– Посмотри на меня, Лео. Папа разберется. Мы – семья. Мы защищаем друг друга.
Дверь открывается.
Парень в луноходах. Какой здоровенный! Пока сидел, было незаметно, что он выше папы, сильнее.
Длинные волосы колышутся, когда он идет к ним. Мотаются по спине. Но вот он останавливается и смотрит на папу, который поставил пиво на стол.
– Огоньку не найдется?
Он стоит возле стола. Во рту сигарета. Папа сидит, совершенно спокойно.
– Эй, итальяшка, огоньку дашь?
Длинные волосы почти вровень с папиным стаканом, а наклонившись, парень окунает их в пиво, поворачивает голову, волосы плавают в пиве. Потом все происходит с быстротой молнии. Позднее, когда Лео вспоминает об этом, он даже не уверен, что все случилось на самом деле.
Волосы в стакане.
Папа достает из кармана комбинезона финский нож с красной рукояткой, сгребает волосы в кулак и вмиг срезает.
– Ах ты, сво…
Длинноволосый пятится назад, хватаясь рукой за то место, где были волосы.
– Ах ты, гад…
Снова эта чертова дверь. Входят еще трое, курчавый блондин и двое парней, сидевших с ним рядом. Папа бросает волосы на пол, и они падают возле стула, как опавшие розовые лепестки. Потом встает и делает то, что при Лео не раз делал с теми, с кем разговаривал таким же образом, только раньше Лео этого не понимал. А теперь понимает. Правый кулак бьет в нос, а левый – в челюсть, плечи разворачиваются, весь корпус следует за ударом. Переносица трещит, и Лео опять удивляется, с каким грохотом взрослый мужик во весь рост падает на пол.
Второй раз все происходит с такой же быстротой. Тот, что сидел на ограде, получает один удар в нос и валится на столик возле туалета, обычно пустующий.
Третий, курчавый блондин, пока что стоит. Будто ждет. А когда папа делает шаг к нему, отворачивает лицо и поднимает руки.
– Не надо! – Он просто стоит. – Мы не будем… никогда больше не будем там сидеть, мы…
– Сядь. Сюда.
Папа выдвигает стул, на котором только что сидел сам. Остальные парни, что стояли на улице, собираясь войти, улепетывают.
– Сюда. Только на пол. Возле моего сына. Стань на колени.
Блондин медлит.
– Ну!!
Тот опускается на колени. Справа у него за спиной – бармен, Махмуд, похоже, очень спешит.
– Иван!
– Сейчас закончу.
Махмуд опускает руку папе на плечо.
– Иван, ради бога, не надо…
– За ущерб я заплачу. Не волнуйся. Деньги есть. О’кей?
Папа показывает ему конверт, секунду они смотрят друг на друга, Махмуд кивает, отпускает папино плечо, и папа поворачивается к стоящему на коленях парню.
– Ты не вожак.
Финский нож. Папа держит его прямо перед физиономией вожака.
– Настоящий вожак не посылает недотепу-приспешника окунать волосы в мое пиво.
Он придвигает нож ближе.
– Настоящий вожак не посылает холуев. Идет сам. Идет первым.
Нож прикасается ко рту и носу парня, блондин начинает скулить. Негромко, но внятно.
– Ты слышал, Лео?
Папа держит нож у физиономии блондина, но смотрит на сына.
– Что?
– Надо слушать!
– Что, папа?
– Настоящий вожак идет первым.
Блондин чуть отстраняется от ножа, на лезвии которого видны пятна белой краски.
– Не двигайся! Стой рядом с моим сыном! – Папина рука хватает курчавые волосы, обнажая потный загривок. – Лео!
– Да?
– Видишь? Первый удар всегда прямо в нос. Причем бьешь всем корпусом.
– Я видел.
Папа с силой тянет за курчавые волосы, даже костяшки пальцев белеют.
– Хороший вожак бьет крепко. И по-честному. Никогда не допустит, чтобы братьев побили. Он за них в ответе, он вожак. А этот паразит-неудачник послал других! Не понимает он, что вожак всегда идет первым.
Пивной стакан все еще на столе, полупустой. Папа кивает на второй стакан, оранжевый, почти нетронутый.
– Пей. Мы уходим.
Лео мотает головой, место между грудью и желудком словно затянутый узел, словно кто-то порвал ему горло, а потом кое-как зашил.
– Ты останешься здесь!
Когда они встали из-за стола, блондин тоже попытался подняться.
– Ты останешься там, где я велел! До тех пор, пока мы с сыном не выйдем и ты не потеряешь нас из виду!
На улице теплее. По крайней мере, так кажется.
Вход в торговый центр Скугоса по-прежнему на месте. Но скамейки и ограда опустели, только зеленые пивные банки катаются по земле от ветра да несколько сигарет еще догорают.
Лео делает вдох, потом выдох, ему стало легче…