Вместо нескольких лет скитаний по улицам Найт-Сити у них был тёплый личный уголок (размером в две жилые комнаты), вкусная еда и какая-никакая уверенность в завтрашнем дне.
Пилар не отступил от своей идеи начать карьеру наёмника, правда теперь он признавал и крутость «Пути Механика». Он, в силу возраста (а у них с Беккой разница почти в десять лет) уже понимал, что к чему, и за предоставленную возможность цеплялся куда сильнее, не забывая при этом мотивировать сестру.
А Ребекка… Пусть я пока и не начал тренировать Бекку для миссий, она вполне определилась и уверилась в карьере соло, правда, с парой поправочек. И первая «поправочка» чуть знатно так ввела меня в ступор, потому что разговоры мои не прошли даром.
Случилось это в один из вечеров. Саша зависла в Сети, отправившись на очередную тусовку нетраннеров, Пилар, закончив очередной обучающий модуль и знатно уработавшись, отправилась на боковую, так что ужинали мы с Ребеккой вдвоём. Втроём, если считать сидящую на ещё одном стуле Принцессу. Кошка, на предложенный кусочек соевого мяса, лишь фыркнула и чихнула, отсев подальше от гостинца.
— Да уж… — протянула Ребекка, с лёгким сомнением смотря на наколотую на вилку снедь, — Саша, конечно, круто готовит, но Принцесса, кажется, что-то знает…
— Ну а что ты хотела, — пожимаю плечами, накладывая в заварочный чайник немного чая и наливая кипяток, — У неё корм стоит в два раза больше, чем предложенное тобой мясо.
— Серьёзно? — недоверчиво глядит на кошку девушка, а после устремляет слишком уж задумчивый взгляд в сторону пакета с кошачьим кормом, — Хм…
Кошка, будто бы почувствовал намерения хозяйки, возмущённо шипит и встаёт на защиту корма, готовясь оборонять пачку до последнего клока шерсти.
— Не понравится, — ставлю перед девушкой чай и сажусь сам, подтягивая вазу со сладостями ближе к нам, — У него состав другой, для кошек. На вкус — гадость редкостная.
— Ты пробовал?! — удивлённо взирает на меня девушка, чья улыбка постепенно перерастает в ухмылку.
На это высказывание я лишь степенно пожимаю плечами и, важно вскинув палец, поясняю:
— Каждый хозяин, который купил корм своему животному корм в три раза дороже, чем мясо, пробовал хотя бы пару гранул, пытаясь понять, какого хрена эта дрянь столько стоит! — и, на возмущённый мявк, добавляю, — Принцесса, не возмущайся, это правда. Ребекка, если хочешь — можешь ухватить парочку, но тебе не понравится. А кошка потом два дня дуться будет.
— Да уже не очень-то и хочется… Принцесса, не буду я твой корм трогать, у меня чай есть.
Кошка пару минут с подозрением на нас смотрит, а после начинает вылизываться.
Пьём чай. Молчим. Ребекка, почти опустошив кружку, начинает гладить кошку, а я решаю помыть ту немногую посуду, которая скопилась в раковине. Запускать посудомойку ради такого как-то лень, да и занять чем-то руки помимо стилуса и рабочих инструментов бывает полезно.
— Седрик… — слышу позади тихий голос Ребекки, в котором, внезапно для меня, смешались грусть и… стыд? — Точно нормально, что я так ношусь с животными?
— М?.. — на секунду обдумываю сказанное, а после решаю уточнить: — Почему ты думаешь, что это плохо?
— Папа всегда говорил, что этот город — это поле битвы, — голос Ребекки был таким тихим, что даже я с трудом разбирал слова, — Что если я хочу заслужить его уважение, мне нужно стать эджраннером. Что только они — свободны…
— А тебе нужно его уважение? Прости, если это прозвучит резко, но… Я много раз видел, как дети становятся продолжением своих родителей. Они не живут своими жизнями, своими мечтами, даже не осознавая это. Пытаются угодить папе или маме, почти теряя себя. В итоге… Грустно на таких смотреть. Живут по инерции, всё, что у них есть — это редкая похвала родителей, ради которой с каждым годом трудиться приходится всё больше и больше. Вот ты чего в детстве хотела?
— Собаку… Помню, как сказала об этом отцу. Что хочу играть с ней, спать днём, чистить… А он, услышав это, чуть не разбил машину и закричал «Не бывать этому!»…
Девушка замолчала, а после я услышал то, чего боится услышать каждый мужчина: Ребекка плакала, стараясь как можно незаметнее шмыгать носом.
Вытираю руки и встаю, оперившись на стол. Теперь стоит подумать, что на такое сказать…
— Ну… Как ты могла заметить, — кивок в сторону кошки, — Против животных я ничего не имею. И, кстати, против слёз тоже, так что не бойся плакать, это нормальный процесс эмоциональной разрядки, необходимый каждому…
Слегка собираюсь с мыслями, а после продолжаю: