* * *
«А если это не сон? Если всё взаправду?.. Если на самом деле боги убежали по дороге?
Меня, что ли испугались?.. Нет-нет. Сплю. Сплю-у!..
Не сплю? Не спится? Поймали в ловушку за ушко?.. Сам же сюда портанулся из камеры кандидатов в учителя. Если бы досидел в темноте и сырости восьмую неделю и не телепортировался, меня бы спросили: “Здесь ли ты, учитель?” Я бы ответил “да”, и меня бы выпустили из каземата. А так как им никто не ответил, значит учитель смог выбраться из замурованной пещеры самостоятельно, а значит, настоящий гуру-уруг или мастер-ретсам.
Но обо всём этом вспоминать я себе запретил. Строго настрого. Потому что детскими мозгами… Что-то там.
Или наоборот? Учитель бы в первую неделю… “Здесь ли ты, незнакомец?” Так спрашивают через восемь недель. Точно, наоборот. Я сдал экзамен на незнакомца.
Вот дубинушка. Обещал же провалить испытание… И как меня угораздило? Забылся, пока застрялом бродил по…
Так я что, бродил по келье, а думал, что был в астрале-застряле?
Тогда бы почувствовал, как из потолочного ручейка окатило. Там же струйка ого-го… Ещё и ледяная, зараза. Поилка, умывалка и канализация в одной… Струе. Правда, каждый день есть одну и ту же ячменную цампу, разбавленную во…
Вдруг, всё так и было? Окатило сонного водой с потолка, поэтому шарахнулся в сторону и теле-подпрыгнул на Искомый. Надо бы об этом покумекать как следует.
А язык у них, конечно, интересный. “Чтобы гости из зеркальных миров понимали”.
Как там дальше? Казак, шалаш, доход, потоп… Так и есть. Слова или одинаково читаются вперёд-назад, или зеркалятся. Палиндромы. То есть повторяются задом наперёд. А зачем? Хоть убей…
Додумался же… “Заприте меня в подземелье! Я великий суперменский йог! Только от хмеля слегка занемог”. На каком же языке я всё это говорил? На зеркальном?
“Загнать себя…” Куда мне советовали? Лишь бы провалить задание. Вот же олух. Не просто провалил, а сам провалился? Нет-нет. Шалишь, брат.
А если, правда, в тот момент в чужой кластер вселенных перепрыгнул?
Или в зазеркалье? Поэтому и язык у них зеркальный.
Но в зазеркалье время тикает каким-то вектором назад. Ересь какая-то, но…
А не из-за этой ли ереси я себе вспоминать о том приключении запретил? Чушь. Зачем тогда вспоминаю?
Точно знаю, что дал зарок не только не вспоминать, но даже не думать о Полисе-городке и всех своих похождениях в этой неправильной Амвросии. И было это ещё до монашеской пещеры с водопадом и цампой…
А если меня, просто-напросто, дурачат?.. Точно. Экзамен такой организовали. Специальный. На головастость.
Ёжики-ужики! Не знаете ещё, с кем связались. Я самый башковитый головастик в мире. В галактике! В грозди её параллелей!
И что теперь делать, если это испытание? Ведь фортепьяна с гордым именем Татьяна меня не выпустит. Которая “образцовая” ЭВМ. А если уйти, как те неорганические объекты, которые без всякого спроса по галактике слоняются? Не включая её?.. Улечу, куда не хочу?
А вдруг, это и есть тот самый экзамен на право обладания Скафандром Васильевичем? Или личного и ручного признака? Или сорок восьмого допуска? …Или на звание Головастика?
Придётся рискнуть и нырнуть головой в ракушку. В неведомую…
А в какой круглый угол я в прошлый раз выходил?..
Так-так. Нужно вспомнить. Хорошенько вспомнить. Как в тот раз, когда меня Скефий перевернул.
Значит, решено. Сначала обед. Сытный обед, и в путь. Куда провалюсь, туда и провалюсь. Адрес обратный помню. Если что, или дорогу до дома найду, или на Греноли вернусь.
Набрать в краснодарском шарльере айвы и разложить её вдоль стены, чтобы отмечать, куда проваливался? Чтобы в случае обратного возврата не включать коварную ЭВМ.
Царапинами на полу обойдусь. Стрелками».
Я перестал разбираться в обстоятельствах, в которых оказался, и разогрел упаковку калорийного обеда, собираясь с душевными силами, чтобы совершить малопонятный и опрометчивый поступок. Или, скорее, крысиный побег с астероида.
Покончив с запоздалым обедом, ещё пару раз поканючил, вызывая пропавших экзаменаторов, и, после очередной пятиминутки молчания, поплёлся к лифту.
Скрепя сердце, откинув камень с души, махнув на всё и вся рукой… В общем, встал посреди пещерного зала и зажмурился, вспоминая, где именно мне включали отражение четвёрки.
Хоть как-то ориентироваться в абсолютно круглом помещении было невозможно, но я проявил находчивость и угадал. Вспомнил, где именно сидел на корточках, когда мёртвый гуманоид отплясывал цыганочку и обзывался Зах-Дженнами. А уже потом восстановил по памяти всё, чем сам занимался впоследствии и куда захаживал в стену.