Сильные удары топора эхом проносились в самые отдаленные участки глубинной пещеры, вход в нее был закрыт многотонными ледяными блоками. Так высоко в горы их подняли специально, рыбы и чудные обитатели того водоема где брали лед, замерли в ожидании, казалась что их жизнь остановилась на мгновение и они снова чудесным образом оживут. Там в вечной тьме находилось зло, о нем уже давно забыли, лишь древние манускрипты давали точное место их заточения, перевал смерти служил основным ориентиром где находится проклятая пещера смерти. Ночью в лесу было страшно, этот волнами находивший ужас не имел ни чего общего с реальностью, голоса ночных птиц казались воплями монстров идущих по твоему пути, накинув на голову плащ странный путник усилил шаг. Ему казалось что за ним следуют привидения и лесные убийцы готовые в любой момент лишить его жизни. Золото звенело в его кожаном кошельке, ему постоянно приходилось придерживать его оглядываясь по сторонам. Старый сухой дуб, про себя повторял он, мелкие ветки хлестали его лицо, казалось дойти до пункта назначения он не успеет, в этом лесу многие лишились своей драгоценной жизни. Страшный высохший дуб освещала полная луна, он стоял на опушке леса словно замерший великан. За проход дальше нужно было заплатить золотом, нащупав в высохшем стволе дерева человеческий череп и испытав на долю секунды страх путник одну за одной начал опускать в глазницы белого черепа монеты. Выкупая свою жизнь у темных сил он с радостью опускал все новые и новые монеты, казалось череп сможет вместить все с чем он шел. После пронзительного смеха доносившегося из дуба он понял что плата внесена, идя прочь от зловещего места его ноги наткнулись на гору человеческих костей, наверное их плата не удовлетворила большие аппетиты лесных тварей подумал он, с хрустом раздавливая высохшие кости и черепа. Золотом наполненный кошелек превратился в пустышку, на его дне одиноко виднелось несколько монет, казалась что его план вот-вот потерпит фиаско, но отступать было уже нельзя, приближался рассвет, а времени на реализацию его плана оставалось совсем мало. Как только запах гнили и болотных газов почувствовал его нос, он понял что корчма где-то близко, ускорив шаг через несколько минут он вышел на тропу идущую зигзагами, вздохнув с облегченьем и вытерев капли крови с лица он уверенно уже без оглядки начал продумывать свой разговор с наемником. На берегу гнилого болота стояла поросшая мхом каменная таверна, толстые прочные метровые стены останавливали ветер, внутри всегда было тепло, в большом камине ярко горел огонь, но дрова не потрескивали. Древнее здание отапливалось болотным газом, но про это мало кто знал, владелец заведения предпочитал чтоб его считали колдуном. Поговаривали кто не заплатит за выпивку или ночлег исчезнет на рассвете вместе с туманом который заберет тело и душу. В эти байки верили многие, но не Рилли который задолжал и за выпивку и за проживание. В последнее время у него не заладилось с делами, количество людей которым он был должен росло каждый день, казалось что еще немного и они решат принести его в жертву болотным духам. Этим вечером удача улыбнулась именно ему, в полу приоткрытую дверь словно тень прошмыгнул незнакомец в плаще, он был сдержан и практически не говорил, когда за его стол подсел незнакомец Рилли без всяких разговоров вонзил заточенный кинжал в стол, на мгновение это остановило пьяные разговоры и споры приводившие к дракам, кувшин с первоклассным елеем, нарезка из вяленого мяса и таящий во рту сыр смягчили норовистый характер Рилли. Золотые монеты подтверждали серьезность сказанных им слов, будущее вознаграждение открывало для Рилли небывалые перспективы изменить свою жизнь раз и навсегда. Когда известный проходимец и любитель легких заработков Рилли брался за это как он думал легкое задание он и представить себе не мог в какой водоворот событий окунет его жизнь. Несколько золотых потертых монет стали для него настоящим спасением. Рилли отправил всем кому, задолжал предложение прийти на перевал смерти и получить все долги с большим процентом. Опыт подсказывало что так сможет спасти свою жизнь которую он всегда очень высоко ценил. Вечер в таверне проходил очень шумно, Рилли угощал всех кого, знал и не знал, казалось что в миг его кошель наполнился золотом и так будет всегда. Новость о золоте в карманах Рилли быстро разлетелось по округе, к перевалу смерти потянулись все кто ожидал вернуть свои деньги.