Обошлось. Небо погрозило, надавив своей тяжестью на мачты, и медленно очистилось. Еще недавно неприятно рвавший паруса ветер сменился ровным, сильным, позволившим идти бейдевинд. Настроение стремительно рвануло вверх. Теперь мне хотелось кого-нибудь потопить исключительно из-за веселья.
Две недели пути пролетели незаметно. Для меня. Леди, по-моему, несколько разочаровалась в морских путешествиях. Но я старательно ее игнорировал, с недовольством отмечая, что команда, наоборот, охотно идет с ней на контакт. Более того, все чаще Робин можно было заметить на палубе рядом с Креветкой… бездна, какое нелепое имя. О чем они болтали, не знаю, но тревогу это вселяло. Команда должна быть верна только мне. А не неизвестным смазливым герцогинькам.
Уютная бухта встретила тишиной. Конечно, спрятались. Улыбка не сходила с лица с тех пор, как марсовой сообщил о земле. Я статуей стоял на мостике уже который час подряд. Странно, но рядом со мной стояла и Робин. Смотрела вдаль, пытаясь отыскать то, что там вижу я. Поначалу задавала вопросы, но мои короткие, резкие ответы заставили ее замолчать. А вот уйти не заставили.
- Что это за остров? – не выдержала она, заговорив вновь, стоило якорям коснуться дна.
- Скоро увидите. Прошу за мной, — тихо проговорил я. Грубить больше не хотелось. Я был рад вернуться. И уже громче, команде, велел: — Шлюпки на воду!
глава 8
Робин
Наиболее ужасное, что могло произойти — это быть публично выпоротой. К счастью, этот страшный кошмар миновал меня. В действительности, капитан, будучи человеком прагматичным, не имел намерения портить ценный товар, за который ему обещали значительное вознаграждение.
Страх перед наказанием сменился радостью: мой авторитет среди пиратов заметно укрепился. Новое положение подарило мне уважение, а еще внезапно возникшее чувство любопытства. Я стала одержима желанием раскрыть тайну того, кто на самом деле скрывается за таинственным и загадочным именем Деймон.
Он был магом, однако предпочитал использовать силы Алхимика. Со стороны капитана пока не исходило никакой угрозы, но кто знает, что может случиться в будущем. Его загадочность настораживала меня. Со мной он старался избегать разговора, придерживаясь отчужденной позиции, словно его мысли витали в другом, недоступном мне измерении. Возможно, это была его оборонительная тактика. Пусть так и остается. Я все равно выясню. Ведь мужчины, хотя и не признаются в этом, сплетники похуже девиц.
Набравшись храбрости, я осмелилась отправиться на ужин к пиратам.
— О, леди, какая неожиданная и приятная честь для нас, — произнес один из матросов, жеманно кланяясь с хитрой усмешкой на губах.
— Просто неимоверно скучно торчать в своей каюте, — подшучивая, я отмахнулась и уселась на предложенный сундук, и с нескрываемым любопытством спросила, — так что у нас сегодня будет вкусного?
— Рыба… — откликнулся кто-то.
— О, моя любимая еда, — рассмеялась я с иронией, пододвигая к себе деревянную миску, — когда ступлю на землю, целый год не посмотрю на нее.
Пираты разразились громким, добродушным хохотом. Беседа потекла, как бурный поток, и я с интересом слушала их хвастливые рассказы о подвигах и диковинных приключениях. При этом азартно возражала, называя их басни фантазией, и в ответ получала горящие от увлечения взгляды и горячие заверения в правдивости каждой истории.
— Итак, — пират со странным именем Болото продолжал свою захватывающую историю, — был жаркий полдень. Из-за горизонта показался первый корабль, за которым вскоре появились еще два. Клянусь болотом, три против нашего Змея! Нам бы уйти, но когда кэпа пугало такое, он отдал приказ готовиться к бою. Тем более, на борту тех кораблей перевозили рабов. Кэп такое стерпеть не мог. Сам встал у штурвала. Пушки зарядили, а мы ждали команды.
— Это чистое самоубийство! — воскликнула я.
— Море кэпу благоволит, клянусь болотом. И он не любит, чтобы люди оставались в цепях. А хозяев пускает на дно, — с гордостью сказал боцман.