- Милорд, я рассказал Вам всё, ничего не скрывая, - Марио и Ричард уже больше часа беседовали в кабинете. Драгон внимательно слушая их разговор, только тихо вздыхал и покачивал головой, - я действительно давно люблю Вашу дочь, но если раньше мой отец ещё мог что-то запретить, то теперь это не в его силах. За последние два года мне удалось добиться финансовой независимости, у меня появился свой дом в Столице, и я принят на королевскую службу. Меня ждёт та же работа, что и у Ваших двух сыновей на Побережье. Если отец откажет мне в принадлежности к его Роду, я в состоянии выкупить себе титул, в Сатрии это не редкость.
- Будем надеяться, что твоему отцу хватит мудрости сохранить ваши отношения. – Ричард тяжело вздохнул «Третья дочь и опять те же грабли. Я доверяю Дэниэлу, ведь его дружба с Марио о многом говорит. Но дети будут в другой стране, там свои законы, а я далеко и не смогу по первому зову прийти на помощь. Останется только молиться Богам!» - Я напишу ему письмо. Моя дочь не бесприданница, у неё приличный годовой доход. Наш Род тоже приближен к Трону и состоит в родстве с Королевской семьёй. Это не то, чем стоит хвастаться, но может хоть это усмирит гнев твоего отца и прояснит его разум.
… А вечером к ним нагрянули нежданные гости из Румбии, Замок Крейзи заполнился громкими голосами, мужчины дель Кампо тихо вести себя не умели. Впрочем, никто от них этого и не требовал. В этот раз Рауль приплыл с двумя старшими сыновьями – подростками.
- О, сам хозяин Острова к нам пожаловал! Дружище, я рад тебя видеть, - мужчины обхватили друг друга руками и шутливо поборолись словно медведи, - что жену не привёз, Аш часто её вспоминает!
- Лавриец, а сами приехать к нам в гости не планируете? – задал встречный вопрос Рауль дель Кампо, - Кармель осталась с младшим сыном, да и Абби должна скоро опять родить. Знаешь, а дедом быть очень даже приятно!
- Рад за вас! Мы с Аш пока стараемся не покидать надолго Замок. Я беспокоюсь за Драгона, здоровье стало его подводить. Алессандро ди Висконто тогда вовремя у нас появился, его способы лечения здорово поддержали Драгона, но сейчас опять началось обострение. Ками делает всё, что может, Сабина и Мариус тоже помогают, но ОН сильно сдал, ты сам увидишь, - Ричард огорчённо вздохнул и развёл руками, - только не вздумай его жалеть и охать!
- И не подумаю, Драгону не нужна жалость, он останется мужчиной до последнего своего дня, - Рауль сурово сдвинул брови, но уже через мгновение шальная улыбка осветила его лицо, и ОН в приветственном жесте широко распахнул руки навстречу лорду де Крузу.
На гул голосов в Зал стали выходить другие обитатели Замка. Гостям из Румбии здесь всегда были рады, так что за ужином разговоры не умолкали. Новостей было много в обеих семьях, свадьбу Теа и Марио тоже не обошли стороной. А после ужина в кабинете Ричард обратился к другу с просьбой:
- Рауль, наша малышка Теа теперь знает про Мариссу… мы с Аш решили, что им надо познакомиться, - румбиец удивлённо поднял брови, - да, так лучше, сколько эта боль может отравлять жизнь женщине. Она совершила ошибку по молодости и от безысходности, да ведь и я повёл себя по отношению к ней не по-мужски. Сначала не смог правильно объяснить, почему никогда не останусь с ней, а потом не нашёл в себе сил отказаться от предложенного.
- Боги милостивы, Теа попала к вам, так что свой грех ты давно искупил. Видимо пришёл и черёд Мариссы, тем более, что девочка очень на неё похожа. Тебе повезло с женой, лавриец, - Рауль вдруг хлопнул друга по плечу и рассмеялся, - боюсь представить, что бы со мной сделала за такое Кармель. Пусть приплывают к нам в гости, познакомлю их с Мариссой, она будет счастлива. У неё хороший муж и двое сыновей, но по девочке скучает и плачет… Кармель говорила.
***
Осень в этом году оказалась какой-то быстротечной, ветреной и дождливой. Солнечные дни редко радовали глаз, гораздо чаще небо было затянуто тучами, а противный моросящий дождь не способствовал прогулкам и дальним поездкам. Природа словно предчувствовала нерадостные перемены, а простудные заболевания не заставили себя ждать, хотя раньше их гасили ещё в самом начале. Всё обычно заканчивалось на стадии чиха, а лёгкое покашливание быстро гасили ударными дозами лечебных отваров. Но сейчас всё внимание было обращено к Драгону, сердце которого упорно отказывалось биться в нужном ритме. Жена и дочь всегда были рядом, Ричард часами беседовал с ним, вспоминая радостные моменты их жизни и благодаря за всё, что этот мужчина сделал для него, что стал вторым отцом, но тревога нарастала. Жизнь штука странная, сложная, а порой и подлая. Правильно говорят, что хорошо бы знать, где заранее надо подстелить соломки. Чаще же получается, что стелишь в одном месте, а падаешь совсем в другом, и возмущаться бесполезно, потому как сам выбирал, где стелить.