«Как же я ошиблась», – подумалось Нистери, когда эта благородная женщина цепкой хваткой вытащила ее из лап смерти.
Не отпуская иланийку, Ивласия одной рукой выстрелила из подобранного ей крилета в нападавшего виларца. Враг пал, но эта победа принесла лишь миг. И сейчас нельзя было терять ни секунды.
- Мне надо покинуть поле боя, – протараторила, наконец, пришедшая в себя Нистери.
- Да, это мы уже поняли. – Ивласия помогла девушке встать на ноги.
И Нистери прозрела. На что еще она не обратила внимание? На какие вещи смотрела так же поверхностно? Делала выводы слишком рано…
Заносчивая? Нет, просто несправедливо обделенная Главным городом. Злая? А кто бы смог радоваться, когда должен, как придворная шавка, прибывать по первому требованию и при этом ничего не получать взамен. Напротив, Ивласия в каждый свой приезд старалась помочь жителям Занаи. Произносила речи, смиряла гордость, упрашивая Высших дать хоть немного Энергии ее родным краям, привозила лучших воинов для несения службы в безэнергетическое время.
А сейчас… Ивласия жертвует своими людьми, жертвует собой ради спасения одной иланийской жизни. И как бы не сложилась ситуация, благородство этой занайки не позволит оставить беззащитную девушку на растерзание вражеских войск.
- Нет, не туда! – Ивласия быстро развернула попытавшуюся приблизиться к месту падения Милстреда Нистери.
Дамиранцы... Монстров становилось все больше. И если виларцев вполне могло притормозить и простое оружие, перед армией практически неубиваемых существ воины Занаи были бессильны.
- Прощай, – прошептала Нистери, стараясь сдержать слезы.
Действительно, даже если бы она и смогла самостоятельно добраться до Милстреда, найти его посреди груды тел и конечностей не представлялось возможным. Только не в таком состоянии, когда силы не позволяли самостоятельно сделать и пары шагов. А враг тем временем неумолимо приближался. И Нистери, опершись на Ивласию, быстро покинула теперь уже подконтрольную виларцам территорию.
Сотни занайцев погибли в этот цикл. И большинство из них пало, защищая свою повелительницу, которая, в свою очередь, и понятия не имела, что спасенная ею ценой стольких жизней девушка – это та самая «оборванка», когда-то заставившая Ивласию выйти из себя и выплеснуть всю накопившуюся обиду на Высших.
- Спасибо, – произнесла Нистери, когда основная «мясорубка» осталась позади. – И извините.
- Они же сами собирались убить тебя. Посмотри на свои раны. Этим тварям уже все равно. Они поняли, что мы можем защититься и без всей этой пресловутой Энергии. Теперь поле битвы превратилось в кровавую бойню. Без какой-либо тактики и стратегии. Но если ты действительно связана с пропажей Энергии, то объясни, как можно ее вернуть.
- Просто уведите меня подальше, – решила не вдаваться в подробности Нистери.
Кажется, это было впервые с момента похищения, когда всем вокруг стало на нее наплевать. Нет, конечно, где-то там за мощной городской стеной семья Агдарис использует всю свою власть, чтобы отыскать потерянную избранницу. И Кемрин, несмотря на отсутствие Энергии, уже давно прокладывает путь к спасению возлюбленной.
Но все же Нистери, наконец, вновь ощутила свободу. Или нечто очень похожее, ибо вряд ли так можно назвать эту смесь горя, боли и странного чувства, заставляющего то ли радоваться, то ли сожалеть о потере собственной важности.
Когда военные действия остались позади, Ивласия позволила себе небольшой отдых. Несмотря на то, что борьба за место в этом мире составляла большую часть ее жизни, сегодня повелительница Занаи была как никогда близка к поражению. Усталость и возраст взяли свое. И тот внутренний стержень, который, казалось, не удастся сломить никому, вот-вот собирался превратиться в прах.
- Еще раз спасибо, – прошептала Нистери, надеясь, что Ивласия не вспомнит поведение расшалившейся девочки. – Я этого никогда не забуду. Мы все вам теперь обязаны.
Занайка усадила Нистери и рухнула рядом. Дрожащими руками она извлекла из кармана фляжку, сделала несколько глотков и только после этого заговорила.
- Их нет. Больше никого. Я повела на эту войну каждого, кто мог держать оружие. Это было ради Занаи, чтобы все эти твари не испоганили наши земли. Но что теперь? Возвращаться то некому…
- Простите, – сглотнула Нистери. Она мысленно попыталась убедить себя, что Вилар не собирался держать слово, и после Иланийса принялся бы за остальные земли. Но все же где-то в глубине души она знала, что целью нападения была месть, а города, подобные Занае, могли бы даже выиграть. Стоило только виларцам отказаться от монополии на Энергию.