Что-то здесь не так. Я попытался сосредоточиться, но оглушающий шум внутри черепной коробки не давал этого сделать. Даже учитывая клонов, почему их так много? Чтобы сторожить двух пленников хватило бы и несколько десятков.
Зайцы тем временем всё прибывали и прибывали. Распухший мозг чувствовал какую-то шероховатость, какую-то неправильность, но никак не мог ухватиться за неё. Что же… Я достал последний оставшийся труп зайца. Теперь шкурка от моего первого. Секундочку…
Тут бушевавший шум прекратился, и в голове воцарилась непривычная ясность и лёгкость. Не может быть.
— Я бы не отказался от ещё одного, — заговорил чавкающий Вуфл. — Но лучше оставь себе, ты ведь тоже давно не…
— Отдай мне зайца!
— А? Зачем? Я ещё не доел.
— Просто, дай мне его!
Он нехотя протянул мне остатки своей трапезы.
— Я думал, люди не едят сырое…
— Что же ты его так изгрыз? Ничего понять не могу.
— Да что случилось-то?
Ага! Вот оно! Я внимательно посмотрел на Вуфла.
— Знаешь, что это?
— …?
— Это клоны!
— Чего?
— Все эти зайцы — это копии одного того же зайца!
Вервольф удивленно вытаращился на меня.
— С чего ты это взял?
— Дурья твоя башка. Они же одинаковые! Вот смотри.
Я показал ему мёртвого зайца и добытую ранее шкуру.
— Текстура шерсти идентичная, они оба мальчики и у каждого отсутствует палец на правой ноге.
— И правда! Но как ты отличил мальчиков от…
Я указал вниз.
— Ааа, всё, понял. Чего это они так беснуются?
Внизу действительно стало чересчур шумно, а всё пространство вокруг дерева сплошь заполонили зайцы, да так, что землю перестало быть видно. Похоже началось.
— Помнишь ты сравнил их с армией?
По рядам тварей словно волна прокатилась и часть сребролапых попятилась.
— Припоминаю.
Посреди поляны, на которой стояло дерево образовался широкий круг.
— А что всегда есть у армии?
Крики внизу слились в нестройный протяжный хор.
— Оружие?
— Нет.
— А что тогда?
Стоящие по краям окружности зайцы обратились в яркую вспышку, которая прошла к центру круга, и наступила громогласная тишина.
— Генерал.
Безукоризненная шёрстка.
Невероятная грация.
Обладатель самых длинных ушей.
Двухкратный победитель в номинации «Самый пушистый хвостик».
Обладатель награды «Сребролапка Года».
Дорогие дамы и господа, встречайте:
ЭЙТ, ВЛАДЫКА СРЕБРОЛАПЫХ.
— Ты тоже это видишь? — шёпотом спрашиваю оборотня.
— Да… Он безупречен.
— Да я не об этом, дурачина! А о том, что он выглядит всего лишь чуть больше остальных, а по факту заяц зайцем. Возможно, если мы его убьём, то все копии исчезнут.
— У-бить? Такую лапушку?
Я укоризненно посмотрел на друга. Но действительно ли… друга?
— Разве ты не видишь, как онпрекрасен? — начал рычать Вуфл. — Как у тебя вообще язык поворачиваетсяназыватьегослабым и посредственным?
— Эй, что с тобой?
— Со мной всё в порядке, а вот с тобой что?! Неужели ты ничтожный человек не можешь разглядеть красоту Вла…
Договорить вервольф не успел. Поддавшись внезапному порыву, я извернулся и нанёс ему сокрушительный апперкот, отчего тот чуть не свалился с дерева.
— Что… Что случилось?
— Охренеть. Это «очарование личности», что ли? Или что-то похожее, — пробормотал я.
— А?
— Заклинание такое. Подчиняет существо воле мага, заставляя считать того другом. Можно снять, нанеся урон. Короче, бей если нач…
Вдруг у меня закружилась голова, а в глазах потемнело. Казалось, что на лес вновь опустилась ночь, а единственным источником света был…
— Oh, was für eineschöne Kreatur!*
(О, какое прекрасное создание!)
Тут мне в голову прилетел удар лапой, да такой мощный, что чуть душа из тела не вылетела. Зато в мозгах что-то щёлкнуло, и я пришёл в себя.
Внимание! Ментальное воздействие развеяно!
— Боги пресвятые… А полегче-то нельзя было? У меня ведь только нога стальная…
— Похоже ты был прав! Какой гнусный сребролапка! Но нас так просто не возьмёшь!
Но принявший грозный вид Эйт похоже не был с нами согласен. А потому ментальные атаки ещё несколько раз повторились. К счастью для нас, безуспешно.