— Я понимаю, — кивнула Со Юнь. — Дай и шанс прорваться… Скажу тебе по секрету, в последнее время он становится все более призрачным.
— Тогда что вас останавливает? — спросил я.
— Многие из учеников просто отказываются уходить, а бросить их? Я сама себе такого не прощу! Ты ведь сам понимаешь — если здесь не останется практиков Ядра, то люди секты Феникса весь форт по камешку разнесут.
— Почему они не хотят уходить? — недоумённо спросил я. — Конечно, прошу прощения, но это место — просто ледяной ад. Здесь нет почти ничего, а скоро ещё и начнётся настоящая бойня. Оставаться здесь просто глупо. И опасно.
— А сам ты тогда почему не уходишь? — усмехнулась она.
— Ну… — протянул я, но прежде чем успел ответить Со Юнь продолжила.
— Помнишь, что ты сказала при нашей встрече? Что ты больше не хочешь бегать? Так вот, ты такой не один, — улыбнулась она.— Ты можешь не знать, но многие ученики форта — это потомки местных жителей. Как и Фэн. Они тоже будут рады хоть чем-то помочь в спасении этого мира. Не все, конечно. Часть из них действительно хочет уйти — я поговорю с ними. Сколько ты сможешь перенести?
— Да хоть весь форт, — усмехнулся я.— Кстати, а что по поводу Белозара? Он-то хоть готов уйти?
— Я думаю, такие вопросы тебе лучше обсуждать с ним лично, — мягко улыбнулась она в ответ.
— А что это там за движение во дворе? — неожиданно спросила Фэн. — Столько практиков собралось…
— Это к дуэли, наверное, готовятся, — пожал плечами я. — В главной роли я и еще один практик ядра… Придете посмотреть?
— Дуэль⁈ — почти синхронно спросили они, уставившись на меня.
— Я не виноват! — примирительно улыбнулся я. — Скажем так, это эхо прошлого. Правда, я не совсем понимаю, на что он рассчитывает. Он примерно на середине уровня Ядра, а я сейчас банально сильнее его. Возможно, у него есть какой-то козырь…
— Эм, Кай… — с недоумением посмотрела на меня Со Юнь. А Фэн при этом странно захихикала. И только Рэй объяснила причину их реакции.
— Кай, ты же маскируешь ауру? Ты сейчас ощущаешься как едва прорвавшийся практик уровня Ядра. Еще и не самый сильный, — улыбнулась мне Рэй.
— Серьёзно? — недоумённо посмотрел я на них.
И в этот момент до меня дошло. Ощущение уровня практика связано в том числе и с той духовной силой, что он постоянно испускает. У меня же теперь система автоматически поглощает все излишки и перерабатывает их в Небесную Ци. Так что я едва ли фоню духовной силой.
Да, то, что я на уровне Ядра, понять еще можно. Но вот насколько далеко я в нём продвинулся — уже нет. Мои спутницы, видимо, думали, что я на всякий случай маскируюсь. Что ж, буду делать вид, что так и задумано. А вообще, довольно интересный побочный эффект. И довольно полезный. Пусть противник и дальше недооценивает меня — будет ему сюрприз.
— Кай, я конечно помню, что ты рассказывал, но… — замялась Со Юнь. — Вот, возьми.
Этими словами она извлекла из пространственного кольца что-то очень похожее на шпильку и протянула мне. Я чувствовал, что это довольно мощный боевой артефакт. Да и система подтвердила то же самое.
Игла Зимы.
Ранг — духовный.
Создает копии иглы за счёт духовной силы владельца.
Количество копий и их качество зависит от качества духовной силы владельца.
— Зачем? — недоумённо посмотрел я на неё.
— Это не подарок, — тут же ответила она. — Ты после боя вернёшь. Дуэль с практиком Ядра — это не шутки. Ты должен подготовиться. И вот, возьми несколько защитных амулетов.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я, пряча все вещи в пространственное кольцо.
Отказываться и спорить я и не думал. В конце концов, Со Юнь была права — я не собирался расслабляться только потому, что был лишь капельку сильнее моего противника. Да и в целом, если всё пройдёт нормально, то эти артефакты просто будут лежать у меня в кольце, а после боя я их верну.
— Кстати, а где Сю Се? — немного неловко спросила Фэн.
— Он решил задержаться, — фыркнул я, не вдаваясь в подробности. — Наверное, хочет ещё немного пообщаться со своей любимой Линь Ши.
— Ясно… — с какой-то странной интонацией протянула птаха.
— Кстати, Рэй, у меня есть к тебе один очень необычный вопрос. Ты ведь разбираешься в личных артефактах?
— Как и во всех других артефактах, — кивнула она. — Что-то случилось?
— Скажем так… Ты не знаешь, можно ли надолго отделить личный артефакт от его владельца и, например, унести его в другое царство? Если можно, то остаётся ли у владельца с этим артефактом некая связь?