— Может, покурим? — Предложил я неуверенно.
Обернувшись, он улыбнулся.
— Вот, кто у нас демон-искуситель! Ну, доставай свои сигареты.
Мы молча выкурили по одной и это была самая приятная сигарета в моей жизни. Я думал о том, как неожиданно прекрасно или уродливо жестоко проявляет себя реальность. Совсем еще недавно я был так слеп и глух к величию жизни. Как все переменилось! Только теперь, я осознал, что мне несказанно повезло. Повезло увидеть объемный, многомерный кусочек истинно-живой реальности.
— После увиденного в эту ночь, — заговорил я, — мне стало понятно, что значит переродиться. Кажется, это произошло сейчас со мной.
Но Демьян не ответил на мои слова. Он вдруг резко развернулся ко мне и суровым голосом спросил:
— Итак, мне нужно знать, Алексей, согласен ли ты пойти по дороге, на которую я зову тебя?
«Согласен!», пронеслось у меня в голове, и в пристальном взгляде Демьяна словно бы загорелась искорка радостного любопытства.
— Я согласен, — громко и уверенно сказал я и поднял глаза к небу.
Сквозь табачный дым на нас смотрели серебряные звезды, лишь кое-где закрытые позолоченными луной облаками и сама Луна, ночная царица, будто улыбалась мне. Постепенно я пришел в себя и мое душевное состояние уравновесилось.
— Скажи, а ты вообще живешь в небе или на Земле? — Задал я неопределенный вопрос своему собеседнику.
— На Земле у меня квартира, на небе дача с бассейном, — отвечал он шутливым тоном, поднимаясь на ноги и подходя ко мне, — если достойно справишься со своим делом, Алексей, то не исключено тебе побывать в гостях у меня на даче.
Я почувствовал, что наше ночное приключение подходит к концу, а мелодия к своей завершающей ноте. Мне захотелось выразить накопившееся восхищение и сказать что-нибудь напоследок.
— Ты знаешь, Демьян, благодаря тебе, я словно заново родился! Поверь, ничего прекраснее, чем эта мелодия не может быть на свете, проживи ты хоть сто жизней…
— Знаю, знаю, — перебил мою речь Демьян, — ты прав, такой музыке позавидовал бы даже такой известный композитор, как Иоганн Себастьян Бах…
И тут произошло нечто нелепое. Одновременно со словом «Бах» плечо Демьяна резко дернулось и я ощутил глухой, твердый как молоток удар мне в подбородок. Вспышка в глазах. Боли я ощутить не успел, разве что легкую тошноту. Проваливаясь в бессознательное, моя бедная голова успела таки сложить мгновенную фразу. Она звучала бы примерно так: «для чего я столько лет занимался боксом, если не научился реагировать на такие вот удары»!
Утром, проснувшись в своей комнате и в своей же постели, я моментально припомнил абсолютно все, что случилось со мной накануне, вплоть до слова «бах». «Опять что ли домовой меня с крыши притащил?» — Думал я, ощупывая челюсть (не болела) и оглядывая комнату в надежде найти Ужелю, но напрасно. Зато на письменном столе я обнаружил нечто новое — билет на поезд. Номер поезда, вагона и время отбытия были подчеркнуты красными чернилами. «Значит, меня будут учить в поезде или даже в другом городе», подумал я и позавтракав, отправился на вокзал. Сжигание двери, полет с Демьяном над городом и будущие уроки с незнакомыми учителями — все это казалось мне теперь нормальным делом.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Яков
Правду охраняют батальоны лжи.
Время действия: 10–45 утра, 21 марта, 200… год.
Место действия: вагон класса СВ в пути между городами Х и Y.
Действующие лица: Демьян и Яков.
Демьян: Ну как он тебе?
Яков: Простоват и слишком эмоционален.
Демьян: Полагаешь, я в нем ошибся?
Яков: Ты никогда раньше не ошибался.
Демьян: Хотелось бы, что б ты взял его к себе в ученики.
Яков: Хорошо, а надолго?
Демьян: Краткий курс.
Яков: Когда нужно начать?
Демьян: С завтрашнего дня.
Яков: Ладно, Демьян, но у меня есть предчувствие.
Демьян: Какое?
Яков: Он не исполнит своей миссии.