– Конечно, задумывался, – он усмехнулся. – Каждый раз, когда проверяю баланс на счете. Там весь смысл моей работы – в цифрах. И знаешь что? Меня это полностью устраивает.
Я посмотрел на него – успешного, уверенного в себе человека, который точно знал, чего хочет от жизни. Таким был и я, еще недавно. До истории с Соколовым. До того, как начал просыпаться.
– Мне тоже раньше этого хватало, – честно сказал я. – Но сейчас… я не знаю, Денис. Что-то изменилось.
– Только не говори, что ты решил стать хорошим, – он рассмеялся, но в глазах промелькнуло беспокойство. – Потому что, знаешь, в нашем бизнесе это не самое полезное качество.
– Не беспокойся, – я улыбнулся. – Я не собираюсь становиться святым. Просто… переоцениваю некоторые вещи.
– Ну, пока это не мешает работе, – он встал. – Кстати, я собираю небольшую компанию сегодня вечером. Поужинаем, выпьем, как в старые добрые времена. Присоединишься?
Я вспомнил о назначенной встрече с Верой.
– Не сегодня, извини. У меня уже есть планы.
– Свидание? – он подмигнул.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я.
– Ну хоть в этом ты не изменился, – Денис хлопнул меня по плечу. – Увидимся завтра.
Когда он ушел, я задумался о нашем разговоре. Денис заметил изменения во мне – это было неизбежно. Мы слишком долго работали вместе, слишком хорошо знали друг друга. Но я не мог поделиться с ним своими настоящими мыслями, своими планами. Не сейчас, когда я сам еще не до конца понимал, куда это все приведет.
День тянулся мучительно медленно. Я с трудом мог сосредоточиться на работе, постоянно возвращаясь мыслями к предстоящей встрече с Верой. Что я скажу ей? Как объясню свое решение помочь? И главное – поверит ли она мне?
В 18:30 я наконец покинул офис, сказав Алине, что у меня встреча с клиентом. Кафе «Март» находилось в пятнадцати минутах ходьбы, и я решил пройтись пешком, чтобы собраться с мыслями.
Вечерняя Москва шумела и сверкала огнями. Люди спешили домой после работы, туристы фотографировали достопримечательности, влюбленные пары прогуливались, держась за руки. Обычная жизнь, которая продолжалась, несмотря ни на что.
Я шел, глядя на эти лица, на этих людей, и думал: сколько из них делает работу, которой стыдится? Сколько продает душу по частям, день за днем, не замечая, как от неё почти ничего не остается?
Кафе «Март» оказалось небольшим уютным заведением с минималистичным интерьером и приглушенным светом. Идеальное место для негромкого разговора. Я выбрал столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал, и заказал кофе.
Вера Соколова появилась ровно в 19:00 – пунктуальность, видимо, была семейной чертой. Она окинула взглядом зал, заметила меня и подошла к столику.
– Добрый вечер, – сказала она, садясь напротив.
– Добрый вечер, – я кивнул. – Спасибо, что пришли.
– Я пришла не ради вас, – её голос звучал спокойно, но холодно. – А ради информации, которая может помочь мне найти доказательства против убийц моего брата.
– Понимаю, – я не стал спорить. – Хотите что-нибудь заказать?
– Нет, – она покачала головой. – Я не планирую задерживаться. Говорите, что у вас есть.
Я достал из портфеля копии документов, которые сделал в офисе, и положил на стол.
– Новая линейка онкопрепаратов, которую «Меркурий Групп» готовит к выпуску. Официально – инновационное лекарство, прорыв в лечении рака. На деле – судя по документам, очередная афера. Клинические испытания проводились в сомнительных клиниках, результаты выглядят подозрительно идеальными, эксперты, дающие заключения – неизвестные в научном сообществе люди.
Вера быстро просмотрела документы, её лицо оставалось непроницаемым.
– Это то, о чем говорил Алексей, – наконец произнесла она. – Та же схема, только масштабнее. Они уже делали это с антибиотиками и препаратами для сердечно-сосудистых заболеваний. Теперь взялись за онкологию.
– Вы понимаете, что это значит? – спросил я. – Если эти препараты выйдут на рынок…
– Люди будут умирать, – закончила она за меня. – Пациенты, которые думают, что получают лечение, на самом деле будут принимать в лучшем случае плацебо, в худшем – что-то потенциально опасное.
Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает гнев. Раньше я никогда не задумывался о реальных последствиях своей работы. Я продавал имидж, создавал восприятие, манипулировал общественным мнением – и не интересовался, что скрывается за красивой упаковкой. Теперь я знал – и это знание было невыносимым.
– Зачем вы показываете мне это? – спросила Вера. – Какова ваша цель?
– Я хочу помочь, – просто ответил я. – Хочу остановить их, пока не стало слишком поздно.