— Стас! У нас новенький, выходи! — гаркнул он внутрь. Потом посмотрел на меня, и с таким сочувствием похлопал по плечу, что стало чуточку жутковато. Вкупе с его «знал бы это — тут бы не сидел», выведшим в осадок — смесь реакций показалась гремучей. Рыбак отправился обратно, на причал.
Стасом оказался сухопарый мужичок с именем Книгожор. Третий уровень. Они тут походу не шибко и качаются. И это, кстати, тоже тревожило
— Вы очень страшны, — сказал новый собеседник.
— Не самое милое приветствие, сообщу вам, — буркнул я в ответ. — Просто никак не мог найти свою косметичку. А вообще Кузьмич меня загадками забросал. Мне срочно нужно связаться со службой поддержки. Я даже из игры выйти не могу!
Книгожор понимающе покачал головой:
— Как и все мы… Как к вам лучше обращаться?
— Егор. Лучше — Егор! Что значит: «как и все мы?»
Из дома выбралось еще двое. Оба вторые уровни. Рыжий долговязый Прыщ и альбинос в кожаной броне — Снежок.
— Олег, — представился беловолосый с воспаленными веками. Я автоматически ответил на рукопожатие. Крепкий парень. Чем–то он мне сразу понравился. И руку жмет всерьез, а не пальцы гладит.
— Миша.
— Так, вернемся. Что значит, как и все мы? — повторил я. Воздух будто похолодел немного. — У всех такая ошибка?!
— Постойте, Егор. Я все вам объясню. Поверьте, все эти вопросы я уже слышал и все вариации человеческих реакций видел. Поэтому попытайтесь просто успокоиться. Помойтесь, например. Я вижу у вас рука повреждена — Светлана сможет с ней что–нибудь сделать. Вы сейчас похожи на человека, вышедшего из кровавой бани. Откуда это?
— Хмырь на поле. Я ему голову отрезал.
Книгожор с легким удивлением хмыкнул:
— Николай выбрал не самый лучший путь. Мы отгоняем его с поля, если случается непредвиденное. Но дежурить там каждый день — не получается. Да и новички у нас нечасто, чтобы его отбивать.
— Он из ваших что ли?
— У него нет терпения. Здесь все не так, как в играх, в которые вы играли. Я вообще склонен считать, что это не игра. Раньше Николай был с нами, но теперь… Нет.
Снежок явно после этих слов напрягся. Глянул на Книгожора с осуждением, а на меня с подозрением.
— Помойтесь. Миша, покажете ему где? Я пока поговорю со Светланой.
— Конечно! — долговязый быстро–быстро закивал.
— А потом заходите в дом.
Игрок Книгожор предлагает вам фазовое перемещение «Дом у озера» Да/Нет?
— Что это? — я уставился на вопрос.
— Это доверие, Егор. С тех пор как Николай…
— Погодите! Я хочу понять, как это работает!
Я вошел в темный проем и оказался в затхлом, пропахшем сыростью и плесенью доме. Крыша прохудилась в нескольких местах, на полу гнилые останки мебели. Всюду мусор, рухлядь.
Снежок вошел за мною и исчез на пороге. В проем заглянул Книгожор.
— Удовлетворены?
— Это такой клан холл? Но без клана?
— Простите? — не понял Стас. — Я не слишком разбираюсь в вашем языке.
Я вышел из промозглого дома. Ткнул «Да». Вошел внутрь: чистое, сухо. Комната всего одна, на всю длину здания. Печка посередине, напротив нее стол. Дальше, в конце, виднелись койки. На одной из них сидела девушка.
— Егор? Помойтесь, пожалуйста, — тон Стаса чуточку изменился.
— Иду–иду.
За столом с задумчивым видом устроился коротышка с хитрым лицом, но недобрыми глазами. Он играл с ножом, а когда перехватил мой взгляд, подбадривающе подмигнул.
После ледяной воды я немного преобразился. Посвежел уж точно. Пока мылся, пытался разговорить долговязого Мишу, но тот отвечал как–то спутанно. Осторожно. Тоже оказался игрок, но из Схватки — не самый популярный продукт Волшебных Миров. Что–то про спецназ и враждебные джунгли. Для молодых, короче, игрушка. Здесь оказался также, как и я. Выкинуло из рейда и засунуло сюда.
Месяц назад.
— За месяц только второй уровень? — удивился я.
— Тут все по харду, — ответил Прыщ. И посмотрел на темнеющее небо. Он во время всего разговора на него косился и ощутимо нервничал.
А потом я познакомился с той девушкой. Светлана. Брюнетка с длинными волосами и ярко–зелеными глазами. Стройная, милая. Ник — Сучка. Да, тут уж не с Лолушкой плакаться. За все то время, пока она меняла повязку — целительница ни разу не подняла взгляда. Я же завороженно надеялся, что удастся посмотреть в них еще раз. Никогда таких красивых глаз не видел. С раной целительница обходилась чрезвычайно бережно. Промыла (неужели тут и заражение крови запрограммировано?), почистила, а затем втерла какую–то мазь.
Система сообщила о восстановлении здоровья на десять очков.