Место, где нашли раскуроченную табуретку, находилось метрах эдак в трёхстах. Впервые Мила увидела, что называется «вживую» (точнее - «вмёртвую») несчастное бытовое столярное изделие, вызвавшее столь сумасшедшую и сокрушающую ненависть в душе неведомого маньяка. Табурет валялся на тротуаре, разбитый на части. Трор, подняв несколько обломков, исследовал их с глубокомысленным видом. Мила догадалась по его напряженному лицу, что следствие в тупике.
-Удалось выяснить, кем был убитый? -спросил её Рэстлинг.
-Откуда? -уклончиво ответила Мила полуправдой.
-А косвенные улики?
Жена Трора пожал плечами. Улики были прямыми, да ещё какими! Но не хватало только делиться с неписью догадками, вызвавшими у неё бо-ольшущую озабоченность.
-Придется повозиться. -кисло признал орк Рэстлинг. -Справитесь, желторотики?
-А у нас кое-что уже есть для начала. -важно сообщил Трор. -Во-первых, ясно, что странный преступник ради того, чтобы расчленить мебель готов проломить череп и тому, кто встанет на его пути. Во-вторых, убийца производит вскрытие табурета сразу же, чуть ли не на месте преступления? Едва ли не в луже крови своей жертвы. Зачем?
«Двенадцать стульев»… -закусив губу прошептала Мила.
-Ну это просто, -проворчал Рэстлинг, -взломщик только что пришил неожиданного свидетеля грабежа. Не будет же он откладывать потрошение табурета? А вдруг застанут за этим увлекательным занятием? Одна статья - кража, даже со взломом, совсем другая - убийство!
-По-моему, -встревоженно заговорила Мила, -сейчас следует прояснить личность убитого. Это дело трудное, предстоит хлопотный день. Зато, когда узнаем, кто он, куда легче будет установить прочее.
Трор в изумлении уставился на жену. -Что…
Та незаметно, но сильно ткнула его в бок. Гном поперхнулся.
-Сию минуту выходим из игры, -торопливо зашептала Мила ему на ухо, -и сразу же связываемся из прихожих сеттлеров. Мой номер помнишь? Не сердись, пошутила. Жду звонка. Срочно!
Трор озадаченно кивнул.
02
Депозиторий «Палеская Вечнасць»
кристаллический носитель типа ЦХ*-48-01 производства концерна «Арох-20» (серия У, порядковый № 30 051 929)
прихожая сеттлера..
«Дорогой житель депозитория "Палеская Вечнасць"! Рады приветствовать вас в личном кабинете».
Личный кабинет сеттлера. Здесь не хочется бывать часто. Тесноватое жильё: комната без окон, со стенами, от пола до потолка занятыми плотно уставленными книжными полками. На столе - ноутбук. Мила садится за стол, включает ноутбук. Не секрет, что крайний аскетизм в оформлении личного кабинета отбивает у сеттлеров желание общаться оттуда с оставленными в вашей «реальной» жизни близкими, родными, знакомыми и друзьями. Впрочем, у Милы в «реале» никого и нет…
Теснота и простота обстановки её тоже не раздражают. Владельцы относительно недорогого депозитария, где находится её дешёвый «оранжевый шар» и не обещали пышной обстановки, требующей большого объёма электронной памяти. Кроме всего прочего прихожая сеттлера (она же «Чистилище») - не предназначена для постоянного нахождения в ней оцифрованного сознания, это всего лишь выход в большой и красочный игровой мир.
Ноутбук резко трезвонит – сигнал вызова. На экране высвечивается номер вызывающего. Трор? Пластиковое лицо манекена, стеклянные глаза, неестественность движений.
-Узнала? -скрипит безжизненный голос. -Урод, однако...
-Нам тут не обниматься. -хмыкает Мила. -Сообразил, зачем вытащила тебя из игры?
-Нет. -честно сознался Трор.
-Поясняю - чтобы не подслушали.
-Чего-чего?
-Того-того. -передразнивает Мила. -Слушай внимательно. -Сначала о причине всей заварухи…
-А ты её установила?!
-Конечно. -Помнишь, мы в «Огне и стали» устраивали в свободное время просмотры кинофильмов?
-Отличное было занятие. -ностальгически соглашается Трор.
-Вспомни, смотрели комедию «Двенадцать стульев».
-Отличный фильм. Ну и что?
Мила опять вздыхает: -«Тут Клавдия Ивановна деревянным, равнодушным голосом сказала: