Одной медитацией, однако, здесь не обойдёшься. Даже могущественным воинам необходима практика, и чем сильнее был их напарник, тем лучше.
Обычные тираны Цветения в лучшем случае могли надеяться на помощь владыки Манифестации и лишь мечтали о том, чтобы услышать единственный комментарий достопочтенного Короля.
Лу Инь занималась с Сима почти каждый день, причём «почти» потому, что ему самому нужен был отдых после таких напряжённых тренировок. Их схватки проходили прямо в капитанской каюте, ибо хотя воины Цветения обладали необыкновенной разрушительной силой, Королю достаточно было щёлкнуть пальцем, чтобы создать защитный барьер, который ограничит её пространством в пару метров.
Благодаря этому способности Сима росли с невероятной быстротой, и всего через неделю путешествия он уже оказался на пороге Манифестации. Оказался — и сразу его перешагнул. Гигантская стальная гора с острой, как иголка, вершиной, которую представлял собой его сакральный Цветок, загорелась ярким светом.
Последний разливался через закрытые глаза Сима, который сидел со скрещёнными ногами в капитанской каюте, и не просто освещал окружающее пространство, но менял его, переписывая сами законы мироздания.
Лу Инь сидела рядом, отражая всё происходящее своими ясными голубыми глазами:
Вот Сима приподнялся и вытянул руки. Обе они были пустыми, и всё же сторонний наблюдатель мог поклясться, что в одной из них лежал крепкий меч, способный выдержать давление тысячи гор, а в другой сверкала ослепительная сабля, один блеск которой был достаточно острым, чтобы разрезать небеса.
Лу Инь медленно кивнула.
Сима Фэй стал владыкой Манифестации и научился менять законы окружающего мира. Ему всё ещё нужно было закрепиться на новой стадии — для этого он присел на подушку и погрузился в медитацию, — однако это займёт не больше пары дней. И хорошо, потому что их путешествие приближалось к своему завершению.
Лу Инь повернулась. На смену капитанской каюте пришла высокая мачта, которая возвышалась посреди корабля. Сперва Лу Инь посмотрела вниз, на верхнюю палубу, на которой немногочисленные рабы сидели в цепях, смиренно дожидаясь своей судьбы и с лёгким беспокойством разглядывая детей, которые весело резвились на широкой площадке, и надзирателей, потирающих свои плётки; затем её взгляд приподнялся на горизонт.
Никто кроме неё этого пока не видел и не увидит ещё пару дней, даже несмотря на то, что корабль пронзал небеса со скоростью в несколько десятков тысяч километров в час, но в отдалении уже показались первые очертания великого города.
Лу Инь видела гигантские здания, широкие улицы, над которыми пролетали массивные баржи, и толпы драконов, которые занимались своими делами. Вспоминая рассказ Сима про их культивацию, она мысленно распределяла их ауру на разные стадии:
Формирование ядра — Тысяча Чешуек.
Цветения — Десять Тысяч Чешуек.
Манифестация — Сотня Тысяч Чешуек.
Король — Основатель.
Император — Дракон Сакральной Мудрости.
И всё.
Кроме этого существовала стадия Дракона Великой Мудрости (Святого), а также Небесной и Божественной, у которых не было эквивалента среди человеческой культивации, но их почувствовать Лу Инь была не в состоянии, а потому не могла сказать, были ли они в городе.
Девушка медленно положила руку на меч у себя на поясе.
Демонический клинок пронзала лёгкая дрожь, однако это был вовсе не страх от того, что они приближались к логову чудовищ, но неистовая жажда крови…
Глава 5
Ностальгия
— Сюда, сюда, сюда спускайтесь! Нет, правее! Правее!
План провалился.
Сима понял это в тот самый момент, когда впервые увидел грузовой порт города Маруба, столицы так называемой Отдалённой марки.
В порт их направили сразу после того, как они сообщили про «груз», который доставляют. Их, а также два других рабовладельческих корабля, которые прибыли в одно и то же время.
Сперва Сима показалось, что это была простая, хотя и удивительная случайность, однако затем он переменил своё мнение, когда своими глазами увидел порт — гигантскую площадь, выложенную серыми камнями, которая простиралась до самого горизонта и на которой стояло больше тысячи разномастных кораблей.
Их было так много, что простой человек не то что не мог их посчитать, но даже окинуть взглядом. И на каждом из них стояли люди, зверолюды, крылатые или другие разумные существа, которых драконы называли «низшими», закованные в кандалы.