— Не спеши расставаться, о, новый Дионис. Обещай, что на этот раз позволишь себя обмануть. Это не пророчество, а простой совет. Не упрямься и сделай то, что должен. Вернись домой в день и час, который угоден богам. Знай, что Мироздание на твоей стороне. Испытания, выпавшие на твою долю, непростые. Они только казались лёгкими, потому что ты их… Выполнил. Помни об этом!
И ещё одно. Объясни, почему ты назвал сатиров юмористами? За их шуточки или распутство? Слухи о том и другом преувеличены. Они не демоны плодородия, как думают многие. Они его Духи, Божества. Как и мы – Божества Природы.
Передавай привет своей Стихии и позволь себя обмануть. На этом расстанемся. Остальное тебе объяснит голос, убоявшийся отсутствия Жизни, — буднично попрощалась Клеодора и спрыгнула с золотой треноги.
— Прощайте, о, Мудрейшая. Благодарю за совет. Постараюсь оправдать ваши надежды, — пообещал я и потянулся к кубику-скафандру, валявшемуся на мозаике и вздрагивавшему язычками пламени.
— Но-но! Выйди из Оракула без своих шуточек. Прими восхищения и пройди испытание медными трубами! — напутствовала Пифия и рассмеялась мне в спину.
Время Доброго поступка
Не успел дошагать к зубастому выходу, как вдруг грянула несуразная музыка, и ожидавшие меня нимфы с сатирами громко закричали приветствия. Теперь они не только вопили «Эвоэ! Эвоэ!», но и хором скандировали: «С нами новый Дионис! Эвоэ Ликниту! Эвоэ Нисею!»
Я замедлил шаг и спросил лицевых толмачей, подаренных Ротариком:
— Кто такие эти Эвоэ, Дионис, Ликнит, Нисей?
«Эвоэ – это приветствие. Вроде слышанного тобой: “Ар-рах”. А всё остальное – имена Диониса. Твои новые имена. Ты же теперь Бог, а у Бога должно быть много имён».
— Имя Бога, вообще-то, тайна за семью печатями. Но я же не Бог. Я даже не маленький Бог, так что, пусть себе обзываются. Идём дальше? — вздохнул я и, скорчив фальшивую улыбку, собрался выскочить из лабиринта в гущу нимф и их товарищей – сатиров.
«Пусть отойдут подальше. Подожди ещё чуть-чуть», — озадачили меня толмачи и хор Протосов.
— Как это, подальше? А кого… А кто там вместо меня?..
«Твоя подружка Ватра. Конечно, с помощью Плейоны и Майи. Одурачили всех, чтобы ты мог спокойно попрощаться с астрой и планетой Нимф», — доложила моя команда.
— Так, ребятки. Что-то опять… Чего-то никак не пойму? Какая ещё Ватра? Это настоящее имя Ватрушки? — растерялся я от обилия незнакомых слов, приветствий и разноголосицы флейт со звеневшими бубенцами.
«Именно. Ватра и есть питомица Ватарии. Солнце над головой – Плейона. Земля под ногами – Майя. А гости, встречавшие тебя в Оракуле из грозди планет. Здесь их пятнадцать, почти как в твоём первом круге. Астра – Плейона. А планеты: Альциона, Целена, Майя, Амбросия, Меропа, Фиона, Астеропа, Тайгета, Электра, Фесила, Клеэя, Коронида, Феа и Евдора. Одна планета спрятана. Точнее, один мир. Считается, что он безжизненный, но это не так. На их брате Гиасе жизнь есть, но есть и аномалии. Потом узнаешь, какие они бывают, и как астры… И сами миры, с ними справляются».
Вышагнув из Коридора Страхов, я почувствовал себя оглохшим и потерявшим дар речи. Нет, обман Ватрушки и Плейоны меня не обидел. Даже наоборот. Я был благодарен за то, что все восторги и прочие восхищения Дионисом достались не мне, а моей «двойняшке». Но череда новых имён, новых лиц, их эмоций, одежд, музыки… Всё навалившееся на меня на планете, о существовании которой ничегошеньки не знал ещё пару часов назад, придавило меня, как мешок картошки, сгоряча закинутый на детский загривок.
«Ну, и, что? Сделал то, что был должен? Познал себя? Разбудил Клеодору?» — раздался в пустой голове женский голос, встретивший меня в разумном мороке.
— Вы Майя или Плейона? И… Да. Разбудил вашу Мудрейшую. Но никакой Смерти не победил, — выговорил я, глазея на разодетых мужчин и женщин, удалявшихся вниз по петлявшей тропинке.
«Возрождение жизни приравнивается… Я Майя. Извини. Смерть победить нельзя. Это знают все. Но иногда она сама не хочет забирать героев в свои чертоги. Знает, что ещё не время. Поэтому случаются чудеса. Они всегда были, есть и будут. Но совершают их лишь избранные. Боги, духи, люди. Даже дети.
Ты тоже совершил чудо. Много чудес. Не потому, что такой хороший или умный. Потому что настало Время, а Время выбрало тебя. Творец выбрал тебя, если точнее. Не знаю, где ты добыл его искры, но не вздумай возгордиться. Живи, верь и надейся. А сейчас можешь покинуть меня. Прощай, маленький Бог!» — напутствовала меня планета и замолчала.
— Прощайте, Майя. Прощайте… — хотел уже попрощаться и с Плейоной, но взгляд остановился на одинокой нимфе, так и не очнувшейся от Сопора, так и стоявшей с зажмуренными глазками и увядшими цветами в венке. — А кто эта девушка? Почему она не проснулась вместе со всеми нимфами?