― Может кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? ― вступила в разговор Джессика.
Инспектор повернулся к Шерлоку:
― Я думаю, вы лучше объясните.
Холмс оглядел присутствующих и начал:
--- Я расскажу вам всё с самого начала. Некоторые факты вам уже известны. Мать Остин Уоллис умерла во время родов. Его отец, Альберт Уоллис, оставив сына в своем родовом поместье на попечение няни, уехал залечивать душевные раны. Вернулся он через десять месяцев с новой женой Дарси Сайдер, у которой уже было двое детей. Это Энтони, которому на тот момент было одиннадцать месяцев и его четырёхлетняя сестра Дарси.
Рассказывая Шерлок наблюдал за реакцией присутствующих.
― Дарси Сайдер оказалась умной и хитрой женщиной. Она воспользовалась тем, что мистер Уоллис практически не видел своего сына, не её ребенка, подменила мальчиков.
― Миссис Сайдер через неделю после появления в доме, уволила няньку, сославшись на то, что та плохо смотрит за мальчиком, ― воскликнул дворецкий.
― Нянька хорошо знала малыша и сразу бы увидела подмену. Новой няньки Дарси Сайдер представила своего сына, как наследника, ― продолжил Шерлок.
― Когда настоящему сыну Альберта Уоллис исполнилось восемь лет, он стал похож на своего прадеда Себастьяна Уоллис, портрет которого висел вместе с остальными владельцами «Беринг холла».
― Значит это Дарси Сайдер испортила портрет? ― снова перебил Шерлока дворецкий, ― а обвинили в этом ребят, хотя они заявляли, что не делали это.
Шерлок в знак согласия кивнул головой и продолжил.
― Таким образом, сын миссис Дарси стал хозяином «Беринг Холла».
И все было хорошо до тех пор, пока десять лет назад Виола Рихтер, которая исследовала историю семьи, нашла медальон с портретом Себастьяна Уоллис ― прадеда Остина Уоллис.
Шерлок поднял руку и показал портрет, который находился в медальоне. Все сидели словно в оцепенении. Новость была настолько невероятная, что присутствующие не могли поверить в то, что увидели. На портрете был изображен Эдван Сайдер. Но только в одежде девятнадцатого века и старше на десять лет.
Холмс, увидев реакцию наследников, ухмыльнулся и продолжил:
--- Виола Рихтер, которая видела Эдвана на дне рождении Остина Уолисса, поняла, кто настоящий владелец «Беринг Холла». Она обвинила Остина Уоллиса в мошенничестве. Утром её нашли задушенной.
Полиция заподозрила мистера Уоллиса в убийстве, так как слуги слышали их ссору, во время которой, упоминалось о ребенке и наследстве. Так как девушка была беременной, то все решили, что разговор шёл о ее ребенке. Мистер Уоллис сам это подтвердил.
Но его помощник Томас Лейман создал ему ложное алиби, заявив, что они всю ночь просидели в кабинете, разбирая документы. Видимо, тогда мистер Лейман и заполучил этот медальон, которым шантажировал мистера Уоллиса.
― Ну ладно, он платил ему при жизни за молчание, ― заявила Джессика. ― Зачем было оставлять на него наследство?
― Какая ему была разница, что будет после смерти? ― добавила Амелия.
― Остин Уоллис был очень тщеславным человеком и гордился тем, что его портрет висит среди портретов владельцев «Беринг холла». Если бы тайна открылась, то он стал всего лишь мошенником, который захватил чужое наследство, ― пояснил Диган Бутман.
― Их разговор услышал секретарь, ― продолжил Шерлок. ― Он знал о ходе в камине, через который можно было попасть из кабинета в спальню хозяина. Он рассказал об этом Бутману и Одли. А они решили убить Томаса Лейман и Эдвана Сайдер. Но Питер Бейкер был против убийства Эдвана и поэтому предупредил его об опасности послав ему письмо.
― Вы за это убили секретаря? ― обратился инспектор к Одли.
― Он хотел сдать нас полиции, ― ответил за него Бутман.
― Значит, наследства нет, ― с обидой произнесла Амелия. ― Что же теперь будет?
― Эдван станет хозяином «Беринг холла», а всё остальное - это уже ваши семейные дела, ― заявил Холмс, выходя из комнаты.
Джон последовал за ним. Когда они поднялись на второй этаж, Ватсон не выдержал:
― Почему ты от меня все скрывал? Ты что мне не доверял?
― Я не доверял стенам в этом доме, ― успокоил друга детектив.
****
Пару дней спустя на Бейкер стрит Джон написал в блоге о прошедших событиях.
Шерлок, который в это время сидел над микроскопом, увидел, как друг закончил писать и довольный откинулся на спинку стула.
― Как на этот раз ты назвал наше расследование? ― поинтересовался он.
― Тайна трости, ― сообщил Джон.
Холмс оторвался от микроскопа и с возмущением заявил: