— Нормально! — недовольно буркнул я.
— Это хорошо! — улыбнулась сестра, но тут же затараторила. — Рикки, слушай меня внимательно и не перебивай! Я хочу попросить тебя о помощи.
— Что мне делать? — серьезно спросил я.
— Найди этого человека! — шепнула она, обеспокоено оглядывая коридор.
Убедившись, что никого нет, она протянула мне сложенный листок через прутья клетки. С трудом дотянувшись до бумаги, я уставился в лицо незнакомого парня.
— Его зовут Илиан. — меж тем продолжала Лира. — Прости, но я очень смутно представляю, где сейчас он может быть. Надеюсь, что он еще в нашей стране. Но с каждым днем Илан все дальше уходит к границе. Когда найдешь его, дай ему этот кулон и скажи, что мне нужна помощь. — Лира сняла с шеи амулет, разделенный на две половинки, и кинула мне. — Только, ради всех Богов, ничего не нажимай! И еще скажи Илану, чтобы не пользовался магией, иначе его засечет лорд Велор.
— Магией? — удивленно переспросил я, пряча портрет и кулон в карман. У меня будет много времени, чтобы рассмотреть эти вещи поподробнее.
— Да. — серьезно кивнула Лира и тихо продолжила. — Еще одно… Я не хочу подвергать тебя опасности, и ты вправе отказаться. Я все расскажу, а дальше зависит только от тебя. Если ты не сможешь найти Илана до весны, иди в Гильдию Магии, он ее студент. Знаю лишь, что он перешел на второй курс.
— Я сделаю это! — перебил сестру я. Неужели она и вправду думает, что я такой трус?!
— Тогда запомни вот еще что… — Лира на секунду замолчала. — Не ешь и не пей, если тебе что-нибудь предложат перед тем, как отпустить. Делай все что хочешь, только ни в коем случае не бери в рот ни крошки!
Я кивнул. Неужели Лира думает, что меня могут отравить? Хотя… лорд Велор на всякое способен!
— Спасибо, Рикки! — шепнула сестра.
В ту же секунду рядом с ней, как по волшебству, появился инквизитор.
— Вы закончили? — вкрадчиво спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Не важно. Время истекло. Пойдем, дорогая.
Он подтолкнул Лиру к выходу, заставив меня сжать кулаки от злости. Только что я могу сейчас сделать? Только ждать подходящего момента для мести.
Лира ушла, ни разу не оглянувшись. Больше сестру я не видел.
Лириэла.
— Нет, нет и нет! — категорично сказал лорд Велор. — Даже не проси меня об этом!
— Почему?! — жалостливым тоном спросила я.
— Ты меня за идиота держишь? — усмехнулся инквизитор. — Нет, Лира, я отпущу твоего брата только после нашей свадьбы!
— Но…
— И никаких "но"! — отрезал лорд Велор. — Лучше иди в свои покои и отдохни…
— Пожалуйста! — вновь попыталась я, перебивая его. — Пусть это будет мой свадебный подарок!
Лорд Велор резко обернулся ко мне, прожигая внимательным взглядом.
— У тебя будет поистине королевский подарок… — прошептал он мне на ухо. — А твоего брата я отпущу только после свадьбы!
Развернувшись, лорд Велор скрылся за поворотом, оставив меня в одиночестве.
"Демоны! — я ударила кулаком по стене. — Нет, нет, нет и нет!" Что же делать? Неужели и в правду придется выйти замуж за лорда Велора, чтобы спасти Рикки?! Неужели больше нет никакого выхода?! Как же это несправедливо!
Первым делом направилась в библиотеку. Стоит порыться в законах, может, найду хоть какую-нибудь зацепку…
Но, увы, единственная, заслуживающая внимания вещь, была маленькая сносочка, гласящая, что для совершения брачного обряда нужно письменное согласие официального опекуна. Я немного приободрилась.
Подхватив ценный томик под мышку, вышла из библиотеки. Куда дальше? Вроде лорд Велор как-то упомянул, что в это время всегда работает в кабинете. Прекрасно, значит, надо найти его кабинет.
Остановив пробегающую мимо служанку, я вежливо попросила отвести меня к кабинету лорда Велора. Та посмотрела на меня странным взглядом, в котором смешались страх и любопытство, но послушно стала петлять по коридорам. А я недоуменно нахмурилась. Что же такого инквизитор наговорил слугам?!
— Вот, леди, мы пришли! — наконец, остановилась девушка и указала на нужную дверь. — Возможно, вы бы хотели что-то еще?
— Нет, спасибо! — улыбнулась я служанке.
Поклонившись, та поспешно удалилась.
Я посмотрела на дверь, медля. Не делаю ли ошибки? Не подпишу ли этим поступком приговор брату? Тряхнула головой отгоняя тяжелые мысли. Надо попытаться. А Рикки… не думаю, что лорд Велор решиться убить его. Иначе я точно откажусь выходить за него замуж!
Решившись, постучала в дверь.