― Я смотрю, вы любите пошутить, ― констатировал инспектор.
Он повернулся к дворецкому и сказал.
― Проведите меня на место преступления.
Инспектор пошел вслед за дворецким, но в дверях остановился и, повернувшись, приказал:
― Я прошу вас не покидать дом.
― И сколько нам придётся здесь находится? ― возмутилась Руби. ― Большинство из нас работают.
― Мы тоже приехали сюда работать, и вы все под подозрением. И эту ночь вам придётся провести в этом доме, ― оборвал её Милтон.
Эдван вскочил со своего стула и воскликнул:
― Я не буду спать в своей комнате, там труп.
― Мы заберем его с собой, ― пообещал инспектор.
― Все равно не буду, ― заупрямился молодой человек.
― У нас есть ещё одна комната, я прикажу вам ее подготовить, ― успокоил его дворецкий.
― Позже я побеседую с каждым из вас, ― закрыл тему инспектор и вышел из комнаты.
****
Когда полиция покинула дом, Джон пришёл в комнату к Шерлоку. Тот стоял у окна, провожая взглядом отъезжающие полицейские машины.
― Что мы будем делать? ― поинтересовался Ватсон.
Холмс дождался, когда машины скроются за поворотом, и повернулся к своему спутнику.
― Для начала, ― сказал Шерлок, ― я хотел бы переговорить с дворецким. Не исключено, что он может сообщить нам ценные сведения.
Они спустились на первый этаж и прошли на кухню, где по предположению Шерлока мог находиться дворецкий. Холмс, как всегда, оказался прав. Адомсон сидел на стуле, который стоял возле окна, и разговаривал с поваром Грес Феин. Увидев друзей, он поднялся со своего места и направился к ним навстречу.
― Чем могу служить? ― поинтересовался он.
― Нам нужно задать вам несколько вопросов, ― пояснил Шерлок.
Феин, поняв, что она тут лишняя, покинула комнату, закрыв за собой дверь. Проводив её взглядом, дворецкий заявил:
― Но я уже все рассказал инспектору.
--- Меня интересуют события, после которых Томас Лейман стал шантажировать Остина Уоллис, пояснил Холмс.
― Весьма таинственная история, ― сообщил Адомсон. Он бросил на присутствующих заговорщический взгляд, который, по-видимому, должен был означать, что они все заодно. Мужчина направился к двери. Приоткрыв её, он выглянув в коридор и, убедившись, что там никого нет, вернулся назад.
― Мне только хотелось бы сказать вам, ― быстро и взволновано проговорил он.
И вдруг остановился и задумался. Он явно что-то знал, но обдумывал, стоит ли об этом говорить.
― Если вы не хотите подставить хозяина, ― попытался убедить его Джон. ― То он уже мёртв. Ему это вреда не причинит.
― Десять лет назад, ― начал дворецкий, ― в этом доме жила девушка, Виола Рихтер. Она занималась исследованием семьи Уоллис. Однажды утром её нашли в беседке задушенной. Полиция подозревала мистера Уоллис в убийстве, но Томас Лейман заявил, что они всю ночь просидели в кабинете, разбираясь с делами.
― Почему полиция его подозревала? ― поинтересовался Шерлок.
― Накануне вечером слуги слышали, как они ругались. Речь шла о ребенке и наследстве.
― Девушка была беременна? ― спросил Джон.
― Да, ― ответил дворецкий. ― Мистер Уоллис не отрицал, что они ругались. Он заявил, что Рихтер сказала о своей беременности и требовала, чтобы он женился. Но хозяин сомневался, что ребенок от него. И заявил ей, что не позволит чужому ребенку стать его наследником.
― Должна была быть экспертиза, ― сообщил Шерлок.
― Была, ― подтвердил дворецкий. ― Оказалось, что он был прав.
Адомсон немного помолчал, а потом продолжил:
― С тех пор мистер Лейман из простого помощника превратился в лучшего друга, с большими преимуществами. Он жил в этом доме. Стал лучше одеваться. Даже заказал себе новую трость.
― А что у него с ногой? ― поинтересовался Шерлок.
― Детская травма. Он несколько лет ходил на костылях.
― Вы не знаете, кто был свидетелем при составлении завещании? ― спросил Холмс.
― Я и секретарь. Но хозяин не говорил, что было в завещании, ― пояснил дворецкий.
― Когда завещание было написано?
Дворецкий немного задумался, а потом сообщил:
― Два месяца назад.
Шерлок совершенно бесстрастным видом попытался вывести у Адомсона ещё какие-нибудь подробности, но толком ничего не добился. Выйдя в коридор, детектив предложил другу:
― Пойдём прогуляемся, посмотрим окрестности.
Они вышли на улицу, прошли по тропинке вдоль живой изгороди из тиса и остановились около цветочных клумб. Чуть дальше был виден пруд, в котором плавали золотые рыбки.
― Что ты думаешь об этом деле? ― поинтересовался Джон. ― Остин Уоллис не говорил, что написано в завещании. Тогда каким образом кто то узнал, что он оставил все Лейман?