– Ложь, – отрезал голос. – Ты лжешь себе, как лгал всю жизнь. Создаешь удобные нарративы, чтобы оправдать слабость. Ты же PR-директор, мастер манипуляций. Даже себя смог убедить, что «последний раз» – это нормально.
Я опустил голову, чувствуя, как эйфория от кокаина сменяется тяжестью в груди. Он был прав – кем бы ни был этот голос, галлюцинацией или моей совестью. Я лгал себе, создавал удобное оправдание для срыва.
– Я хочу измениться, – тихо сказал я. – Правда хочу. Но это так чертовски сложно.
– Конечно, сложно, – голос смягчился. – Если бы было легко, все бы менялись. Но ты должен решить, Кирилл. Прямо сейчас. Кто ты – человек, который прячется от реальности в кокаине и пустых удовольствиях? Или тот, кто готов встретиться с правдой, какой бы болезненной она ни была?
В дверь ванной постучали.
– Кирилл? Ты там? – голос Лины звучал обеспокоенно. – С тобой все в порядке?
Я бросил последний взгляд в зеркало. Мое отражение – и только мое – смотрело на меня с немым вопросом.
– Да, все нормально, – ответил я. – Сейчас выйду.
Я сделал глубокий вдох, выливая остатки шампанского в раковину. Открыл дверь и увидел Лину, стоявшую с озабоченным выражением лица.
– Ты пропал на полчаса, – сказала она. – Я волновалась.
Полчаса? Мне казалось, прошло не больше пяти минут.
– Извини, – я натянуто улыбнулся. – Голова немного закружилась. Думаю, мне лучше поехать домой.
– Домой? – она удивленно подняла брови. – Но вечеринка только начинается! У нас еще столько всего интересного впереди.
Я посмотрел через ее плечо на гостиную, где продолжалось веселье. Пустые лица, пустые разговоры, пустые жизни. Люди, заполняющие внутреннюю пустоту наркотиками, сексом, показным потреблением. Моя прежняя жизнь, от которой я пытался уйти.
– Извини, Лина, но мне действительно нужно идти, – твердо сказал я. – Спасибо за приглашение.
Она странно посмотрела на меня.
– Ты изменился, Кирилл, – наконец произнесла она. – Не знаю, что с тобой произошло, но ты уже не тот человек, которого я знала.
– Надеюсь, что так, – искренне ответил я.
Выйдя из подъезда, я глубоко вдохнул ночной воздух. Эйфория от кокаина еще держалась, но уже сменялась знакомым чувством опустошения и неясной тревоги. Я не взял с собой ничего – ни грамма порошка, ни обещания продолжить вечер позже. Впервые за много лет я сознательно отказался от возможности продлить удовольствие.
Маленькая победа, но все же победа.
Я не поехал домой. Ноги сами понесли меня через ночной город, мимо освещенных витрин и шумных клубов, мимо спешащих куда-то людей и тихих дворов. Я шел без цели, пытаясь проветрить голову, избавиться от остатков наркотического тумана.
К рассвету я оказался у реки. Сел на парапет набережной и смотрел, как первые лучи солнца окрашивают воду в розовые тона. Город просыпался – дворники подметали улицы, первые машины появлялись на дорогах, ранние бегуны совершали пробежки вдоль набережной.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Веры Соколовой: «Нашла кое-что интересное. Встретимся сегодня в 11:00, то же место».
Я посмотрел на часы – 6:30 утра. У меня было несколько часов, чтобы привести себя в порядок перед встречей. И еще один шанс сделать правильный выбор.
Квартира встретила меня тишиной и запустением. Немытая посуда в раковине, разбросанная одежда, пыль на поверхностях – следы недель пренебрежения бытом. Символ того, во что превратилась моя жизнь.
Я принял длинный холодный душ, пытаясь смыть с себя не только запах сигарет и духов, но и ощущение грязи, которое оставила вечеринка. Приготовил крепкий кофе, съел тост с джемом – первый нормальный завтрак за долгое время. Переоделся в чистую одежду, начисто выбрился, даже прибрался в квартире. Маленькие, но важные шаги к возвращению контроля над своей жизнью.
К 10:30 я был готов. Физически – насколько это возможно после ночи, проведенной под кокаином и без сна. Ментально – решительнее, чем когда-либо. Разговор с призраком Соколова, был ли он галлюцинацией или гласом моей совести, оставил след. Я больше не мог лгать себе. Не мог прятаться от правды в наркотиках и пустых удовольствиях. Не мог продолжать быть частью системы, которая убивает людей ради прибыли.
Путь предстоял сложный, опасный, возможно, смертельный. Но альтернатива – продолжать жить, как прежде, – была еще страшнее.
В кафе «Март» я пришел ровно к 11:00. Вера уже ждала, сидя за тем же угловым столиком с видом на весь зал. Предусмотрительность, рожденная опасностью.
– Выглядишь паршиво, – заметила она вместо приветствия, когда я сел напротив.