— Хорошо, тогда просто расскажу, как есть, — он закурил, потянуло незнакомым сладким запахом. — Родители твои, Гарри, учились в Шмогвартсе. Времена были неспокойные. Войны, сам понимаешь. Людям пришло в голову, что надо всех под одну гребенку. Принципы, всякое… Ладно, не буду тебе забивать голову ерундой. Родители твои завещали тебе наследство. Крупное состояние, хватит пожить и оставить деткам. Соображаешь? Поставили условие в завещании, и уж тут я обязан соблюдать все правила. Ты проходишь обучение в Шмогвартсе, сдаешь экзамены, а потом мы передаем тебе право распоряжаться наследством. Сечешь? Про бумажки не беспокойся, мы постоянно имеем с этим дело, все по высшему разряду, никто не прикопается.
Гарри мысленно выбирал себе машину и дом. На его лице расцвела улыбка блаженства.
— Погоди радоваться, сынок, — сказал Хагрид, затягиваясь, — Шмогвартс — это тебе не жук чихнул. Будешь впахивать так, что свое имя забудешь. Сам-то я не потянул — исключили. За плохое поведение, сечешь? — он мрачно хохотнул. Гарри захотелось оказаться в доме Дурслей и забраться под кровать в своей комнате.
— Так разве это законно?
— Ты чем слушал? — нахмурился Хагрид. — Все законно. Завещание, условия, лицензия учебного заведения — все на месте. У нашего директора такие связи… Он с Министром чай хлещет каждое утро, я тебя уверяю. Ты не думай, что я тебя пугаю или отговариваю. Попробовать стоит. Дело ж не в деньгах, так?
Гарри от удивления поперхнулся.
— Да-да, не гляди на меня так. У меня у самого-то родители те еще мерзавцы были. Мамаша спуталась с отцом, родила меня и бросила, а он потом все на меня свалил. Хозяйство, деньги. Заставлял себя на руках таскать, вон чего! У тебя родители золотые, Гарри. Денег оставили, позаботились, чтоб ты в человека превратился.
— В человека превратился?
— Ну ты на себя-то давно в зеркало смотрел? Синячищи под глазами такие, что издалека видно. Тощий, сутулишься. Работы нет — это мы проверили, чтоб неожиданностей не возникло. Школу закончил не пойми как. Ни амбиций, ни перспектив. Такое ты себе будущее строил? А родители твои все предусмотрели, Гарри. Они у нас герои, вот что. И к тебе отношение будет соответствующее. Шрам-то на месте?
Гарри машинально схватился за лоб. На лбу у него остался некрасивый рваный шрам. Тетка говорила, в детстве родители били его, но Гарри не верил.
— Вот, видал? — Хагрид громко расхохотался. — Ты же знаменитость, Гарри. Сын Джеймса и Лили Поттеров. Увидишь, тебе там понравится. Исполнишь волю родителей, получишь образование, а потом еще деньги. Разве не чудо?
— Чудо, — тяжело вздохнул Гарри, в последний раз окинув взглядом дом Дурслей.
***
Передвигался Хагрид на стареньком Харлее. Гарри не сразу поверил, что здоровяк собирается сесть на крошечный по его меркам мотоцикл, а когда Хагрид похлопал по сидушке, приглашая Гарри присоединиться, и вовсе остолбенел.
— Не переживай, парень, тут катались ребята вдвое больше тебя! — обрадовал Хагрид.
Пришлось сесть. Гнал Хагрид так, что Гарри успел вспомнить всю свою жизнь и пожалеть о каждой несделанной мелочи. К концу поездки он готов был согласиться на что угодно, поэтому покорно подождал в фойе загадочного магазина интимных товаров в центре Лондона, пока Хагрид делал покупки. Потом пришлось тащить за великаном тяжеленный сверток.
— Там тебе подарок, — как бы между прочим сказал Хагрид. Разворачивать сверток Гарри тут же расхотелось.
Они отправились в другой конец Лондона к вокзалу, где Хагрид стал объяснять Гарри, как пользоваться билетами.
— Да знаю я все, — отмахнулся Гарри. — Прийти в девять часов…
— В девять часов три минуты и сорок секунд, Гарри, — строго поправил Хагрид. — Привыкай, мелочи важны.
Гарри остался возле вокзала с ключом от комнатки в ближайшем мотеле, свертком из интимного магазина, пакетом еды и билетом на «Шмогвартс-Экспресс».
— Три минуты сорок секунд… бред какой-то, — пробормотал он.
