Мел повернулась ко мне, ожидая продолжения, а я, рассмеявшись, сказала:
- Мне было двенадцать, ей двадцать один. Ты бы ее видела, она, и минуты на месте не могла усидеть. Постоянные экспедиции, дела и прочее. Куда ей еще и меня?
Мелисса улыбнулась.
- А как ты оказалась в поселении? – Заинтересованно спросила я.
- Сбежала из дома. У меня нет семьи, вернее такая мне не нужна. Я бы зла на всех них и, - Мелисса вздохнула и махнула рукой, - свадьба была у нас, мэр дочку выдавал. Гуляли все утро, лето же было. Вот я, пока никто не видит, и ушла. Мне четырнадцать было. Потом-то поняла, что одна не выживу. Встретила отшельника, он направлялся в мистическое поселение техников. С ним-то и пошла. До конца ему не верила, думала, тот с ума сошел, но спустя пару месяцев мы пришли. Так я там и осталась. А он умер, болен был сильно.
Я сжала руку девушки, наверное, сложно ей было. Все-таки много общего у нас всех. Непростые судьбы объединяют.
Вскоре проснулся Керин, погода была неплохая, но тучи снова начали заволакивать небо. Керин и Мел стали разбираться, как поставить магическую палатку. Стоила она дороже обычной, но имела хорошую защиту и держалась даже в снегопады и бури.
Я прошла чуть дальше по реке и нашла камни, благодаря которым можно перейти на другой берег. Прыгая по не очень прочным и весьма скользким конструкциям, я оказалась на той стороне и, умостившись под деревом, начала листать книгу. Мне хорошо было видно ребят, а они видели меня.
После случившегося, мы решили далеко друг от друга не отходить. В книге ничего путного я так и не нашла, про пасы Керина там не было ни слова. Выучив еще пару рецептов и видов трав, я и не заметила, как закончила весь раздел.
По коже прошлись мурашки, а руки кольнуло холодком. Я знала, что делать мне этого не стоило. Но что-то неведомым магнитом тянуло меня, и я повиновалась раз за разом как кукла в умелых руках кукловода.
Ритуалы пугали, но их концепция заставляла задуматься. Слишком нетипичны они были. Мимоходом Марсина объясняла природу ритуалов и что делать, если стаешь свидетелем такого. Ритуалы в Арифии были разрешены только приближенным к короне магам, и то лишь по государственным нуждам. Вспоминая, как мы рассматривали один из таких случаев в истории, я задумалась.
Нечисто, что-то с этими ритуалами, да и с книгой в целом. Слишком все необычно. Эта магия другая и схемы другие. Я стала изучать ритуал за ритуалом, холодея с каждым прочитанным словом. Некоторые из них были очень страшны. Но моя рука задержалась на ритуале с аккуратным плетением, цель которого забрать жизненную силу другого человека.
Ветер подул в лицо, и я резко захлопнула книгу. Не очень-то я готова к чтению такого. Начиналась буря, ветер становился холоднее. Книга зашелестела страницами и ее стало уносить ветром, я побежала за ней и успела ухватить ее, до того как она упала в реку.
Заметив, что на последнее странице почерк отличается, я захлопнула фолиант.
- Сарбина, переходи осторожнее. – Крикнула мне Мел, а Керин тем времен бежал к камням на той стороне реки. Я ступила на первую скользкую поверхность и, устояв, двинулась дальше. Ветер завывал все сильнее, течение стало гораздо сильнее.
- Давай руку, - прошептал Керин, находясь уже на середине пути между двумя берегами. Я схватила его руку и тут камень, на котором стоял парень, стал уплывать.
С силой потянув друга на себя, мне удалось его удержать. Его ноги по колено были в воде. Я схватила его за предплечья и одним рывком вытянула на соседний камень. Сама я чудом устояла на влажной поверхности.
- Спасибо, - сказал парень, и, улыбнувшись, добавил, - вижу тебя спасать не надо. Ты сама кого хочешь, спасешь.
Я фыркнула, и мы двинулись, вцепившись друг в друга руками. Нас уже ждала Мелисса, которая помогла сойти с камней. Когда я спрыгнула на землю, книга больно ударилась о ногу в кармане платья.
Прогремел гром. Еще немного и хлынет дождь. Подхватив подол платья, я побежала к палатке. Как только мы ввалились внутрь, по пути схватив вещи, начался дождь. Керин закрыл палатку изнутри и, привалившись к прочному материалу, закрыл глаза.
Палатка была светлая и довольно просторная, здесь уже находились три спальных мешка, которые к счастью у нас появились. Я повалилась на мешок с краю, наслаждаясь шумом дождя.
Мелисса быстро разулась и заползла в спальный мешок, тот, что был с другого краю. Керину достался средний.
- Тренировку сегодня не проведешь. – Задумчиво бросила я. Привыкшие к нагрузкам мышцы ныли.