— Давай, ты справишься — пробормотал я, не зная кого больше поддерживая его или себя.
И, о чудо, тело монстра дёрнулось и разразилось судорожным кашлем. Попутно забрызгав меня водой с ног до головы. Проклятье. Теперь тоже вонять буду. Через несколько секунд туша затихла и раздалось глухое сопение. Получилось.
Несколько переведя дух, я задумался: а что делать дальше? Зверь всё ещё был ранен и ему требовалась перевязка. Только стоит ли её делать? Мне как-то не было времени задуматься, как именно вести разговор с волком. Вот приведу я его в чувство, а дальше? Вдруг он тут же наброситься и на куски меня разорвёт? На вид, он раза в два больше меня. Как я буду защищаться? При нём нет оружия, но с такими когтями, оно ему и не нужно.
Я снял с пояса фляжку и допил остатки воды. Надо будет из реки потом набрать и прокипятить, благо металлическая фляга позволяла это сделать. Зато в голове родился план дальнейших действий.
Глава 3…становится добычей!
Его окружала вода. Вода, вода! Всюду она! Неисчерпаемая… Снаружи и внутри… Вода растворяла, убивала его. Холод пронизывал каждую клеточку тела, казалось, что в мире совсем не осталось тепла. Это конец. Не осталось ничего. Только высасывающая жизнь ледяная бездна. Как же холодно…
Но вдруг, луч света и тепла пронзил безбрежный мёртвый океан. Будто само солнце протянуло к нему свои лучи, яркие и обжигающие. Колючая вода отступила под напором непреодолимой силы, и его окутало жаркое ослепляющее марево. Сами боги даровали ему спасение и вознесли в свою обитель. Это и есть рай…
И тут я очнулся. Странный сон окончился, и на смену ему пришла тяжесть реального мира. Голова ужасно болела, а тело била мелкая дрожь. Что со мной произошло? Последнее что помню, это как течение со всей дури впечатало меня в камень посреди реки. А дальше, тьма.
Голову накрыл очередной приступ боли, и я невольно заскулил. Так, не раскисать! А то прям как щенок малый. Соберись!
Если не считать того, что меня всё ещё не прибили, дела выглядели весьма скверно. Пока я был без сознания, кто-то вытащил моё тело на берег и, судя по всему, привязал к дереву. Да ещё и каким-то весьма изощрённым образом: стоило лишь пошевелиться как шею тут же начинало сдавливать чем-то ребристым, верно, цепью, ведь был отчётливо слышен металлический звон. Мало было этого, так ещё и глаза завязали, а потому ориентироваться можно было только на слух и нюх.
Судя по звукам и исходящему теплу, впереди горел костёр, а отчётливый запах жаренного мяса давал надежду на скорый ужин. Я с наслаждением втянул воздух. Прекрасный аромат словно бы унёс все беды, а боль и усталость на секунду отступили. Ха-а, аж слюнки потекли…
Да кого я обманываю? Уж если кем здесь и поужинают, так это мной. А даже если и нет, вряд ли мне что-то переломиться от этого благоухающего мяса.
Однако то, что я до сих пор жив, вселяло некоторый оптимизм. Возможно, мы сможем договориться и меня хотя бы не убьют. Вот только кто мой пленитель и какие цели преследует?
— Дёрнешься и сразу распрощаешься с жизнью, — неожиданно раздался чей-то ровный голос. — Любое подозрительное движение или звук и ты тут же получишь дырку в груди. Отвечать коротко и по существу. Кивни, если понял.
Жуть какая! Вроде такой простой голос, а до мурашек пробирает. И он что прямо передо мной стоял всё это время? Почему я его не почуял? Наверно запах мяса задурил мне башку.
Вряд ли незнакомец пошутил насчёт лишней дырки, а потому следовало исполнить его приказ. Я медленно кивнул, а цепь тут же впилась мне в горло, на секунду перехватив дыхание.
— Назови своё имя.
Так, самое главное сейчас сохранить хладнокровие и не ударить в грязь мордой. Всё-таки на кону честь клана. Я судорожно сглотнул и сказал:
— М-меня зовут Вуфл, ликан из клана «Золотые псы».
Голос мой почти и не дрогнул, а потому можно даже похвалить себя.
Мой пленитель с десяток ударов сердца помолчал (видимо обдумывая мои слова), а затем продолжил допрос.
— Какова твоя миссия?
Я кратко поведал об основных целях и личном задании.
— Так ты новый игрок?
— Да.
— Как ты им стал?
— В моём клане, до обряда совершеннолетия, щенкам нельзя получать игровой ранг выше героя. Как раз во время моего посвящения, я стал полноценным игроком и должен был пройти финальное испытание… Но что-то пошло не так, и вот, теперь я здесь.