Рядом с ним тут же возникла фигура тощего рыжего парнишки.
— Тоже в Шмогвартс? — спросил он.
— Чего? — Гарри не переставал удивляться, как это люди вокруг с такой легкостью вмешиваются в его жизнь. Он привык сидеть в своей тесной комнате наедине с компьютером.
— У меня все братья там учились, — радостно добавил рыжий. — На следующий год сестра поступает.
— Ты точно про Шмогвартс? — уточнил Гарри. Он все еще не был уверен, что придет к вокзалу. Ни в девять, ни в девять ноль три.
— Конечно! Когда мне пришло письмо, мама так обрадовалась.
— Да неужели, — не поверил Гарри. Ему пришла в голову безумная идея: на самом деле, Шмогвартс — самая обычная школа или интернат для безнадежных тупиц, там учат тех, кто никак не может найти работу или вроде того. Просто по ошибке именно в его письмо закрался вирус и все опошлил. Но визит Хагрида в интим-магазин никак не вязался с этой версией.
— Да, — улыбался рыжий тем временем, — я уже знаю, на какой факультет хочу поступить.
— Там еще и факультеты есть? — у Гарри глаза поползли на лоб.
— Ага, — рыжий не замечал его удивления и продолжал делиться радостью. — Я пойду на СМ.
— Куда? — машинально спросил Гарри, хотя мечтал не слышать больше подробностей о безумной фантазии своих мертвых родителей.
— Садизм-мазохизм, ты что, не читал методичку? — удивился рыжий. — Ребята говорят, там в первый день запихивают раскаленный прут в задницу. Прикинь?!
Гарри не мог понять, чему радуется собеседник.
— Главное не иди на ДС, там все ужасные снобы.
— Куда не идти? — Гарри решил, в следующий раз заткнет себе рот свертком с подарком Хагрида, чтобы прекратить бессмысленный разговор.
— Доминирование и подчинение! — воскликнул рыжий. Пара случайных прохожих недовольно покосилась на них. — Ты что, совсем ничего не знаешь?
— Да я вообще-то рос… — Гарри хотел сказать «с нормальными людьми», но осекся. Не хватало еще называть Дурслей нормальными.
— А, ясно, с ванилью, — в тоне рыжего слышалось презрение. — Ну ладно, встретимся в «Шмогвартс-Экспрессе», удачи!
Гарри ушел в мотель, не поднимая взгляда от потрепанных ботинок, чтобы ненароком не ввязаться еще в один разговор. Внутри он заперся, на всякий случай подпер стулом дверь и стал думать, кидая тревожные взгляды на свертки. В одном была еда, купленная человеком, который приобрел ему предметы из второго свертка. Гарри не был уверен, что ее можно есть без вреда для здоровья.
Будь рядом компьютер, он непременно начал бы искать всю информацию о Шмогвартсе, но компьютера в мотеле не было, телефон он оставил дома у Дурслей, а денег ему так никто и не дал.
Промаявшись полночи, он решил, что попробует свои силы в непонятном Шмогвартсе, чтобы потом не терзать себя вопросами «а что, если бы». В девять часов он подошел к вокзалу и стал озираться в поисках других «студентов».
Вокруг никого не было. Он посмотрел на часы: девять, ровно. Ему вспомнились слова Хагрида о том, что прийти надо строго в назначенное время. Он покрутился еще немного и ушел, коря себя за слабоволие. Надо же додуматься выполнять бредовые условия какого-то байкера в халате. В девять часов три минуты и сорок секунд он вернулся на место. Его ждал появившийся будто бы ниоткуда состав. Проводники быстро отправляли целую группу сверстников Гарри по вагонам.
— Фамилия, — строго сказала одна из них, оценивающе взглянув на Гарри.
— Поттер.
— Поттер? — взгляд ее потеплел. — Рады видеть вас, мистер Поттер. Ваш вагон… — она сверилась со списком. — Ваш вагон в хвосте. Вы поедете с мистером Уизли.
— Окей, — безразлично ответил Гарри и пошел в последний вагон. По пути ему встретился парень, который пытался растолкать всех, чтобы они не наступили на жабу. Гарри посмотрел, как взрослый человек прыгает за амфибией, и почесал затылок. Похоже, у него самого дела были не так уж и плохи.
В вагоне уже сидел знакомый Гарри рыжий энтузиаст.
— Ого! Так ты и есть Гарри Поттер? — восхитился он. — Меня зовут Рон, Рон Уизли, — рыжий протянул Гарри руку.