Обуви не было. Поддерживающая ладонь однозначно принадлежала мужчине. Я еще отплевывалась, но мысли неслись вскачь. Кто мог вытащить меня из воды? И зачем?
Глупо думать, что человек, желавший моей смерти, внезапно передумал и решил спасти… и все же я боялась повернуть голову.
– Давай, – произнесли над ухом сухо. – Ты уже в порядке.
Лишившись опоры его рук, я едва успела подставить локти и довольно чувствительно приложилась о поверхность. Стерла насквозь мокрыми рукавами слюни-слезы и решилась.
Незнакомец с пистолетом. Сейчас без него, хотя роли это не играло. Капли срывались с коротких волос, низа пиджака и брюк. Я правильно определила цвет глаз: действительно голубые, слишком яркие. Губы тонкие, лицо вытянутое, лишенное эмоциональной окраски. Словно робот.
Осознание настигло вспышкой. Ну конечно же, бот!
Он склонился и потянул меня за плечо, да так, что я рисковала целостностью сустава. Пришлось цепляться за него, утверждаясь на ногах. Ветер словно ждал этого момента, чтобы принять в тесные объятия. Я покачнулась, клацнули зубы, но устояла.
– Пойдешь со мной, – велел мужчина тем же равнодушным тоном. – Рыпнешься, придушу.
– Нарушив приказ? – прокаркала.
Он посмотрел свысока, невольно выдав справедливость догадки.
– Я легонько, – сказал просто и вдруг улыбнулся. – Не до конца.
Сунула руки в карманы, чтобы спрятать нервную дрожь. Очень уж прочувственно у него получилось. Как у маньяка со стажем.
– Веди.
Спину он подставил без колебаний. Я быстро оглянулась в поисках пути для побега, разочаровалась в увиденном и последовала за ботом, обняв себя для тепла. Купание в ледяной воде с последующей прогулкой по сквознякам вряд ли пойдет организму на пользу.
– У тебя есть имя? – спросила, надеясь выведать что-то полезное и просто для отвлечения. Зубы стучали, смазывая звуки.
– Зови меня господин.
Мгновение я гадала, был ли это сарказм или программа такая. Повторила настойчиво:
– Как к тебе обращается хозяин?
Он промолчал. Не счет нужным поддерживать диалог или вопрос из списка запрещенных? С этими роботами никогда не знаешь наверняка.
– Хотя бы скажи, зачем спасал, – вздохнула. – Что твоему собственнику от меня понадобилось?
Он неожиданно остановился (я едва успела затормозить), толкнул в плечо и вжал в стену на расстоянии вытянутой руки. Я только и успела охнуть да испугаться.
– У меня нет собственника, – сказал четко, почти по слогам, и резко. – Еще раз ляпнешь что-то в этом роде, сломаю палец. По одному за каждую тупость. Поняла?
– Поняла, – пискнула я, испытывая сильное желание отойти в туалет.
Он отпустил в ту же секунду.
Больше я не рискнула открыть рот.
Расстановка сил в кабинете Ула изменилась незначительно. Южанин был по-прежнему связан, разве что говорил негромко. Девица обнаружилась рядом: присела на край стола. Молодая, не слишком красивая, но ухоженная. Выжавшая данные природой богатству по максимуму. При умелом макияже становились едва заметными проявления южной крови в разрезе глаз и форме лица, а цвет кожи, фарфорово-молочный, являлся следствием долгих косметических процедур. Неброский брючный костюм ладно обрисовывал фигуру, миниатюрные ножки терялись в массивных кроссовках. На пястной косточке устроился браслет: крупные зеленые камни в светлой оправе, наверняка в платине. Один из них, должно быть, был полым. На ногтях переливался голографический лак – маникюр по цене моего месячного заработка. Эта дамочка могла себе позволить лучшее, и не отличимый от человека бот тому подтверждение.
– Мое имя Эллен Ли, – представилась она с долей презрения к обществу, в которое довелось попасть. – Это Гай Идо. Полагаю, вы не успели познакомиться.
– Нет. Не успели.
Она не слушала.
– Этот блистательный господин, – указала на Ула, – сообщил, что ты вскоре пройдешь распределение.
Я хлопнула ресницами. Не дождавшись подсказки от южанина, осторожно поправила:
– На самом деле сегодня. Я была в распределительном центре с утра.
Благожелательная маска сползла с холеного лица. Она ничего не сказала, только глянула поверх плеча, а мне в затылок словно холодом дунуло. Нервный импульс сковал по рукам и ногам: чуть раньше я упустила бота из вида, а теперь необычайно живо представила, как он замер с пистолетом, медля единственно в отсутствие приказа. Язык опередил все части тела, ляпнув: