— А теперь что? — спросил Гаспаре.
— Теперь будем ждать. Думаю, наши враги захотят представиться.
Будто в подтверждение его слов, снаружи на дверь обрушился град яростных ударов.
— Откройте! — заорал кто-то.
— А вы отпустите нас! — крикнул в ответ Браччо Спец» цато.
Снаружи послышался хохот, почти сразу же оборвавшийся.
— Мы знаем, кто вы! — сказал первый голос.
— И кто же? — продолжил Браччо Спеццато.
— Галеаццо Мария Сфорца и его охрана!
Браччо Спеццато и Гаспаре да Вимеркате посмотрели на молодого герцога. Подозрения подтверждались: ждали именно их. И, скорее всего, нанял этих людей Амадей IX.
— Кто вас послал? Герцог Савойский? — спросил Галеаццо Мария, уставший от маскарада, который оказался совершенно бесполезным.
— Здесь мы задаем вопросы! — продолжил все тот же противный низкий голос.
— Проклятье! Хотите денег? У меня их полно, — настаивал Галеаццо Мария.
— Ваши деньги нам не нужны, мессер, — раздалось в ответ.
— Ничего другого мы вам не предложим! — яростно воскликнул герцог.
— Посмотрим. Рано или поздно вам придется сдаться.
Галеаццо Мария хотел было ответить, но Браччо Спеццато сделал ему знак молчать.
Они хранили безмолвие, пока по звукам не стало понятно, что бандиты отошли от двери.
— И что теперь? — спросил герцог.
— Теперь мы в ловушке, ваша светлость, — ответил Гаспаре да Вимеркате.
— Но, может, все не так плохо, — вмешался Браччо Спеццато.
— Что вы имеете в виду, друг мой?
ГЛАВА 101
ГАСПАРЕ ДА ВИМЕРКАТЕ
Савойское герцогство, долина Ченискья, неподалеку от Новалезского аббатства
Разглядеть незаметную дверь удалось не сразу, но она оказалась достаточно большой, чтобы мог пройти человек, ведущий под уздцы коня. А важнее всего было то, что она располагалась в самом конце поперечного нефа церкви, рядом с небольшой капеллой в апсиде.
Знали ли об этой двери их преследователи? Галеаццо Мария понятия не имел, но попробовать стоило.
— Кто готов сесть на моего коня и мчаться в Милан, чтобы рассказать моей матери о том, что произошло? — спросил герцог. — Она найдет решение, я уверен.
— Я поеду, — ответил Гаспаре да Вимеркате. — Пусть с вами останется столь опытный воин, как Браччо Спеццато, ваша светлость. Да и как наездник я лучше всех.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — отозвался Вимеркате. — Подождем темноты.
— Уже недолго осталось, — заметил Браччо Спеццато. — Смеркается.
Дверь отворилась, и ледяной воздух ворвался в церковь, заставив их вздрогнуть. Галеаццо Мария и Браччо Спеццато убедились, что вокруг никого нет. Не видно было ни факелов, ни фонарей. Разбойники, что напали на них, похоже, не знали о существовании потайной двери.
Гаспаре вышел из церкви как можно тише, ведя за собой вороного жеребца герцога. Галеаццо Мария старался успокоить животное, поглаживая его бок. Все шло как нельзя лучше.
Вимеркате медленно взобрался в седло.
Дождь тем временем прекратился, на небе сияла огромная полная луна — круглая, желтая и сверкающая, будто золотой дукат.
Что-то, однако, испугало коня: он внезапно занервничал, громко заржал, поднялся на дыбы. Гаспаре да Вимеркате еле удержался в седле. Наконец при помощи герцога он смог успокоить животное, но савойские разбойники уже спешили на шум.
— Скорее, скорее, бегите! — крикнул герцог.
Вокруг слышались голоса, и пара бандитов показались неподалеку.
— Два арбалета, быстро! — приказал Галеаццо Мария.
Пока Гаспаре да Вимеркате удалялся, пустив коня во весь опор, Браччо Спеццато подбежал с двумя заряженными арбалетами.
Герцог выхватил один из них и прицелился. В лунном свете бегущие разбойники были отчетливо видны.
Галеаццо Мария выстрелил. Железный болт просвистел в воздухе и воткнулся прямо в горло одного из преследователей. Тот издал сдавленный хрип. Второй разбойник закричал:
— Тревога! Тревога! Они уходят!
И тотчас же второй снаряд, посланный Браччо Спеццато, угодил ему в спину.
Бандит рухнул на колени, а потом ничком повалился на землю.
Но остальные услышали его призыв, и вокруг появились новые угрожающие силуэты.
— Все внутрь! — закричал Галеаццо Мария.
Они быстро закрыли деревянную дверь и начали заваливать ее всем, что попадалось под руку: скамейками, стульями и церковной утварью.