Доктор Джон Черч не был удивлен результатами исследования: «Я абсолютно убежден в том, что мы многому можем научиться у животных, и я слышал множество историй о людях, которых их собаки предупредили о раке. Я очень рад, что нашлись две организации, которые не побоялись принять участие в этом эксперименте, чтобы мы смогли изучить данное явление с научной точки зрения».
Поскольку это исследование было принято к публикации в «Британском медицинском журнале», проект получил международное признание, однако это стало лишь началом пути. «Мы польщены тем, что нас попросили помочь, благодаря нашей репутации в плане обучения собак, — говорит Клэр Гест, исполнительной директор ассоциации «Собаки для глухих». — Впрочем, мы приложили максимум усилий, чтобы этот проект не повредил нашей основной работе, которая заключается в подготовке собак для глухих людей. Мы вчетвером обучали определять рак наших собственных собак, дома и исключительно во внерабочее время».
Вдохновившись успехом первого пилотного эксперимента, группа исследователей составляет планы дальнейшей работы, которая должна расширить границы наших знаний в этой важнейшей области. В данный момент к тренировкам рядом с прежними четвероногими друзьями приступили две молодые собаки — Фло и Оук.
ГЛАВА 8
Домашние животные, которые спасли жизнь своим хозяевам
«Когда у человека неприятности, Господь посылает ему собаку».
А сейчас перейдем к животным, поведение которых вышло далеко за рамки полученных навыков или зова долга, — к животным, которые спасли жизнь своих хозяев. Рассказов об этом очень много, в том числе о собаках, нырявших под воду, чтобы вытащить хозяина из-под перевернувшейся лодки, о собаках, которые прыгали с обрывов ради спасения владельца, и о домашних животных, которые будили хозяев, чтобы предупредить их о пожаре или природных бедствиях.
Есть собаки, которые заслужили похвалы полиции. Например, Данте, который своим дружелюбием остановил человека, собравшегося, как полагают, устроить кровавое побоище. Дружелюбный кастрированный пес в возрасте четырех с половиной лет (помесь лайки и австралийской овчарки) первым получил почетную медаль героического животного на специальной церемонии, устроенной канадским Гуманитарным обществом. В конце июня месяца беспокойный сорокачетырехлетний мужчина (позже установили его имя — Джеймс Пол Стэнсон) вел по восточной набережной Торонто машину с целым арсеналом оружия. Там находилась винтовка с телескопическим прицелом, двенадцатизарядный револьвер, девятимиллиметровый полуавтоматический пистолет, мачете, метательный нож, камуфляжная маска, черные кожаные перчатки и 6296 патронов.
Предполагаемый план массового убийства, вынашиваемый Стэнсоном, был нарушен встречей с дружелюбным симпатичным псом по кличке Данте, который вышел на вечернюю прогулку со своей хозяйкой, Кристиной Кайзер, и ее ребенком, всего шести недель от роду. «Данте подбежал к крупному мужчине в ветровке, который принялся его гладить. Я сразу поняла, что этот человек любит собак, и испытала настоящий шок, когда затем увидела в газетах его фотографию и поняла, кто это был».
Когда Стэнсон тем же вечером сам сдался полиции, он сказал офицерам, что встреча с дружелюбным псом заставила его раздумать приводить свой план в действие. «А ведь все могло быть иначе, и гораздо хуже», — подвел итог детектив Ник Эшли.
СОБАКИ НА «ТИТАНИКЕ»
Корабль Королевской почтовой службы «Титаник» был самым большим лайнером в мире. Он был спущен на воду 4 апреля 1912 года в Саутгемптоне белфастской кораблестроительной фирмой «Харланд и Вульф» и готовился к своему первому путешествию. Отплытие было назначено на 10 апреля. «Титаник» был флагманом почтовой линии «Уайт Стар», основанной Томасом Исмеем в 1869 году, которая быстро создала себе прекрасную репутацию благодаря скорости, комфорту, безопасности и размеру принадлежащих ей судов.
«Титаник» называли «кораблем мечты». Роскошь и качество отделки этого гигантского парохода превосходили все имеющееся в то время, а самой потрясающей деталью интерьера была огромная лестница, накрытая прозрачным стеклянным куполом на стальном каркасе. Представители викторианского общества слетались буквально толпами, чтобы получить возможность принять участие в грандиозном первом рейсе, но жестокая судьба распорядилась иначе. Ее удар последовал буквально через несколько дней после того, как корабль покинул саутгемптонскую гавань.