Это был конец. Даже если я подпишу признание, Рогов не отпустит нас. Слишком опасно. Слишком много мы знаем. Он просто хочет получить дополнительные гарантии на случай, если какие-то доказательства всё же всплывут.
Я посмотрел на Веру – она еле заметно покачала головой. Не соглашайся, говорил её взгляд. Не предавай себя окончательно.
– Мне нужно подумать, – сказал я, выигрывая время.
– Конечно, – Рогов откинулся в кресле. – У вас есть… скажем, пять минут. Степан, проводите мистера Белова в соседнюю комнату. Пусть соберется с мыслями.
Меня проводили в небольшую гостиную и оставили одного. Я лихорадочно соображал. Выхода не было. Ни единого шанса на спасение. Я обыскал комнату в поисках телефона, оружия, чего угодно, что могло бы помочь, но нашел только бар с элитным алкоголем.
И тут меня осенило. Бар. Может быть, это мой последний шанс. Не на спасение, нет – с этим было покончено. Но на забвение, на временное облегчение, на способ заглушить страх и отчаяние, которые разрывали меня изнутри.
Я подошел к бару и налил себе двойной виски. Руки дрожали. Шесть месяцев воздержания. Шесть месяцев борьбы с зависимостью. И вот я снова здесь, на грани срыва.
Но разве это имело значение сейчас? Когда все потеряно, когда я предал всё и всех, включая самого себя?
Я выпил виски одним глотком и тут же налил еще. Алкоголь обжег горло, разлился теплом по телу. Не помогло. Страх и отчаяние никуда не делись.
Обыскивая бар, я наткнулся на маленькую коробочку в дальнем углу. Открыл её и замер – внутри лежали несколько пакетиков с белым порошком. Кокаин. Видимо, личные запасы Рогова или кого-то из его гостей.
Не раздумывая, я высыпал содержимое одного пакетика на стеклянную поверхность стола, сложил из визитки трубочку и втянул порошок. Знакомая эйфория накрыла почти мгновенно. Все проблемы отступили, страх сменился странной отрешенностью.
«Так вот как заканчивается моя история», – подумал я с неуместным весельем. – «Снова кокаин. Полный круг.»
Я готовился сделать вторую дорожку, когда заметил своё отражение в зеркале над баром. Но это был не я. Это был Соколов – бледный, с синяками под глазами, с выражением глубокого разочарования на лице.
– Так вот твой выбор? – спросил он. – Снова бегство?
– Ты не настоящий, – я моргнул, но видение не исчезло. – Просто галлюцинация от стресса и наркотиков.
– Возможно, – кивнул Соколов-в-зеркале. – Но это не делает мои слова менее истинными. Ты сдался, Кирилл. Снова сдался, как сдавался всю свою жизнь.
– А что мне остается? – я развел руками. – Рогов победил. У него все козыри.
– У него документы, – возразил Соколов. – Но не правда. Правда все еще с тобой. И с Верой.
– Правда ничего не стоит без доказательств, – горько усмехнулся я. – Ты должен знать это лучше всех. Ты – журналист.
– Был журналистом, – поправил Соколов. – Пока не встретился с твоей работой. И все же… Помнишь, что я сказал тебе в ресторане? В нашу последнюю встречу?
Я помнил. Тот разговор изменил мою жизнь, заставил посмотреть правде в глаза.
– Ты сказал, что правда всегда найдет дорогу, – тихо произнес я. – Что бы ни делали такие люди, как я, чтобы её похоронить.
– Именно, – кивнул Соколов. – И еще я сказал, что у каждого есть выбор. Даже у тебя. Особенно у тебя.
– Какой выбор? – я почти кричал на галлюцинацию. – Что я могу сделать сейчас?
– Ты PR-директор, Кирилл, – Соколов улыбнулся призрачной улыбкой. – Или был им. Ты знаешь, как создавать нарративы, как манипулировать информацией, как превращать правду в ложь и наоборот. Используй эти навыки не для того, чтобы хоронить правду, а чтобы дать ей шанс.
Я задумался. Соколов – или моё подсознание в его образе – был прав. У меня еще оставались навыки. И, возможно, крошечная microSD-карта в подкладке пиджака. Если я смогу выбраться отсюда живым, если смогу выиграть немного времени…
– Мистер Белов, – в комнату вошел Степан. – Время истекло. Виктор Сергеевич ждет вашего решения.
Я посмотрел на отражение в зеркале – там был только я, с расширенными зрачками и белым порошком на носу. Соколов исчез. Но его слова остались.
– Я готов, – сказал я, вытирая нос. – Ведите меня к Рогову.
Я шел по коридору с неожиданной легкостью. Кокаин давал мне энергию и ясность мысли, которые я так отчаянно необходимы сейчас. План, еще очень смутный, начал формироваться в голове.
Рогов ждал меня в кабинете. Вера все еще была там, удерживаемая охранниками.