Арья благодарно кивнула и перетащила вещи в спальню. Черное платье без узоров, черные простые туфли на плоском ходу и черное белье. Арья оделась и расчесала еще влажные волосы. Посмотрела на себя в зеркало: под глазами темные круги, бледные щеки, а еще она здорово похудела с конца весны. Узнать в ней прошлую жизнерадостную девушку было бы трудно.
Арья с грустью и досадой отвела взгляд от отражения и начала заплетать косу.
– В каком мы городе? – негромко спросила она. Хотя какая ей разница?
– Все еще в Карелии, в Петрозаводске. Я попрошу доверенного человека забрать вещи из прошлого санатория.
В дверь громко постучали. Вампир открыл ее, поблагодарил и позвал Арью:
– Тебе надо поесть.
Арья уже доплела свою косу и вышла в гостиную. На столе она увидела поднос с двумя чайными парами, супом и салатом. И никаких сладостей. Она сморщила нос и вздохнула.
– Зато точно быстрее поможет восстановиться после ночных приключений, – проговорил вампир. Он сел напротив и начал листать атлас. На каких-то участках местности останавливался и пролистывал дальше.
Арья начала есть суп. За окном в наступающей темноте она различила несколько зданий и густую листву. В их комнатах вампир, по обыкновению, не включал яркий свет, оставляя только несколько светильников.
Когда она съела половину, Константин встал к телефону:
– Алексей, добрый вечер. Запиши адрес, пожалуйста, Советская три, поселок Первомайский, Карелия. Номер четыреста шесть. Мои документы, да. Забрать все из номера и попросить изменить данные о прошлых постояльцах. Благодарю.
Он повесил трубку и повернулся к девушке:
– Чему-то научилась за время моего отсутствия?
Арья пожала плечами: эхо прошлой победы уже не так радовало. Она прищурилась, сосредоточилась на шнурке на ботинке вампира, сделала пасс рукой и…
– Неплохо, – одобрил вампир, завязывая шнурок. – А что насчет изучения трав?
– Не мое. – Арья разглядывала салат. – Ничего не нашла. Похоже, все травы спрятались в моем присутствии. Только ягоды нашла. Мы здесь надолго?
– Как только доешь салат, поедем. – Арья встретилась с вампиром взглядом и снова начала копаться вилкой в тарелке.
Выехали они через час: на той же угнанной вампиром машине. Арья решила не спрашивать куда. Через некоторое время она заснула и проснулась уже в новом, таком похожем на все остальные номере. Его ярко освещали солнечные лучи – они-то ее и разбудили. Вампир, по своему обыкновению, читал в кресле газету. «Еще один день. Такой же, как и все до этого», – подумала Арья с грустью.
Через несколько дней вампир принес все оставленные в прошлом месте вещи.
Можно было продолжить обучение.
Глава 9. Рутина
Наступил сентябрь. Вампир, как обычно, уезжал на пару дней раз в месяц и возвращался. В его отсутствие Арья старалась не выходить из номера – ее не отпускал страх, что за ней следят. Чувство собственной беспомощности порядком раздражало, но она чувствовала себя в безопасности, только когда был рядом Константин.
Арья штудировала всё новые разделы. Несмотря на легкую неприязнь к травоведению, нашла в лесу папоротник, полынь и другие растения, которые опознала по справочнику. Так собралась одна коробка ее новых вещей. Вампир сопровождал ее в походах по лесу, помогая не ошибиться с выбором растений.
Вторым ее прорывом стало умение зажигать огонь движением пальцев рук. Электрический свет по вечерам стал редким гостем, и Арья все чаще практиковалась, зажигая за раз по несколько свечей.
В один из сентябрьских вечеров, когда за окном уютно барабанил дождь, она поставила вампиру первый шах. Он удивленно приподнял бровь и в два хода поставил ей шах и мат. Но Арья все равно была собой очень горда.
По ночам, когда вампир оставался в гостиной и занимался своими бумагами и делами, Арья размышляла. О будущем, о своей жизни. О робкой грусти, которая нападала на нее каждый раз, когда вампир уезжал. И о радости, когда он возвращался. Арья поняла, что многого боится: боли, заточения, а еще заглянуть чуть дальше вглубь себя, чтобы понять, что скрывается за радостью от возвращения вампира.
В каждое из своих возвращений вампир привозил новые книги. Самые разные: от справочника по травам до истории ведьмовства. Он избегал только одной темы, как поняла Арья: демонов. Она спросила его об этом во время одной из их прогулок. Тот долго молчал, прежде чем ответить. Арья уже потеряла счет минутам, когда Константин заговорил:
– В своей последней записке Мария просила меня заняться твоим обучением и избегать демонологии.