Девушка совершенно ничего не понимала: что за спешность и куда ей предстояло отправиться? Прислуга объяснить толком ничего не могла, поэтому разобраться во всем предстояло самой. Ее, представительницу древнего знатного рода, с детства не знающую ни в чем отказа, баловали, как только вообще было возможно. Любой каприз или пожелание немедленно исполняли, наряды, безделушки и дорогие украшения – отказа не было никогда. Она была для родителей единственной звездой на небосклоне, они даже так ласково и называли ее – Звездочка. Домашнее прозвище немного раздражало – уж очень походило на кличку какого-то животного – но Звездочка прощала отцу и матери такую ерунду.
Выдавать замуж любимую и лелеемую дочку родители не спешили – лишь недавно решили договориться о скором обручении своей кровиночки с сыном известного и состоятельного семейства. Да и то, потому что затягивать было уже нельзя – Звездочка недавно отметила свое восемнадцатилетие. Решительно откинув одеяло и умывшись приятной прохладной водой из кувшина, девушка с помощью служанки стала одеваться. Через какое-то время, Звездочка села в карету, кучер прикрикнул на лошадей и те резво побежали вперед. В дороге девица предавалась мечтам: как она едет к прекрасному принцу, который когда-то случайно увидел ее и ждал встречи... Но почему ее отправили совсем одну? Сомнения долго не обременяли наивную особу. А, возможно, она едет на встречу с будущим мужем? Что ж, сидеть дома было бы скучно. Звездочка залюбовалась переливами на дорогой ткани платья – отец отдал за этот отрез ткани огромную сумму – но что ни сделаешь для любимицы!
А кони все бежали и бежали по булыжной мостовой, копыта выбивали ритм, почти мелодию – веселую, звонкую, быструю, как сама жизнь! Ехали довольно долго, девушка успела проголодаться и заскучать. Ее охватила безудержная радость, когда карета остановилась, и кучер открыл перед ней дверцу. На мгновение она застыла пораженная красотой особняка, перед которым находилась: все в нем было гармонично и великолепно, а яркие цветы радовали взор и источали изумительное благоухание. Неподалеку журчали веселые струи фонтана, обещая прохладу в столь душный день. Встретила ее молодая женщина и проводила внутрь дома:
- Рады видеть вас в гостях. Господина пока нет, поэтому располагайтесь. Вам будет выделена комната с выходом в сад. Я буду вашей компаньонкой.
Звездочка немного удивилась и чуть испугалась, но виду не подала – все знают, кем является ее отец, так что ей ничто не угрожает. Родители никогда не подвергнут ее опасности! Отдохнув с дороги, девушка вышла в сад. Новая сопровождающая распорядилась подать пирожные и ароматный травяной чай прямо в саду. Сидеть и наслаждаться красотой окружающей природы, тихонько отпивая из милой маленькой кружки, было приятно. Звездочка вновь ощутила себя героиней какой-нибудь невероятной сказки – их она перечитала немало. День пролетел незаметно, она совсем перестала беспокоиться - значит, так нужно родителям. Вечером пришла все та же женщина и сообщила, что хозяин дома желает видеть Звездочку за ужином. Также девушке предложили примерить невероятный по красоте наряд: светлое платье из тончайшего кружева, похожее на легкое утреннее облачко. Отказываться было невежливо и уж очень хотелось посмотреть на загадочного господина.
Компаньонка спустилась вниз вместе с гостьей. В довольно вместительном зале горели свечи, и был накрыт стол. Увидев сидящего за ним мужчину, Звездочка замерла: высокий и ладный, с черными блестящими волосами и необычного цвета глазами, он не был похож ни на кого, кто был знаком девушке раньше. Но именно о таком муже девица грезила тайком – прекрасный принц словно пришел из дивного сна.
- Добро пожаловать в мой дом. Пока вы станете моей гостьей.
Его голос будил непонятные чувства, вызывал странные желания – подойти ближе и дотронуться до лица, всмотреться в самую глубину влекущих глаз. Все это было непривычно. Сопровождающая находилась здесь же, владелец особняка представился, назвала имя и Звездочка. Отчаянно краснела под его взглядом и гадала, зачем отец дал разрешение на эту поездку…
Дару было откровенно скучно – он даже придумал себе очередное имя для этой игры - истинное знали лишь немногие. Ему самому нравилось звать себя «Дар» - людишки всегда любили выдумывать всякие толкования тому или иному имени, да вообще любому слову. За несколько столетий он даже начал привыкать к этому сочетанию букв. Девица, сидящая напротив, была вполне привлекательна, но чересчур мила и невинна. Даже жаль ее?.. Дар призадумался – да нисколько не жаль. Сколько таких, невинных и не очень, по своей воле пришедших и взятых силой, было за все его существование?.. И не счесть! Эта планета еще довольно молода, жизнь идет своим чередом. Ловец душ призадумался – может, им удастся остаться здесь навсегда?.. Видимо, от скуки голову посещают столь бредовые идеи. Эту звезду постигнет та же участь, что и все остальные, на которых им приходилось бывать – холод, смерть и темнота. Какая жалость… Ничуть.