Глава 1
— Почему ты на меня так смотришь? — не успела я открыть глаза, как увидела незнакомца, нависающего надо мной и внимательно меня рассматривающего.
— А я разве не имею право полюбоваться на свою жену? — он сузил свои глаза и втянул воздух вокруг меня, широко расширив свои ноздри. Неужели дракон? Но разве они не вымерли?
— Эм… Женой? Какой еще женой? — я перевела взгляд с него на обстановку вокруг и обнаружила, что пентаграммы уже нет. Лежу я на зеленой траве, а не на камне, как было до обморока. — Я не помню, чтобы выходила за кого-то замуж. Извини, но ты скорее всего меня с кем-то спутал, — я попыталась выбраться из-под нависающего надо мной мужчины.
— Ха… Ха… Ха… — он почему-то рассмеялся, а после задрал у меня рукав платья. — Почему же это тогда говорит об обратном? — я почувствовала, как мою руку крепко сжимает чужая ладонь и скосила глаза в ту сторону, пытаясь понять, в чем дело.
— Что?! — от увиденного я вначале закричала, а после впала в ступор. А как тут не впасть в него, когда у меня на руке была брачная татуировка. — Я что, замужем?! Я не согласна! Немедленно убери её!
— Убрать? Судя по запаху, ты не человек, а значит должна знать, что ее невозможно убрать, — мужчина встал и, отряхнувшись, протянул мне руку. — Вставай и пойдем. Путь у нас неблизкий. Нужно торопиться пока они не поняли, что я проснулся.
— А с чего ты взял, что я куда-то пойду с тобой? — я стала отползать назад и пытаться понять, здесь ли Лиль, мой питомец. Из такой ситуации только он мне и поможет выкрутиться.
— Потому что если не пойдешь, тебя найдут и убьют, — видя, что я не собираюсь вставать и все дальше и дальше ускользаю, он подошел и дернул меня за локоть, поставив на землю.
— И ты, я так понимаю, обязуешься меня защищать? — я попыталась отряхнуть свое единственное платье от грязи и продолжала высматривать Ли. Чует моя пятая точка, что если я сейчас от сюда не уберусь, то ждут меня очередные проблемы. А у меня и так их хватает. И, если честно, своей угрозой не напугал он меня совсем. Потому что такие угрозы я слышу уже с тринадцати лет и четыре года успешно в одиночку от них избавляюсь. Нужно всего лишь парочка амулетов и немного магии иллюзии. Ну где же ты, Ли?
— Теперь это моя обязанность. Пойдем, — он взял меня за руку и пошел вперед.
— Но я не хочу с тобой никуда идти. Стой! Куда ты меня тащишь? — я попыталась вырвать свою руку из его ладони. Она у него была такой большой, что моя в ней просто тонула. Я дернула раз. Второй. Даже на миллиметр не удалось освободиться. Ну ладно. Была не была. Я набрала в грудь побольше воздуха и громко закричала: — Ли! Ли! Спаси меня, Ли!
«Муж» остановился и хмуро посмотрел на меня.
— Я советую тебе не кричать, особенно если ты не хочешь неприятностей, — он крепко сжал мою ладонь. — Надеюсь, я ясно высказался?
— Яснее некуда, — сказала я, улыбаясь и наблюдая за тем, как Ли спрыгивает с дерева и бросается прямо на неизвестного, клацая на лету зубами.
— Что за черт! — выругался этот тип, когда мой питомец приземлился ему на плечо и сразу же укусил. — Это твое? — он освободил мою руку и попытался отодрать от себя Ли.
— Ли, ты его слишком не кусай и по возможности беги за мной, — я развернулась и, не дожидаясь никого, побежала.
— Ты куда собралась? Стоять! Я что, неясно выразился: ты идешь теперь со мной! — когда я не остановилась, он еще больше разозлился. — Сама напросилась!
Я почувствовала, как в воздухе становится жарко, и обернулась. Прямо в мою сторону летело пламя. Все же он дракон, я оказалась права. Повернувшись на бегу, я выпустила в пламя, которое почти настигло меня, ледяную магию. Лед и огонь встретились и, как часто это бывает при столкновении двух несочетаемых магических сил, растворились в воздухе.
— Так ты тоже дракон? Это уже становится интересно, — он сжал ладонь в кулак и занес ее над своим плечом. В следующую минуту мой питомец Ли, который был кроликом, отлетел на несколько метров. — А вот теперь можно заняться и тобой, «жена».
Он побежал в мою сторону, я, естественно, от него. Меньше всего мне хотелось куда-то идти с этим «мужем». Черт возьми, я ведь даже согласия никакого не давала! Просто шла себе по лесной тропинке и вдруг наткнулась на девицу, которая только что закончила чертить пентаграмму. Увидев меня, эта девица сбежала. А я, чисто из любопытства, захотела посмотреть на саму пентаграмму и на использованные в ней символы. Она ведь не светилась, а значит не была активна, так что, по идее, я ничем не рисковала. Я зашла внутрь, и, словно по закону подлости, она активировалась и высосала из меня все силы.
И самое главное, что эта метка… на всю оставшуюся жизнь. Боги, за что вы так со мной? Вначале моя семья, теперь свобода. Я покачала головой и полезла в сумку, в которой еще должно было остаться пару амулетов и зелье, скрывающее запах. «Муж» вот-вот меня догонит, а у меня, между прочим, планы. И в этих планах, прошу заметить, только я и Ли.
В сумке обнаружилось одно кольцо, один флакончик зелья, скрывающего запах, и потертая тетрадь, в которой я делала небольшие заметки о магии, так как была самоучкой. Из-за своей расы я не могла пойти учиться в академию, хотя в тайне и мечтала об этом. Я достала флакон зелья, и, открыв его, вылила все содержимое на себя.
— Ты что задумала? — прозвучал почти рядом со мной грозный голос.
— Ничего особенного. Просто хочу скрыться от одного нехорошего дракона, который насильно на мне женился, — я выбросила пустой флакон и, кажется, попала им по голове своему мужу. — Прошу прощения, — я полезла в сумку и достала оттуда кольцо. Оно было единственным оставшимся у меня артефактом, который перед своей смертью передала мне мама. Я его берегла на самый крайний случай и, похоже, именно сейчас он настал. Надеюсь, мама, оно мне поможет…
В голове тут же прозвучали мамины слова: «Если однажды ты попадешь в тупик, используй его». Да, я использую его мама. Использую прямо сейчас!
Я бросила в незнакомца ледяную магию, и, пока он был отвлечен, надела на палец кольцо. Мои руки, да и все тело, стали расти. Оно может менять внешность? Почему мама мне этого не сказала? Я с удивлением посмотрела на кольцо, надетое на моем и одновременно на незнакомом мне пальце, и прыгнула в ближайшие кусты. Нельзя было дать понять моему так называемому мужу, что я неожиданно сменила внешность. Тогда мне уж точно не удастся от него уйти.
Когда внешность закончила меняться, с удивлением обнаружила, что я теперь парень: мускулистый, с гладкой кожей и длинными ногами, а мои темные волосы сменили цвет на рыжий. Я никогда не мечтала быть рыжей, но что только не сделаешь ради свободы. Обзаводиться мужем в семнадцать лет я уж никак не планировала, тем более мужем-драконом. Вы знаете, какие они злобные? А что уж говорить о том, если кто-то положил глаз на его собственность! Я по себе знаю, каково это, я ведь тоже дракон.
Лежа в кустах, я первым делом принялась снимать платье. Пусть внешность и сменилась, но одежда-то осталась моя. И, если так называемый муж сейчас заглянет в ближайшие кусты, а я слышу, как он ходит рядом, то я даже думать не хочу о том, что произойдет. Платье не снималось, так как для новой внешности оно оказалось слишком маленьким. Пришлось его порвать и порвать быстро. Как только куски ткани оказались подо мной, возле кустов, где я пряталась, остановилась тень. Черт, еще же сумка! Я сбросила сумку и отодвинула ее от себя подальше в кусты. Вовремя, так как в этот момент…
— Поймал! — незнакомец больно схватил меня за ухо и вытащил из кустов. — Думала скрыть запах и спрятаться? Не получилось, — он не глядя на меня пошел вперед, и я едва не закричала, чувствуя, как мое ухо, которое он так и не отпустил, отрывается от головы. Но я ведь теперь парень, а значит нужно не кричать, а требовать!
— Отпусти меня дяденька, отпусти. Я тебе ничего даже не сделал. За что ты так со мной? — я вытерла незаметно слезу и прижала к груди руку, так как заметила, что брачная татуировка даже в новой внешности осталась при мне. Мое ухо… Мое бедное ухо…
— Отпустить? — он обернулся и… отпустил мое ухо и громко закричал: — Где она? Где девчонка?