— Что-то мне это напоминает! — нервно рассмеялась она.
— Лира… как…? — пораженно выдавил я. — Рикки сказал, что ты в опасности…
— Единственное, что угрожает мне на данный момент — это твой меч! — сказала она, искривив губы в подобие улыбки.
— Извини! — чуть смутился я, помогая Лире подняться.
— Спасибо! — кивнула она, отряхивая снег с плаща. — Значит, Рикки все же нашел тебя?
— Как видишь! — раскинул руки я. — Хотя, признаюсь честно, я его едва не убил.
— Надеюсь, он жив? — вопросительно подняла бровь Лира.
— Я вовремя одумался! — подмигнув, ответил я. — Пойдем, он здесь неподалеку!
Лира кивнула.
— Заодно расскажешь, что случилось…
— Да, конечно! — с грустью сказала она, на мгновенье оглянувшись.
— Ты можешь остаться, — заметив ее взгляд, сказал я.
— Нет. Поздно. Я уже все решила, — твердо ответила Лира.
— Хорошо, — не стал спорить я. — Тогда пойдем. Рикки, наверное, начал беспокоиться.
— Стой! — вновь остановила меня Лира. — Скажи, Илан, твое предложение все еще в силе?
Она замолчала, с напряжением дожидаясь ответа.
Я недоуменно смотрел на нее. Что она имеет в виду? Какое предложение?
— Ты предлагал поехать с тобой! — правильно истолковав мой взгляд, напомнила Лира.
Я задумался. Недавно я с радостью согласился бы… Но сейчас, когда я знал истинную силу Лиры… это могло быть слишком опасно. И для нее, и для меня. Всегда есть вероятность, что какой-нибудь маг заглянет в ее душу, минуя все защиты и артефакты. А жертвенный алтарь — отвратительное место для смерти…
— Это очень опасно, Лира! — прикрыв глаза, сказал я. — Отговаривать тебя я не стану, но все же прошу тебя, хорошенько все обдумай!
— У меня было достаточно времени на это, — твердо ответила она. — И другого выхода я не вижу.
— Ты уверена?
— Да. — Лира была непоколебима.
— Что ж, — полностью сдавшись, согласился я. — Тогда нам нужно ехать. Я не хочу опоздать.
Рикки.
Как же это странно! Думать, что знаешь человека всю жизнь, с самого рождения… а после изумляться его странным поступкам!
Лира ушла. Просто ушла не попрощавшись, ничего не объяснив. Почему она не доверилась мне?
Я грустно вздохнул, всматриваясь в пасмурное небо. Кажется, скоро будет дождь. Жаль, до дома путь не близкий… не успею.
Сильный ливень обрушился на землю пол часа спустя. Холодно. Я закутался в теплый плащ, и, не поднимая головы, побрел сквозь чащу леса.
Мать, едва завидев меня на пороге, всплеснула руками и устроила бурную деятельность. Одеяла, сухая одежда, огонь и горячий чай… Мне было все равно. Отстраненно заметив отсутствие Гретты, я, не мигая, уставился на огонь.
— Рикки, что случилось? — обеспокоено спросила мама, садясь рядом. — Где ты пропадал все это время?
— Она ушла, — ответил я. — Лира ушла.
— Как…? — вскричала мама. — Что произошло?!
Я тихо начал рассказывать. Все, начиная от того неудачного дня, когда меня поймали солдаты.
Мама молчала. Выслушав мой рассказ, она закрыла лицо руками.
— Почему? Почему она так поступила?! — наконец, заговорила она.
— Я не знаю, — качнул головой я. — Но… Лира просила передать тебе это.
Я протянул матери мятый, чуть мокрый конверт.
— Она сказала, то здесь есть ответы, — пожал плечами я. — Я не читал, письмо предназначено для тебя.
Мама кивнула, дрожащей рукой принимая послание. Замер в ожидании. Мать прокашлялась и начала читать:
"Мама. Рикки. Гретта. Мне трудно подобрать нужные слова, чтобы не вызвать новую волну недоумений. Да, я знаю, что вы ничего не понимаете, а может, даже обижены моим поступком.
Наверняка, Рикки уже все рассказал вам. Что ж, тогда вы можете понять, почему я сбежала. Умереть на алтаре во имя чьих-то мечтаний и надежд не хочет никто. И я не исключение.
Вы корите меня: почему не попрощалась? Я слишком люблю вас, чтобы подвергать опасности. Не знаю следующий шаг инквизитора, но зато уверена, что он будет искать меня. И если найдет дом Гретты — то именно вы попадете под удар. Именно у вас он попытается все узнать. А я не хочу, чтобы мои любимые люди погибли за это знание. Простите.
Но одно все же могу сказать. Я очень далеко от дома. Со мной все хорошо и… я очень скучаю.
Я вышел из дома, обуреваемый яркими мыслями и эмоциями. Холодные капли прочертили ровные дорожки на лице. Дождь все не кончался.
Письмо многое открыло мне. Молчание сестры не говорило о ее недоверии. Она лишь пыталась защитить нас. Возможно, и не слишком удачно и правильно…