В углу на одном из стульев пылилась отслужившая свой век старинная пишущая машинка. Она первой привлекла взгляд Эрни, и он несколько минут, пока Карл с Иваном обменивались дежурными фразами, не отводил от нее загоревшихся глаз. Когда-то он уже видел точно такую же.
Между столами, у стены, стоял впечатляющих размеров старый сейф – как же без него. На сейфе-гиганте пристроился портативный музыкальный центр с колонками – по-видимому, хозяева кабинета считали технику, проигрывающую компакт-диски и не имеющую разъемов USB, вполне себе современной. Хорошо, что хоть не кассеты. Рядом с центром хватило места и синему электрическому чайнику.
У входа без дела скучала напольная вешалка: не сезон – верхняя одежда отсутствовала, лишь черный зонт-трость, висящий на нижнем крючке.
Карл хмурил брови: он только что выслушал Эрни.
– Странно – вот что я скажу, – подводил итог полицейский, – никаких Иванов у нас тут нет. Кроме тебя, конечно. – Он посмотрел на Ивана. – Но тебя мы за местного не считаем. Ты же у нас редко появляешься? Раз в год?
– Примерно, – на мгновенье задумавшись, ответил Иван.
– Вот, – удовлетворенно произнес Карл. – И сестры у тебя нет? Верно?
Чуть поерзав на стуле, Иван обиженно сказал:
– Карл, ты же знаешь, что нет.
– Знаю. Я пытаюсь разобраться. – Коп, потеряв интерес к Ивану, повернулся к Эрни:
– А как она выглядела? Опишите.
Эрни пожал плечами:
– Ну… она такая…
На выручку незамедлительно пришел Иван:
– Эрни, ты же ее по имени называл, да? Бетти, что ли…
– Да, точно, – спохватился Эрни, – она сказала, что ее зовут Беатрис.
Услышав это имя, Карл изменился в лице:
– Что?!
– Она так сказала, – робко пояснил Эрни, на всякий случай немного отодвинув свой стул подальше от непредсказуемого полицейского.
Но Карл быстро добился самообладания. Он, порывшись какое-то время в верхнем ящике стола, выудил оттуда маленькую фотографию и протянул ее Эрни:
– Она?
Эрни взглянул на фото: девочка-подросток, намного моложе Беатрис, но те же огромные голубые глаза – такие не спутаешь. В его голове пронеслась недавняя короткая встреча со странной девушкой. Ей никак не меньше восемнадцати, а эта, на фото, совсем еще ребенок, словно младшая сестра Беатрис. Эрни, смутившись от очевидной разницы в возрасте девушек, не без труда выдавил:
– Похожа…
А через секунду уточнил:
– Только Беатрис была постарше… значительно.
Помрачневший Карл откинулся на спинку кресла и задумался, почему-то глядя при этом на Ивана. Затем сказал:
– Естественно. Это фотография семилетней давности. Беатрис пропала семь лет назад. Ничего не попишешь.
Полицейский выпрямился, встал из-за стола и подошел к окну. Сквозь много лет не мытые стекла, забранные снаружи черной решеткой, он долго и внимательно рассматривал улицу, как будто видел ее впервые.
– Вместе с братцем, – наконец обернувшись, добавил он, – Иваном.
Так и сказал: с братцем. Не с братом.
7
Выйдя из участка, Иван, Эрни и Карл некоторое время неловко топтались у крыльца. Первым молчание нарушил полицейский.
– Ну, до встречи, – обратился он к Эрни и протянул ему руку. – Как устроитесь – заходите, поговорим.
Эрни пожал широкую ладонь.
– Спасибо. Зайду. Обязательно.
Теперь Карл повернулся к Ивану:
– Хорошей дороги, Иван.
– Спасибо, Карл.
Приятели уже приближались к автомобилю, когда вновь услышали голос копа:
– Иван!
Иван обернулся и увидел, что тот машет рукой, подзывая его к себе.