Оказавшись в квартире, Шерлок сразу прошел в кабинет. Прежде чем начать осматриваться, поинтересовавшись у женщины:
— Вы что-нибудь трогали в этой комнате?
Та отрицательно покачала головой:
— Я пока не могу здесь находиться.
Шерлок осмотрел комнату, пытаясь найти то, что могло навести на след.
— Нам что теперь нужно все перевернуть. Но откуда мы можем знать, что принадлежит хозяину, а что убийце? — спросил Джон.
— Если я не ошибся и это действительно игра, то ответ лежит на поверхности.
Шерлок показал рукой на журнальный столик, на котором стояли фотографии.
— Ну, например вот это может быть подсказкой. Видишь, все рамочки квадратные и только одна овальная.
Холмс взял фотографию, на которой был изображен мужчина лет сорока, и показав её вдове, поинтересовался, кто это.
— Я не знаю его, — отрицательно покачала головой та.
— Но эта фотография стояла среди остальных, — настаивал Шерлок.
Женщина озадаченно посмотрела на фотографии, которые стояли на журнальном столике.
— Но здесь раньше её не было, — покачала она головой.
— Я так и думал, — сообщил Шерлок, набирая номер телефона Лейстреда.
— У меня есть фото следующей жертвы, — сообщил он инспектору, как только тот отозвался.
— А у меня есть его тело. Я как раз около него стою, — добавил Лейстрейд.
Увидев, как Шерлок сжал рукой телефон, Джон понял, что они опоздали.
— Что будем делать дальше? — спросил он друга, когда тот закончил телефонный разговор.
Холмс поставил фотографию, на то самое место, где она стояла, и повернувшись к вдове, попросил:
— Никому не говорите, что мы интересовались этой фотографией.
И выходя из дому, сообщил Джону:
— Дай бог, чтобы он не узнал, что мы раскусили его, тогда возможно нам удаться спасти следующую жертву.
— Сколько людей он еще убьёт? — вздохнул Джон.
— На этот вопрос тебе никто не ответит, даже сам убийца, — пояснил Шерлок, останавливая такси.
На протяжении всего пути друзья не проронили ни слова. Ватсон понимал, что Холмсу нужно было обдумать сложившуюся ситуацию.
Оказавшись на следующем месте преступления, Шерлок осмотрел комнату. Это опять был кабинет. Здесь также находился стол, книжные шкафы кресла, но вместо журнального столика, был кожаный диван. Внешне ничего не указывало на подсказку, что это убийство.
— Все как прежде. Тело лежит в том же положении. Та же модель пистолета, — сообщил инспектор.
Шерлок сел в кресло, за письменным столом. Взяв посмертную записку в руки, он начал рассматривать ее. Лист вырван из ежедневника, который лежал тут же. Открыв блокнот, он пролистал страницы, которые оказались пустыми. Затем осмотрел ящики стола и спросил Лейтреда:
— Где блокнот, из которого был вырван этот листок? — показал он посмертную записку.
— Ну, вот же он перед тобой, — указал он рукой на ежедневник, который только, что осматривал Холмс, — в нём как раз вырван лист.
Детектив покачал головой:
— Это не он. Зазубрины на посмертной записке и на корешке листа в этом блокноте не совпадают.
Шерлок вытащил из под стола корзинку для мусора. Проверив её содержимое, он вытащил скомканный лист. Расправив и рассмотрев его внимательно, показал Лейстрейду:
— Вот лист, который был вырван из этого блокнота.
— И чем это доказывает, что посмертная записка фальшивая? — недоверчиво, поинтересовался Лейстред.
— Если вас пытаются убедить в том, что лист, на котором написана посмертная записка, был вырван из этого блокнота, значит это и есть доказательство, что эта записка фальшивая. Я уверен что вы не найдете отпечатков пальцев потерпевшего на этом блокноте, — пояснил Шерлок, — и если я прав, значит в этой комнате есть подсказка, кто будет следующей жертвой.
Детектив проверил содержимое ящиков. Рассмотрел лежащие на столе визитки. Встал из-за стола и прошёлся по комнате, анализируя каждую вещь, которая в ней находилась. Но ничего не было похоже на подсказку.
— Одно из двух, — проговорил он наконец, — или убийца сменил правило игры, или я что-то не учёл.
Повернувшись, он направился к выходу, кинув на ходу Лейстрейду:
— Когда закончите здесь, пришли мне фотографии этой квартиры.
Андерсон, услышав это, воскликнул:
— Он уже начал нами командовать. А завтра, нам, что придётся спрашивать у него разрешение, чтобы приступить к расследованию?
****
Шерлок не спал почти двое суток. Он никак не мог понять, что упускает. Холмс уже сотый раз рассматривал фотографии. Он понимал, что, скорее всего, сегодня будет совершено ещё одно убийство. Но никто не в состоянии его предотвратить. В комнату вошла миссис Хадсон. Холмс не обращал внимания на то, что она говорила, но вдруг одна фраза привлекла его внимание.