Безумец взвизгнул и отскочил. С ужасом парень осознал, что зубы у ублюдка не просто в крови… Там кусок мяса! Часть его плоти!
В отличие от Ребиса, Зана верно рассчитала ситуацию и сразу нырнула своему противнику в ноги. Девушка отлично умела сражаться, а потому решила действовать от ловкости, а не пробовать сдерживать удар собственным телом. Пропорции не те.
Грайдиец споткнулся об неё и завалился на грязную землю, Зана тут же резанула его кинжалом по ноге — ближайшему доступному месту. Тот взвыл, схватившись за рану, отвлёкся, и тогда девушка всадила сталь в его глаз, чувствуя, как хрупкая мякоть продавливается под её натиском.
Мгновение после этого она с ужасом смотрела на дело рук своих, прокручивая в голове то усилие, с которым вгоняла нож в глаз мужчине.
Живот скрутило. Если бы было чем, её бы вырвало.
В воздухе закружился рой. Загрейн атаковал сразу нескольких каннибалов, не давая им насесть на его (бывших?) друзей. Распределение мух имело сразу две цели. Первая: спасти ребят, помешав людоедам их добить. Вторая: защита от огня. Ведь если не будет большого скопления насекомых, то грайдийцам станет невыгодно атаковать их огнём. Спирт не бесконечен, да и просто так жертвовать своими никто не любит.
Это сработало. Послышались крики боли и ужаса. Враги отступили, даже худой мужчина с Аурой, который держался в стороне, готовый лично встретить Прóклятого, предпочёл сдать назад.
С раздражением Загрейн понял, что причина не только в том, что лидер грайдийцев берёг силы. Они, похоже, разделились. Второй владелец Ауры, — здоровяк со шрамами — с несколькими людьми шёл кружным путём и вот-вот зажмёт их со спины.
— Бежим! — крикнул Загрейн, вновь обретая человеческую форму. Пришлось потратить энергию Запретного Плода, создавая новых насекомых для возвращения тела, ведь много мух погибло.
Загрейн хмуро махнул рукой, задавая направление. Сил оставалось критически мало. Его мысленный приказ заставил мошек в Худросе напасть на крупную колонию припортовых крыс, начав кровожадное истребление и поедание. Таким образом он восстанавливал силы, получая энергию от пищи.
Глава 26. Бойня на глубине
Заброшенная шахта, взгляд со стороны
— Что эти ублюдки вообще тут забыли? Ищут твоего брата? — истерично рассмеялся Ребис, баюкая плечо. Парень бежал на остатках адреналина, стараясь не думать о том, сколько потерял крови. — Сука! Если я помру здесь, не хороните меня в земле, как Кероба, отнесите тело обратно в деревню! Хочу быть облачённым перед судом Наршгала!
— Придурок, — рыкнула Зана. — Если ты сдохнешь, мы бросим твоё тело сраным людоедам, чтобы их отвлечь!
— Сатор видел грайдийцев возле Элканских гор, — пояснил Загрейн. — Может, они тоже решили проведать Ржавый Источник? Не удивлюсь, если на почве каннибализма и усиленного поклонения Наршгалу у них окончательно съехала крыша и они посчитали Аномалию чем-то священным.
— Или наоборот, — буркнула Вета.
Загрейн качнул головой, но ничего не ответил. Вместо этого он хмуро сосредоточился на Ауре Наблюдения. Основные враги, тоже умеющие её применять, успешно соединили группы и теперь медленно, но верно настигали их.
Узкие тоннели не позволяли Загрейну отправить к врагу большой рой, даже если бы вся энергия внезапно восстановилась — такой легко сожгут на подлёте. А мелких мошек, которых он втихую оставлял на стенах и потолке, чтобы потом они падали на одежду менее сильных грайдийцев, начиная кусать тех в труднодоступных местах, пользователи Ауры убивали на ходу.
«Похоже, они перенастроили своё Наблюдение так, чтобы оно реагировали на насекомых, а не пропускало их фоном», — осознал Загрейн и грязно выругался. Это осложняло их положение.
Неумолкающий топот, всхлипы покусанных и утробное рычание голодных неумолимо приближались. Всполохи факелов метались по стенам, отбрасывая уродливые тени.
— Мы не сможем вечно бежать! — задыхаясь, крикнула Зана. Будучи физически самой слабой, она выдыхалась первой.
— Я знаю, — бросил Загрейн. Его глаза, казалось, горели в полумраке, рот скривился в полуулыбке. — Поэтому мы убьём их. Всех до последнего.
Ребис истерично хохотнул и посмотрел на него, стирая с лица кровь:
— Какого хрена, ты серьёзно? — Парень ощущал, что его покачивает. Кровопотеря делала своё дело. — Я лишь недавно сам предлагал этот план и ты меня высмеял!
«Ситуация изменилась. У нас уже не выйдет сбежать», — подумал Загрейн, но не стал объяснять резоны.
— Доставай свой ножик, братец, и режь всё, что движется, — процедил он, остановившись около подходящего для боя места: обвалившиеся балки, щебень и заплесневевшие обломки древних механизмов, изогнутых, как сломанные кости. Вокруг было полно старых брошенных тележек, набитых камнями. Тяжёлые и неповоротливые, они сильно сужали возможность окружения. — Это лучше, чем быть съеденным заживо.
Шум за спиной усилился — каннибалы приближались. На подходе была новая кровавая схватка.
В этот раз Загрейн не стал сразу обращаться в рой, поэтому все четверо замерли в ожидании, слыша, как шум усиливается. Из темноты показались светлые точки — факелы. Грайдийцы, словно стая волков, застыли на границе света и тени. Они плохо походили на смертельную угрозу, ведь не обладали ярко выраженной мускулатурой или опасным оружием. Однако почему-то покрытые язвами, рубцами и укусами насекомых лица и ввалившиеся от голода глаза, горящие безумием, вызывали страх.
Впереди — гора мышц и шрамов — шагал второй пользователь Ауры. Его рот был до ушей перепачкан кровью, и он провёл языком по острым подпиленным зубам, будто пробуя вкус жертвы.
«Похоже, уже попробовал кого-то из трупов», — понял Загрейн. Он ощутил, что людоед покрыл кожу плотной плёнкой Ауры Защиты — готовился к нападению роя.
«Значит, придётся убивать его руками», — осознал Загрейн.
— Мясо, — протянул ухмыльнувшийся здоровяк, сглотнув.
— Если нападёшь, то даже в случае победы погибнет много твоих людей, — Загрейн попробовал дипломатию. Сугубо на всякий случай. Вдруг сработает? Всё-таки даже кровные враги при столкновении армий зачастую слали послов с предложением сдачи.
— И что? — здоровяк пожал плечами. Загрейн пытался понять, куда пропал второй обладатель Ауры, худой мужчина с холодными глазами.
«Похоже, он скрыл себя Аурой Наблюдения и прячется где-то в темноте», — решил он.
— Не проще выбрать парочку своих и сожрать их? — Загрейн пожал плечами. — Несколько трупов осталось в тоннелях. Они все ваши, мы не претендуем.
Шрамированный воин мерзко ухмыльнулся.
— Ты — Прóклятый.
Загрейн облизнул губы.
— А ты — людоед. Будем и дальше обмениваться общеизвестными фактами?
Зарычав, грайдиец махнул рукой, побуждая своих людей броситься в бой.
«Хотя бы словесная дуэль осталась за мной», — мысленно хмыкнул Загрейн, после чего направил на атакующих потоки своих насекомых. Он потратил почти половину оставшейся энергии, чтобы сделать рой больше и сильнее — понимал, что это финальная схватка и тут не до экономии сил.
Тучи насекомых насели на противников, жаля и кусая. Каннибалы завыли, отмахиваясь, но это было бесполезно.
Загрейн шагнул вперёд, и его тело на глазах рассыпалось в клубы жужжащего роя. Он пронёсся сквозь передних грайдийцев, вгрызаясь в их кожу, проникая в уши, глаза, рот и нос. Насекомые, чей размер достиг двух сантиметров, рвали плоть обычных людей, ведь их челюсти, жала и крючкообразные лапки были буквально созданы для этого.
Людоеды катались по земле, пытаясь выдрать из себя хищных мух, но рой был неумолим. Проникнув внутрь тел, мухи уже не уходили, терзая своих жертв вновь и вновь. Вены вздувались, кожа лопалась, из уголков глаз текли тёмные ручейки крови. Один из каннибалов упал на колени, царапая собственное лицо до кости, но это не помогало — изо рта вырывались потоки крови с кусочками языка и гортани. Грайдиец буквально захлёбывался ей.