На самом деле, план был прост до неприличия: с помощью одного очень редкого амулета, которого, уверена, Хамлорд даже в глаза не видал, отвести глаза охране. А уж вскрыть защиту любой сложности я сумею. Без ложной скромности могу сообщить, что была лучшей на своем курсе.
Но в дело вмешался его величество случай. Защиту вскрывать не пришлось – в зале совета оказались люди! Да не просто люди, а наследный принц и его секретарь! Амулет отвода глаз подействовал и на них, но не могла же я просто стоять посреди помещения и ждать, когда закончится магический заряд. Прикрытие мне еще понадобится, когда буду покидать зал.
Поэтому я аккуратно спряталась за шторой, мимоходом отметив, что она более пыльная, чем в королевском кабинете, и принялась ждать.
Естественно, я подслушивала и запоминала. А слушать было интересно. Наследный принц обсуждал со своим личным секретарем претенденток на его сердце! Причем в таких подробностях, что у меня уши в трубочку скручивались, а щеки грозили поджечь шторы.
Вместо обсуждения их характера, происхождения, воспитания и всего прочего, на что обычно обращают внимание аристократы, этот юный скабрезник со вкусом припоминал, у кого грудь побольше и посочнее, а у кого пятая точка поаппетитнее.
Я – девушка, прошедшая магическую академию, где навидалась всякого, так почему же пошлые шуточки наследного принца вгоняют меня в краску почище дамских книжек, которые иногда давала мне почитать Зои, моя фрейлина и по совместительству лучшая подруга?
К счастью, в конце концов претендентки закончились, и принц решил, что половина четвертого утра – достойное время для отхода ко сну.
Когда помещение наконец оказалось в моем распоряжении, я ринулась к столу. Да-да, сама говорила, что в столах обычно нет ничего интересного. Но дело в том, что огромный стол и кресла вокруг него были единственной мебелью в зале советов.
Около каждого кресла под столешницей помещалась тумба с ящиками. Всего тринадцать тумб, по числу членов совета, а в каждой из тумб – по три ящика. Итого тридцать девять ящиков.
Сейчас бы мне не помешали вторые руки для их обшаривания, но я не жалею, что пошла одна: Хамлорду нельзя доверять. Утаит, спрячет, сокроет все самое интересное. Лично я бы так и сделала.
В итоге мне пришлось потратить на обыск кабинета почти целый час! И только под конец в тумбе королевского секретаря я обнаружила то, что искала. Карта оборонительных сооружений на границах и чертежи защитных механизмов замка. Конечно, первую линию обороны всегда составляли маги, но и механические ловушки давно уже стали визитной карточкой Ванландии. Я была так довольна, что даже станцевала небольшой танец победителя.
Аккуратно скопировав бумаги, убрала их на место и подошла к двери, намереваясь быстренько снять защиту. И вот здесь меня ждал сюрприз. Неприятный сюрприз. Эту защиту я снять не смогла бы при всем желании – здесь были задействованы силы не обычного мага. Над защитой поработал темный маг с другого материка. Он выстроил ее на крови, а, значит, не имея крови кого-либо из допущенных в зал советов, войти сюда невозможно. Но я вошла, потому что в зале находились люди, и защита была деактивирована. А когда принц ушел, он, конечно, активировал защиту на двери обратно. Войти смогла, выйти не могу. Прелестная ситуация, и я бы даже от души посмеялась над ней, если бы она произошла не со мной. А, например, с лордом Тайроном.
Черт! Попалась, как мышь в мышеловку!
Чему нас учили в университете? Не сдаваться, не впадать в панику. Включать голову, искать иные пути.
Я бросилась к окну. Четвертый этаж, до земли – метров 16, не меньше. Увы, потолки в замке высокие, даже слишком. На окне – вполне стандартное защитное заклинание, мне не составит труда деактивировать его на некоторое время.
Закрыла глаза, глубоко вздохнула и начала вспоминать выученные мной перед отправкой на это задание планы помещений замка. Что находится слева от зала советов? Кажется, комната отдыха стражи. Этот вариант отпадает сразу. Что справа? Апартаменты придворного мага. Тоже не подходит.
А снизу? Кажется, снизу располагаются гостевые комнаты. В моей ситуации это лучший вариант.
К счастью, йеландские шпионки не ходят на ночные задания с пустыми руками. Отцепив юбку, я осталась в бриджах, предусмотрительно надетых под платьем.
Достала из пояса маленький, но острый нож и ловко раскроила ткань по кругу, создавая длинную непрерывную ленту. Юбка была сделала из очень прочного материала, специально разработанного для меня королевским портным Йеланда: в ткань вплетен конский волос и металлические нити. Даже жалко портить такую прелесть! Но, увы, выбора нет.