— Так точно, Иван Абрамович. «Парк улыбается. Зима поёт. Вы — в гармонии».
— А можно… повторить? На Новый год?
— Можно. Только… — Чайников понизил голос, — …пусть дирижирует Кармелита. Василий слишком эмоционален.
Мэр кивнул — и пошёл дальше, держа бабушку за руку. На их лицах — улыбки, как от детства.
Вечером, у костра из светлячков, щекоты и дети пили какао и ели булочки.
— Мы научили снег петь, — сказала Марина Сергеевна.
— Мы подарили зиме голос, — поправил Василий.
— А что дальше? — спросил Тимофей.
— Весна, — сказала Марина Сергеевна.
— Опять дождь? — спросила Маргарита.
— Нет, — улыбнулся Василий. — Цветущие облака. С лепестками вместо капель. И… радужными тучами.
— …А если они завянут?
— Значит, оставят после себя… воспоминания в виде аромата.
Все засмеялись.
А где-то наверху Кармелита смотрела на луну — и ворчала:
— Шестнадцать булочек.
…Нет. Семнадцать.
…Потому что я чуть не заплакала, когда лёд запел.
…Потому что зима теперь поёт мне колыбельные.
…И потому что…
…я, кажется, стала главным дирижёром ледяного оркестра.
…Тссс. Это секрет.
…А ещё… оставьте мне булочку с корицей и мёдом.
…Весна любит ароматы.
…И я — тоже.
{{🎨}} P.S. Для читателей
Если ты когда-нибудь услышишь, как звенит снег — не спеши затыкать уши. Послушай. Улыбнись. Возможно, это письмо от щекотов. Или от самой зимы.
Глава 10 (финал). Операция «Цветущие Облака» — или Как Щекоты Поспорили с Весной… и Выиграли Навсегда
Весна пришла в Химмашевский парк не с громом, не с дождями — а с ароматом.
Сначала — слабым, как шёпот.
Потом — сильнее, как объятие.
А потом — всё вокруг запахло цветами, мёдом, детством и чем-то… волшебным.
— Ну вот, — сказал Василий Щекотович, вдыхая воздух полной грудью. — Всё опять зелёное. И пахнет… обычно.
— Весна — не «обычно», — возразила Марина Сергеевна Щекотова, поправляя шляпку из первого подснежника. — Она… обещание. Она возвращает цвет. Жизнь. Надежду.
— Вот именно! — Василий вскочил. — А если мы сделаем так, чтобы она возвращала… не просто цвет — а чудо?
— Что ты задумал?
— Цветущие облака! — Василий уже размахивал лапками, как дирижёр. — Не дождь — лепестковый ливень! Не тучи — радужные облака-сады! Чтобы, когда ты смотришь в небо — ты видишь… цветущий сад над головой!
— …Ты хочешь посадить цветы в облаках?
— Именно! И назвать это… «Операция: Небесный Сад»!
Марина Сергеевна посмотрела на него — и улыбнулась.
— Ладно. Но… без полётов на пузырях. Без ледяных микрофонов. И без споров с погодой.
— Обещаю! …Почти.
Так родилась последняя (пока!) операция щекотов.
Первый этап: договориться с Весной.
Щекоты отправились к Старому Дубу — он ведь знает даже то, о чём не говорят вслух.
— Дуб, — прошептала Марина Сергеевна, — как поговорить с Весной?
Дуб зашелестел — и сбросил один лист. На нём было написано:
«Весна не говорит. Она дышит.
Слушайте ароматы.
Следуйте за бабочками.
И оставьте ей подарок — она любит первые почки и детскую улыбку.»
— Подарок… — задумался Василий. — А если… мы устроим ей праздник? Здесь? В парке? С музыкой, цветами и… танцующими листьями?
— Но ведь листья — это осень, — сказала Марина Сергеевна.
— А если мы их… воскресим? — Василий хитро прищурился. — У нас же остались листья с прошлого бала! С блёстками!
Они собрали все листья, что ещё хранились в Норке №7 — с золотыми масками, с узорами, с подписями детей.
Принесли цветы — первые подснежники, тюльпаны, одуванчики.
Попросили детей спеть весеннюю песню.
А Чайников развёл костёр из светлячков и лепестков — «для атмосферы».
И… ждали.
Когда солнце коснулось кроны Дуба — воздух задрожал.
Не ветер.
Не тепло.
А… присутствие.
Перед щекотами, детьми и даже Чайниковым — появилась Она.
Весна.
Не девушка. Не фея.
А… свет.
Аромат.
Шёпот.
Танец.
Она не говорила.
Она… улыбалась.
«Вы звали меня… Зачем?» — прошелестел воздух.
— Мы хотим… — начала Марина Сергеевна, — …чтобы небо цвело. Как земля. Чтобы облака стали садами. Чтобы дождь пах лепестками.
«Это… невозможно», — прошелестел ветер.
— Ничто не невозможно, если есть… клуб, — сказал Василий и махнул рукой.
Дети вышли вперёд.
Запели.
Затанцевали.
Подняли листья — и пустили их в небо.
Листья не упали.
Они… полетели.
Как птицы.
Как мечты.
Как обещания.
Весна замерла.