— Кто еще об этом знает⁈ — быстро осведомился ректор.
— Все гости на свадьбе видели, как его уводили, — ответила за меня Элла. — Он отпустил дочерей Голицыных и Воронцовых. Последние наверняка доложили старым семьям.
— Плохо, не ожидал от тебя такой глупой ошибки, Кирилл, — разочарованно протянул ректор. Когда я резко встал, чтобы уйти, он поспешно поднял руку: — Прости!
— Мне не хватает информации для принятия правильных решений, — отчеканил я. — Говорите как есть, не увиливайте! И не смейте меня обвинять! Иван сам развязал со мной конфликт. И как получилось, что у императора не осталось поддержки собственных вассалов⁈
Как говорится не в бровь, а в глаз. Из бывшего императора словно воздух выпустили. Совершенно неожиданно вместо стариков мне ответила Юля, отлично разбиравшаяся в политическом устройстве империи.
— За власть всегда боролись три могущественные группировки — военные роды, старые семьи и император. Остальные или соблюдали нейтралитет или примыкали к одной из группировок. — Девушка ехидно усмехнулась, посмотрев на бывшего императора. — Последние годы иностранцы, в частности Рокфеллеры, перетягивали влияние на себя. Они пытались создать четвертую силу и в первую очередь работали по вассалам императора. Раньше те же Оболенские всегда поддерживали Романовых, пока не переметнулись.
— Оболенский поддерживал меня до последней минуты! — возразил Николай Шестой. — Благодаря ему стал возможен союз с Японией. С их поддержкой другие роды никогда бы не подумали о попытке переворота!
— Так себе опора, если их вынес вчерашний уборщик, — не согласился я. — И посудите, как это со стороны выглядит — отдать империю во власть иностранцев!
— Он прав! — горячо поддержала меня Юля, по ее волосам забегали первые язычки пламени. — Из-за игр с японцами Романовы потеряли поддержку большинства слабых родов, теперь они или подчиняются иностранным родам, или заняли выжидательную позицию. Те же военные и старые семьи не хотят выпускать власть, вот и нашли почву для совместной работы!
— Также многим не понравилась моя попытка перестать занимать пассивную позицию, — вздохнул Радзивилл. — Многие испугались нашего с тобой проекта, Кирилл, а Кутузовы не захотели отдавать власть.
Ну да, один из двух родов, который опирался на простолюдинов, совсем бы не обрадовался открытому набору в МДАМ обычных людей. Интересно, Меньшиковы тоже с бунтовщиками? Стоит отдать Фельги приказ схватить Влада? Он, кстати, до сих пор в Капотне и совсем не спешил возвращаться домой или в общагу. Подозрительно.
— Расклад в целом понятен, две фракции объединились против третьей, заставили отречься императора, убили старшего сына и послали на убой младшего. — Теперь понятно, почему второму хрену не дали нормальные войска, он должен был умереть, а я получить обвинения в его убийстве. — Кто тогда будет править?
— Нам неизвестен лидер мятежников. Вероника осталась во дворце, так что за кого ее замуж отдадут, тот и станет новым императором.
— В обход второго хрена? — удивился я. — В смысле Ивана…
— По закону это невозможно, но… его просто добьют, — вздохнул ректор. — Надеюсь, твоя оборона сильна, Кирилл.
— Да я просто отдам его в ответ на погашение конфликта со старыми семьями, — пожал плечами, блефуя, чтобы проверить реакцию.
— У тебя не получится с ними договориться, Кирилл…
— И все же я попробую. Или все же скажете, зачем я здесь? — Я, в принципе, догадывался. Так называемый последний в списке контактов, единственный шанс для потерявшего престол императора вернуть себе трон.
— У тебя есть хорошая дружина, сильные маги, да и сам ты… — Николай Семенович прервался, когда Николай Шестой резко встал и посмотрел мне прямо в глаза.
— Среди тех, кто не пошел против меня, ты сильнейший. У нас общий враг. Уничтожь мятежников, и я отдам за тебя Веронику и сделаю наследником престола.
Пх-х-х… Я чуть не подавился, закашлявшись и пытаясь подавить рвущийся наружу смех. Все оказалось еще хуже, чем я думал.
— Надо же, как резко все меняется. В пятницу меня пытались убить с вашего попустительства, сейчас вы просите чуть ли не в одиночку отвоевать вам трон обратно. Что мне мешает просто стать императором?
— То же, что помешало мятежникам убить меня и ради чего они сохранили жизнь Веронике. Право на престол и преемственность слишком важны для многих. Без них любого завоевателя ожидает гражданская война.
В принципе, логично, да и предложение вполне отвечало моим планам. Но мля, почему так рано⁈ Мы еще не развернули производство винтовок и не экипировали нормально всю армию! Я мог похвастаться несколькими сотнями хорошо вооруженных и защищенных бойцов, остальные вообще всяким старьем воевали типа луков.