Один из гулей выпрыгнул из воды выше всех и меч пронзил его, нанизав на лезвие, как на шампур. Му Шу сделал жест рукой и оружие сбросило тело в лодку.
Гу Юн отложил весло и поспешил к чудовищу, видимо, чтобы набрать его кровь, которую просил Циян.
«Даже как-то стыдно», — подумал лекарь, наблюдая, как ученик возиться с мерзким трупом в разгар битвы, хотя его нерадивый учитель даже понятия не имел, куда потом денет эту кровь.
Волна мурашек вдруг окатила спину и Цияна чуть не вырвало на землю его скромным завтраком, который он с трудом затолкал в себя утром из-за волнения перед поездкой. Взгляд вынужденно метнулся в сторону, и он увидел, как в паре шагов от Фэй бесшумно скользнула женщина.
Черноволосая незнакомка имела пугающе раздувшееся от воды лицо, как у утопленницы и длинные когти на руках, способные разорвать плоть с одного взмаха. Её порванное замызганное платье, цвет которого во тьме не различить, казалось тяжелым из-за воды, ручьем стекающей с подола. От женщины веяло смертью и могильным холодом и, глядя на неё, Циян мог поклясться, что видел подобное только в фильмах ужасов, но тогда ему точно не было так страшно, как сейчас.
Незнакомка направилась к реке, даже не взглянув на них и прежде, чем Фэй тоже заметила её и взвизгнула, Циян закрыл ей рот одеревеневшей ладонью, подавив звук. Он потянул подругу назад, прижимая спиной к своей груди и целиком пряча их за широким стволом дерева. Фэй задрожала, а его разум начал лихорадочно соображать, что это за тварь прошла мимо.
«Шуйгуй [3]?»
[Все верно, эта девушка, скорее всего, умерла во время паводка. Вы смогли почувствовать её благодаря своей духовной силе, за что вам начислено +10 баллов]
«Духовной силе? Это та штука, которая сейчас позволяет Му Шу дистанционно управлять своим мечом?»
[Именно. Вы пока не умеете её контролировать, но в вашем теле она тоже есть и хорошо циркулирует]
Подумав о том, что про духовную силу расспросит позже, Циян медленно убрал ладонь от лица Фэй и спросил систему о другом: «Почему шуйгуй не бросилась на нас?»
[Она вас не заметила. Вы оба так увлеченно смотрели на воду, что даже не дышали — это, скорее всего, сыграло вам на руку. Иногда задержав дыхание можно обмануть духов]
Циян с трудом сглотнул ком, застрявший в горле, когда шуйгуй вошла в воду и в следующий момент кинулась к лодке, шагая по воде босыми ногами. Он даже не заметил, в какой миг она оказалась рядом с заклинателями — настолько стремительная скорость движений у неё была! Он бы хотел крикнуть и предупредить об этом увлеченного гулями Му Шу, но, подумав, что, издав звук, отвлечет тварь на себя — не решился. Что он сделает, направься неуловимый призрак к ним? Как защитит Фэй? Пусть он и был обучен размахивать мечом, но не против такого чудовища…
Фэй вздрогнула в его руках, и эта дрожь передалась Цияну. Наблюдая за людьми на реке им казалось, что Му Шу должен был тотчас призвать меч, чтобы пронзить подобравшееся к лодке призрачное тело, но его оружие всё продолжало убивать гулей, а вместо него к новому врагу полетели талисманы, ранее спрятанные в рукаве. Они облепили призрака, как мухи мёд, и загорелись так ярко, словно палящее солнце. Жуткий крик в тот же миг накрыл округу, вынудив Цияна и Фэй заткнуть уши.
Этот вопль потряс. Он звучал так пронзительно и хранил в себе столько боли и страданий, словно в него вложили голоса все умершие на реке люди, все, кого гули разорвали живьем или утопили. Циян и Фэй чудом не заработали разрыв сердца или как минимум ушных перепонок. Казалось, чувства бедной девушки и её предсмертные муки сейчас вырвались наружу, поражая каждого, кто находился вблизи и даже гули из-за этого впали в панику. Они заметались в воде, отчего лодка сильно накренилась и ошарашенный происходящим Гу Юн упал в воду со звонким криком. Му Шу, единственный сохранивший невозмутимость, тут же встал на меч и вылетел с лодки, чтобы достать ученика, вытянув за шиворот.
Циян и Фэй, не в силах стерпеть непрекращающийся крик, прильнули к земле лбами, дрожа, словно промокшие под дождем котята и зажимая уши до боли. Их окутал совершенно незнакомый первобытный страх. В прошлой жизни Цияну приходилось попадать в ситуации, вызывающие дрожь в коленях, но он никогда не испытывал из-за них столь сильного ужаса. Даже поход на жуткий фильм или мировой чемпионат по боевому фехтованию не вызывали у него столько волнения, сколько спровоцировал крик ночной твари, пребывающей даже не рядом с ними. Казалось, сама смерть кричала в уши и даже вырвав себе барабанные перепонки ты все равно продолжишь слышать этот звук.