Вампир неподвижно сидел по-турецки. Двигались только его глаза, высматривая малейшее движение. Чтобы унять дрожь, Арья обхватила колени руками:
– Какое-то чудо, что ты меня нашел. – Голос дал петуха, и ее слова в окружавшей их лесной тиши прозвучали слишком громко.
– Удачное совпадение, что я вернулся в тот же день, но к вечеру. И что не было дождя, – отозвался он. – Я пошел по твоему запаху и нашел их деревню. Кружил вокруг. Вечером, когда ты сбежала, я услышал подозрительные звуки и решил проверить, кто бежит.
– Оборотни так же хорошо слышат, как ты? – Голос Арьи все еще подрагивал.
– Только в своем втором обличье. В облике человека они мало чем отличаются от обычный людей.
Они ненадолго замолчали. Птицы вокруг тоже не издавали ни звука, ветра не было.
– Интересно, почему так тихо… – Арья поежилась: мокрая одежда неприятно липла к телу, когда она попыталась расправить остатки подола платья.
– Животные чувствуют суперхищника, – услышала она ответ.
Когда дрожь прошла и одежда подсохла, они снова двинулись в путь. В какой-то момент вампир посадил ее на поваленное бревно неподалеку от дороги и велел ждать. Солнце уже нещадно пекло, и Арья с тоской вспоминала утреннюю прохладу.
Через некоторое время на обочине остановилась синяя «копейка», за рулем которой Арья увидела Константина. Она осторожно направилась к машине. Израненные вечерней пробежкой ступни протестовали. Когда она подошла, вампир открыл ей заднюю дверь и жестом попросил сесть там.
– И лучше лечь, – проговорил он. – Чтобы не привлекать внимания.
Арья послушно легла, стараясь не задумываться, кому принадлежит машина. Внутри на ковриках валялись пустые упаковки от сигарет, рычаг управления коробкой передач венчался гордой голубой розочкой, а с зеркала заднего вида свисала фотокарточка полуодетой знойной красотки. Но усталость тут же взяла свое: Арья уснула, едва машина тронулась с места.
Проснулась она уже к вечеру, в комнате, очень похожей на те, в которых они уже останавливались. Ее тело окутывало мягкое белое одеяло, и Арья сладко поежилась. Затем девушка откинула одеяло и осмотрела себя: на ней все еще была изуродованная зеленая тряпка, мало напоминающая платье, а на руке красовалась легкая повязка из бинта. Она подтянула к себе ступни: видимо, вампир обработал особенно крупные порезы и заклеил их лейкопластырем. Арья ощутила в груди теплоту. А затем вспомнила ночную гонку, погружение в воду… Щеки заалели… «И почему я засмущалась?» Досада сменилась теплым чувством благодарности. Она соскочила с кровати, чтобы перестать думать, пошатнулась на отвыкших от ходьбы ступнях и пошла в ванную.
Как и во всех санаториях до этого, дверь в ванную располагалась справа от кровати. Там лежали стопкой полотенца и пара халатов. Арья включила воду и, не дождавшись, пока ванна заполнится, залезла в нее. «Наша кровь обладает особыми, до конца не изученными свойствами, и очень важно (подчеркиваю, важно, для тебя жизненно необходимо!) сохранить наши свойства в секрете. Большинство знающих о нашей семье считают, что наша кровь в отрыве от носителей сможет решить все их проблемы… сможет решить все их проблемы». Арья вспомнила второго мужчину из сарая с сеном: он не выглядел очень довольным жизнью. И сейчас Арье казалось, что он ждал вердикта старухи с затаенной мольбой. «Кто у него нуждается в моей крови? Мама? Возлюбленная? Ребенок?» Арья закрыла глаза. «Так вот как погибла мама? В заточении? Когда у нее постоянно забирали кровь в надежде, что эта жидкость спасет кого-то…» Арья лежала в ванной, надеясь смыть с себя произошедшее, пока пальцы не стали напоминать изюм. «Но ведь это невозможно – забыть… Забыть бабулю, свою жизнь ради призрачной надежды, что тогда ее не найдут. Единственный шанс – найти заклинания, которые позволят спрятаться».
Арья надела халат и грустно подумала, что платье можно только выкинуть. К тому же у нее не осталось обуви. Она взглянула на свои пустые запястья: «В тот день я точно помню, что надевала их, они негромко позвякивали. Возможно, их наличие и мое странное занятие заставили того мужчину схватить меня…»
Вторая комната традиционно была гостиной. Вампир, по обыкновению, сидел в кресле у окна и изучал газеты. Он кивнул в сторону небольшого диванчика:
– Купил тебе вещи и обувь на смену. – И прежде чем Арья успела что-то ответить, продолжил: – Все черное. Не уверен, что знаю твои цвета.