я быстро встала, поправила платье и собиралась уйти, как он резко взял меня за руку и крепко сжал. Я сначала было подумала, что ему, наверное, снится плохой сон, и он ищет какой-нибудь защиты, но потом я убедилась, что он не спит, когда он повернул ко мне голову.
— Пожалуйста, останьтесь. – еле слышно прошептал он, хриплым голосом.
— Простите, я не хотела вас будить. Сюда может кто-то войти и если обнаружат меня здесь, то наверняка начнут ругать, что я не даю вам отдохнуть.
— Думаю ваша служанка хорошо позаботиться об этом.
После этих слов я почувствовала, как мои щёки залились румянцем и я слегка потупилась.
— Присядьте. - сказал он, указывая глазами на то место, где у меня покоилась голова несколько минут назад.
Я немного колебалась, а затем медленно села в указанное мне место. С минуту он молча смотрел на меня, а я не могла смириться с мыслью, что он всё ещё держит мою руку.
— Вы давно здесь? - спросил он.
— Нет, Николас. - ответила я, потому что не хотела, чтобы он подумал, что всё это время я смотрела на него.
— Если вам запретили меня беспокоить… как я понял по вашим словам, почему вы здесь?
— Я хотела убедиться, что с вами всё в порядке.
— Значит вы не верите доктору?
Даже в такой ситуации, когда она лежит и не может двинуться с места, он спокойно задаёт мне бесмыссленные вопросы.
— По-крайне мере, я не могу поверить, пока не увижу своими глазами. Но как вы себя чувствуете? - спросила я, стараясь сменить тему разговора.
— Весьма хорошо, благодарю.
Он хотел немного повернуться, но не смог и тут же издал визг, после чего ещё крепче сдавил мою руку. Я поспешно встала, положила руки на его плечи, поправляя его обратно и с беспокойством произнесла:
— Нет, вам нельзя поворачиватьсповорачиваться.