К концу первой недели пружина в груди, державшая Ричарда и Аш в напряжении, ослабла, они приняли факт ухода близких им людей, и жизнь снова забурлила вокруг, обрушившись каскадом новостей, проблем и задач по их разрешению. Пока Ричард с Саймоном решали хозяйственные вопросы, Аш с Кэти и Виленой помогали женщинам Замка. На ночь супруги возвращались в свой дом, чтобы утром снова включиться в общие дела. А иногда вместе с Саймоном и его сыном Алексом супруги уезжали на несколько дней к Дарине с Освальдом. Алексу исполнилось четырнадцать лет и это лето ему предстояло провести у дяди Освальда, охранять границу от степняков. Но последние присмирели, когда на Юге появился Город Мастеров, потому что там был значительный и хорошо вооружённый отряд, тоже отвечающий за спокойствие на границе. В этом отряде появилась и группа стрелков, владеющих огнестрельным оружием. Но мелкие стычки ещё случались, так что бдительность терять никто не собирался.
…Так незаметно прошла Зима, и стремительно начала набирать силу Весна… Это время года во все времена ждали с нетерпением и особым трепетом. Природа просыпается, будоражит своими красками и запахами, толкая на неосознанные поступки, поиски своей второй половинки, делая порой невыносимым томительное ожидание предстоящей встречи. Вилена ждала, представляя день за днём, как пройдёт эта встреча после долгого расставания. Девушка злилась сама на себя за то, что так необычно реагирует на присутствие рядом лорда Дамара. Ни один мужчина раньше не вызывал в её Душе такой странный трепет. В детстве на тренировочной площадке она дралась с мальчишками на равных, да и в словесных спорах всегда выходила победителем. Сейчас все представители мужского пола были для неё «своими парнями», с которыми она тренировалась, отбивала набеги пиратов, а они делились с ней своими сердечными секретами, получали в ответ подзатыльник и дельный совет, как правильно вести себя с девушкой. А вот сейчас совет был нужен ей самой.
«Боги, за что вы посылаете мне такое испытание? Ну почему Дамар обязательно должен быть из Рода Кристо? Отец никогда не допустит наших отношений, а про брак и заикаться не стоит. Хотя, кто мне предлагал этот самый брак? Может ему просто нравится спорить со мной? Ага, и целоваться тоже! А как ОН целуется!!»
Леди Вилена подолгу задерживалась на смотровой площадке вечерами, наблюдая за морем и кораблями, плывущими в направлении Порта. На одном из них должен вернуться лорд Дамар, ведь ОН обещал навестить её Весной. То, что корабли приходят в Порт и с другой стороны, ею даже не рассматривалось… женская интуиция великая сила!
Уже стемнело настолько, что Вилена с трудом разглядела шхуну, вставшую на рейде прямо напротив их Сторожевой Башни. Одинокая шлюпка привлекла её внимание, когда буквально носом уткнулась в берег. Матросы остались в шлюпке, ожидая возвращения одинокого гостя, который быстрым шагом направился к воротам Крепости. Расслышать девушка ничего не могла, но заметила отца, спешащего по вызову гостя. Внутрь Крепости мужчина не вошел, но между ним и отцом состоялся разговор, сначала на повышенных тонах, но затем оба успокоились, сблизились настолько, словно хотели обняться и быстро разошлись. Мужчина ещё что-то говорил, отец кивнул головой в знак согласия и они расстались. Подойдя к шлюпке, гость обернулся и пристально посмотрел на окна Сторожевой Башни, словно надеясь кого-то увидеть там, но потом быстро сел в шлюпку и дал сигнал к отплытию. Сердце Вилены сжалось в нехорошем предчувствии. Тревога усилилась, когда отец через час внезапно покинул стены Крепости с небольшим сопровождением, а вернулся, назад только поздним утром. Спрашивать отца о ночном госте было бесполезно, здесь граница и многие вещи вообще не принято обсуждать. Ма тоже молчала, а на вопросительный взгляд дочери лишь слегка качнула головой. Жена лорда не может подвести своего мужа.
«Но я же не слепая, и не глупая! Это точно был лорд Дамар! Я уверена! Что у него было за дело к отцу, о чём они говорили? А если отец запретил ему встречаться со мной и вообще подходить ко мне? Нет, он не мог так поступить, мы же Крейзи!»
…Когда лорда Саймона срочно вызвали к воротам Крепости, ОН не удивился, такое случалось и не раз… граница. Только вот этого гостя здесь явно не ждали.
- Лорд де Кристо, мне казалось, мы поняли друг друга в прошлый раз! Я никогда не повторяю дважды. У Вас не может быть никаких отношений с моей дочерью!
-Это мы обсудим в следующий раз, я тоже не меняю свои решения, милорд! У меня серьёзные намерения в отношении леди Вилены! - Саймон попытался прервать неугодного претендента в зятья, но плащ гостя распахнулся, и агрессия лорда сменилась удивлением, - мне нужна Ваша помощь, больше обратиться мне не к кому и некогда. Это ребёнок моего друга. ОН тоже дипломат, но женился на иностранке. Ребёнка похитили и шантажировали родителей. Моя миссия заключалась в том, чтобы найти девочку и тайно вывезти её в Лаврию. Малышку надо спрятать, пока не разрешится этот спорный вопрос и другу с женой позволено будет вернуться на Родину. – Лорд Дамар передал спящего ребёнка лорду Крепости и продолжил, - никто не должен узнать о нашей встрече, и тем более о ребёнке. Её будут искать, я надеюсь на Вас. И ещё… я верю, что конфликт между нашими Родами можно разрешить мирным путём, и со своей стороны сделаю всё возможное для этого.