Вернувшись в Вашингтон из Вены 6 июня 1961 года, президент Кеннеди сразу же занялся созданием тактической группы по Берлину, чтобы ответить на новый вызов Хрущева. Еще с 1958 года Хрущев угрожал, что решит берлинский вопрос в одностороннем порядке, но сделать этого не смог. Кеннеди знал, что Берлин — потенциальная горячая точка, и в марте 1961 года он попросил бывшего государственного секретаря Ачесона расследовать берлинскую ситуацию. Окончательный вариант передали Кеннеди через три недели после его возвращения из Вены.
Ачесон предупредил президента, что, если коммунисты оккупируют Берлин, это полностью изменит расстановку сил в Европе. То, что Америка была готова бороться за Берлин, могло помешать Советскому Союзу захватить власть в Европе, а следовательно, и в Азии и Африке.
Ачесон посоветовал президенту официально потребовать от Конгресса резко увеличить военный бюджет, как только напряжение в Берлине возрастет. Ачесон настаивал на объявлении в стране чрезвычайной ситуации, что позволит мобилизовать все ресурсы, продлить срок службы в армии, призвать личный состав из Европы и произвести на всех впечатление — в первую очередь на Хрущева — тем, насколько серьезно Соединенные Штаты подошли к ситуации.
Президент Кеннеди воспользовался многими рекомендациями Ачесона, вняв при этом совету своих экспертов по Союзу Чарлза Болена и Томми Томпсона не создавать напряжения, делая официальные заявления, которые могли бы вынудить Советский Союз перейти от слов к делу. 8 июня послу Томпсону показали последнюю информацию, полученную тайными службами ЦРУ, о советской МБР и других ракетах. Он не был сильно заинтересован, но все же сказал, что лично он согласен с сообщением о том, что у Советов в настоящее время нет действующих МБР, а меры предосторожности принимались, видимо, скорее для того, чтобы не была заметна слабость, а не для того, чтобы никто не узнал о мощи межконтинентальных ракет. Посол особенно интересовался тем, располагают ли Соединенные Штаты информацией, показывающей, насколько серьезно Советы восприняли решимость Запада бороться за Берлин. Больше всего его интересовало, какого рода информацию могла собрать РРС (русская разведслужба) о планах Запада в случае непредвиденных обстоятельств{308}.
В воскресенье, 2 июля 1961 г. Пеньковский встретился в сквере у Цветного бульвара с Дженет Чисхолм. Небо было хмурым. Он шел под сводом кленов, окаймлявших темный мрачный сквер. Атмосферу оживляли дети и пенсионеры. Некоторые сидели на длинных деревянных скамьях по обе стороны аллеи. В ларьках продавали мороженое и конфеты, обслуживая выплескивающуюся на улицу из цирка и с Центрального рынка толпу. Пеньковский поискал глазами иностранку с детской коляской и тремя белокурыми детьми. Он ее увидел, но не стал торопиться: вокруг было слишком много народу. Собирался дождь, и толпа поредела, тогда Пеньковский направился к скамейке, где сидела миссис Чисхолм. Он остановился, улыбнулся и заговорил с ней, потом протянул детям коробку с конфетами — казалось бы, искренний жест, сделанный под воздействием детского обаяния. Она поблагодарила его от имени детей, положила коробку конфет в коляску под одеяло и вынула другую, открыла ее и передала детям. В коробке из-под конфет, которую передал Пеньковский, были две страницы печатного текста и семь непроявленных пленок. Отпечатанные листки содержали важные заявления маршала Варенцова по Берлину и подробности о советских ракетных бригадах в Германии. Берлинское дело требовало срочного рассмотрения, так как президент должен был ответить Хрущеву. Пеньковский хотел помочь в составлении ответа.
4 июля Пеньковского вызвали в кабинет начальника, Джермена Гвишиани, и сообщили ему, что его повысили за прекрасную работу во время поездки в Великобританию. Теперь он стал заместителем начальника иностранного отдела. Пока Пеньковский смаковал новость, Гвишиани протянул ему секретную директиву из Центрального Комитета о том, что в июле в Лондоне надо организовать советскую промышленную выставку. Одна из инструкций гласила, что Государственный комитет должен подготовить делегацию от 40 до 50 человек из советских экономических организаций, чтобы они познакомились с британскими компаниями и установили деловые контакты в Великобритании.