— Ч-что? — неверующе переспросила я. Нет, только не это! А как же мои законные три дня? Боги, хоть бы это была шутка!
— Извини, так получилось. — виновато пожал плечами лорд Велор. — Жрец Ирэн прибывает сегодня вечером и не может надолго останавливаться. Прости.
Я выскочила за дверь, ничего не отвечая. Да и что я могла сказать? Солгать, что безумно этому рада? Или может, надо было устроить истерику?
"Ну, лорд Велор не виноват в этом!" — шепнул тоненький голос разума.
"Еще как виноват! Зачем я ему вообще нужна? Отпустил бы, и проблемы не было!" — со злостью подумала в ответ я.
"Но…" — снова попытался оправдать инквизитора разум.
Хватит. Мне надоели эти пустые разговоры. Сначала лорд Велор, потом и я сама…
"Почему ты мне не веришь?" — эхом отдалось в голове.
Да как инквизитор вообще додумался до этого? Как я могу верить человеку, который сначала хотел убить меня, потом из-за него погиб мой отец, а на десерт: моя семья вынуждена скрываться по его вине! И после этого лорд Велор говорит о каком-то доверии?! Немыслимо!
И только в комнате, свернувшись под пушистым одеялом, я окончательно поняла весь ужас своего положения. Жрец Ирэн… Такие браки почти невозможно расторгнуть, не получив одобрения богини. Неужели теперь для меня точно все потеряно? Это сложный обряд, требующий полной тишины и сосредоточия. Не допускается смех, слезы, лишние слова и звуки. А, переступив порог зала, обратного пути уже не будет…
Выхода не было. Рикки не успеет привести помощь, а сама сбежать не могу. Разве что ласточкой в окно… Но нет, на самоубийство не пойду.
А если попробовать освободить Рикки, взломать замок на его камере? "Нет, — тут же отказалась и от этой мысли я. — Это невозможно. Я видела эту клетку. Она как стакан: дверей нет, нет ни замков, ни ключей".
Так ничего и, не придумав, я уснула беспокойным сном.
Мне снились какие-то мрачные подземелья, неясный приглушенный свет… Будто бы я куда-то бежала, бежала изо всех сил, но на самом деле не двигалась с места. Было страшно. Я слышала чьи-то крики и с болью понимала, что мои. Я видела яркий свет где-то вдалеке, но смутное ощущение, что я никогда не доберусь до него, не покидало ни на миг…
Стоит ли говорить, что я совершенно не выспалась и на утро чувствовала себя разбитой?
— Дорогая, с тобой все хорошо? — спросил меня за завтраком лорд Велор.
Я посмотрела на него пустым взглядом, заставив инквизитора чуть вздрогнуть.
— Все в порядке, спасибо, лорд Велор.
Тот поморщился.
— Лира, прошу, называй меня по имени и на "ты". Официоза мне хватает и на работе!
— Как скажешь, Джон. — послушно кивнула я, возвращаясь к завтраку.
Мы молчали. Лорд Велор… хм… то есть Джон, о чем-то напряженно думал, изредка кидая на меня обеспокоенные взгляды, а я… я просто завтракала.
Промокнув губы салфеткой, встала из-за стола.
— Я хочу посидеть немного в библиотеке, — проинформировала жениха.
— Хорошо, — кивнул тот. — Только недолго. Тебе еще к ритуалу готовиться.
Склонила голову в знак согласия и вышла из столовой.
Библиотека стала моим вторым домом, единственным местом во всем замке, где бы могла расслабиться и ни о чем не думать. Едва переступила порог, как на душе стало легко, чуть поднялось настроение и даже грустные мысли отошли на второй план.
Задумчиво провела рукой по корешкам книг. Что бы почитать? Сказки, предания, гримуары, пособия, "помощники" и справочники…
Так, а это что? Я достала пропыленную толстенную книгу. Ко всем прочим "достоинствам" она была еще и жутко тяжелая. С трудом, дотащив ее до стола, аккуратно стерла пыль с обложки. "О замках, их строительстве и обитателях" — гласило название. "Про приведенья что ли?" — недоуменно подумала, раскрывая книгу. Старые пожелтевшие от времени страницы, не всегда понятные слова чередовались с описаниями каких-то обрядов. Читать было сложно — казалось, будто эта книга была времен Драконьих Гор, когда еще говорили такими сложными предложениями с обилием прилагательных — и совершенно неинтересно.
Прочитав страницы три, начала лениво листать томик, надеясь найти хоть что-нибудь заслуживающее внимания. Не дойдя и до середины, решительно захлопнула книгу. Теперь мне понятно почему "О замках…" никто не читал столько времени! Лично у меня такие главы как "Физически измерения", "Построение чертежа замка" и "Черная кошка — главный элемент безопасности" вызывали лишь зевоту. А последнее — еще и отвращение. Ну да, мало приятного читать о "правильном вспарывании кошки" и "замуровывании ее трупа в воротах замка". Брр, пакость какая!